Yhdysvaltojen tiede- ja suunnittelujärjestöt jatkavat lupaavien hypersonic -asejärjestelmien luomista. Äskettäin oli toinen uutinen yhdestä näistä hankkeista. DARPA ja asianomaiset Yhdysvaltain ilmavoimien viranomaiset tarkastelivat saatuja teknisiä ehdotuksia Tactical Boost Glide -ohjelmaa varten ja valitsivat menestyksekkäimmän kehitettävän hankkeen. Raytheon sai sopimuksen tarvittavista töistä.
"Raytheon" -yhtiön lehdistöpalvelu ilmoitti 5. maaliskuuta voitostaan lupaavan Tactical Boost Glide -ohjelman kilpailuosassa. Advanced Research Projects Agency DARPA on allekirjoittanut yrityksen kanssa 63,3 miljoonan dollarin sopimuksen. Nyt Raytheonin, DARPAn ja Yhdysvaltain ilmavoimien on jatkettava yhdessä tutkimus- ja kehitystyötä, jonka tuloksena odotetaan olevan prototyyppi ja sitten täysimittainen kehittynyt asemalli.
Lehdistötiedotteessa sopimuksen vastaanottamisesta lainataan Thomas Bussingia, Raytheon Advanced Missile Systemsin varapuheenjohtajaa. Hän totesi, että DARPAn uusi tilaus liittyy Raytheonin toteuttamien hypersonic -ohjelmien kasvavaan määrään. Yhtiö tekee tiivistä yhteistyötä asiakkaidensa kanssa, mikä on välttämätöntä uuden kehityksen nopeaan luomiseen ja toteuttamiseen. Tämän kaiken tarkoitus on T. Bassingin mukaan tarjota asevoimille uusia työkaluja, jotka soveltuvat vastaamaan nykyisiin uhkiin.
Valitettavasti DAPRA ja Raytheon eivät tarjoa uusia teknisiä tai organisatorisia yksityiskohtia. Myös odotetut valmistumisajat ja niiden näkymät todellisessa aseistuksessa ovat edelleen tuntemattomia.
***
Ensimmäiset raportit uudesta DARPA -ohjelmasta nimeltä Tactical Boost Glide ("Tactical gliding wined warhead") ilmestyivät viime kesänä. Sitten kerrottiin, että virasto aikoo houkutella useita puolustusyrityksiä lupaavien hypersonic -aseiden kehittämiseen. Lähivuosina oli tarkoitus suorittaa tarvittava tutkimus- ja kehitystyö.
Ulkomaisen lehdistön mukaan TBG -hankkeen tavoitteena on luoda ohjusjärjestelmä, joka sisältää tehosteraketin ja suunnittelupään. Jälkimmäisen pitäisi kehittää suuruusluokkaa M = 5 ja näyttää lentoetäisyys 500 meripeninkulmaa (926 km). Joitakin hankkeen piirteitä ei paljastettu.
Viime kesänä tuli tiedoksi, että Lockheed Martin ja Raytheon haluaisivat osallistua TBG -ohjelmaan. Heinäkuun puolivälissä Aviation Week kirjoitti, että Raytheon kieltäytyi keskustelemasta yhtiön osallistumisesta uuteen DARPA-projektiin. Samalla todettiin, että neuvottelut ovat jo käynnissä, joiden tulosten perusteella tarvittava päätös tehdään. Tämänkaltaiset tiedot Lockheed Martin -hankkeesta eivät ole yleisesti tiedossa.
Joitakin tietoja TBG -ohjelmasta annetaan lyhyessä muistiinpanossa DARPAn virallisella verkkosivustolla. Virallinen materiaali muistuttaa, että asejärjestelmillä, joiden lentonopeus on yli 5 ääninopeutta, on suuri taistelupotentiaali, koska ne kykenevät kattamaan pitkiä matkoja minimiajassa. Tällaiset aseet voivat lisätä merkittävästi Yhdysvaltain armeijan iskuvoimaa, myös vihollisen kasvavan potentiaalin edessä.
Tactical Boost Glide on DARPAn ja Yhdysvaltain ilmavoimien yhteinen ohjelma. Tämän ohjelman tarkoituksena on tutkia ja kehittää tekniikoita, joiden perusteella on tulevaisuudessa mahdollista luoda uudenlaisia hypersonic-ilmapohjaisia taktisia aseita. Tällainen ase valmistetaan kompleksina, joka sisältää tehosteraketin ja suunnittelupään.
DARPAn mukaan TBG -ohjelmalla on kolme päätavoitetta. Ensimmäinen on vahvistus perusmahdollisuudesta luoda haluttujen ominaisuuksien omaava lentokone. Teoreettisella tasolla on perusteltava mahdollisuus toteuttaa projekti, joka täyttää asiakkaan vaatimukset. Toinen tehtävä on vahvistaa lupaavien aseiden tehokkuus suunnitelluissa käyttöolosuhteissa. Kolmas haaste on saavutettavuus. Sekä teknologian esittelyn että tulevien massatuotantotuotteiden ei pitäisi olla kalliita ja vaikeita käyttää.
TBG -ohjelma on jaettu kahteen vaiheeseen. Testien aikana on tarkoitus tehdä tarkastuksia maassa ja ilmassa. Tämä mahdollistaa kriittisten tekniikoiden kehittämisen ja sen perusteella luodun järjestelmän todellisten kykyjen näyttämisen. Ehdotetaan järjestelmällisen lähestymistavan käyttämistä mielenosoittajan ulkonäön muodostamiseksi ja sen jälkeen taistelujärjestelmän työstämiseksi.
Uuden TBG -hankkeen puitteissa DARPA -asiantuntijat ehdottavat, että käytetään jo hallittuja tekniikoita, jotka on luotu aiempien ohjelmien puitteissa. Tarvittavien ratkaisujen lähde voi siis olla Hypersonic Technology Vehicle 2 (HTV-2) -hanke, joka tunnetaan myös nimellä DARPA Falcon Project.
Maaliskuun 2. päivänä, muutama päivä ennen uutisia Raytheonin kanssa tehdystä sopimuksesta, DARPA -viraston johtaja Stephen Walker paljasti osan vuoden 2019 suunnitelmista. Hänen mukaansa DARPA tekee tänä vuonna paljon testejä hypersonisista aseista. Tarkkoja testattavien tuotteiden tyyppejä ei nimetty. Walker sanoi myös, että Yhdysvaltojen johto myöntää riittämätöntä rahoitusta hypersonisten tekniikoiden kehittämiseen.
***
Ottaen huomioon kaikki saatavilla olevat tiedot Tactical Boost Glide -projektista saat karkean kuvan tapahtumista. Ohjelma alkoi viime vuonna, ja toistaiseksi kaksi yhdysvaltalaista puolustusyritystä on valmistellut vaihtoehtoja alustaviksi suunnitelmiksi. Menestynein DARPA ja ilmavoimat pitivät Raytheon Advanced -ohjusjärjestelmien kehittämistä. Nyt tämän yrityksen on hankittava 63,3 miljoonaa dollaria ja esitettävä uusi versio projektista. Ei tiedetä, sisältääkö uusin sopimus prototyyppien rakentamisen ja testaamisen. Ehkä tämä työ toteutetaan seuraavan sopimuksen mukaisesti.
Erittäin mielenkiintoista on DARPAn ehdottama aseiden käsite TBG -ohjelman toteuttamiseksi. Puhumme taktisen tai operatiivisen-taktisen tason ilma-ohjusjärjestelmästä, joka on rakennettu suunnittelukärjellä. Arkkitehtonisesti tämä olisi tyypillinen boost-glide-ase, jossa olisi kaksi pääelementtiä: ohjus ja liukupää. Asiakkaan toiveet lennon suorituskyvystä ovat tiedossa.
Hankkeen nimi mainitsee lupaavan aseen taktisen laajuuden, mikä voi olla vihje joillekin sen teknisistä ominaisuuksista. Voidaan olettaa, että TBG-kompleksilla on rajoitetut mitat ja paino, joten sitä voidaan käyttää etulinjan lentokoneiden kanssa. Valmis tuote voi kuitenkin osoittautua suuremmaksi ja raskaammaksi, minkä vuoksi strategiset pommikoneet joutuvat käyttämään taktista ohjusta.
Jos oletukset kompleksin pienistä mitoista pitävät paikkansa, Raytheonin on ratkaistava useita vaikeita ongelmia. Ensinnäkin on tarpeen mukauttaa olemassa olevia tekniikoita uuteen hankkeeseen sen ominaisrajoituksilla. Se edellyttää myös olemassa olevien ohjaus- ja ohjausratkaisujen vastaavaa uudistamista. Jos kokoa pienennetään, projekti ei ole vieläkään yksinkertainen.
Nykyaikaiset hyperäänikompleksiprojektit viittaavat tavanomaisten ja erikoisten taistelupään käyttämiseen. Kokorajoitukset voivat johtaa siihen, että TBG -taistelupää pystyy kantamaan vain tavanomaisia latauksia. Lisäksi on mahdollista käyttää kineettistä menetelmää kohteen osumiseen. DARPA ja Raytheon selittävät tätä aihetta hitaasti.
***
Yhdysvallat puhuu avoimesti hypersonic -lakkojärjestelmien kehittämisestä vastauksena vastaaviin hankkeisiin Venäjällä ja Kiinassa. Tältä osin maamme tulisi luoda paitsi omia kehittyneitä aseitaan myös suojakeinoja ulkomaisia uhkia vastaan. TBG: n ja muiden tällaisten hankkeiden yhteydessä tehokkaiden korjaustoimenpiteiden luominen voi olla erittäin haastavaa.
Uskotaan ja jatkuvasti mainitaan, että hypersonic -liukukärki on ominaisuuksiltaan ainutlaatuinen ase. Sen sieppaaminen on pelottava tehtävä kaikille ilma- ja ohjuspuolustuksille. Suuri lentonopeus lyhentää mahdollista reagointiaikaa uhkaan ja tekee myös ilmatorjuntaohjuksen sieppaamisesta vaikeaa tai mahdotonta.
On helppo laskea, että TBG -tuote nopeudella M = 5 kykenee teoriassa lentämään maksimialueelle alle 10 minuutissa. Nopeuden menetys luiston aikana kasvaa hieman tällä kertaa. Sellaisten aseiden torjumiseksi tarvitaan ilmapuolustusjärjestelmä, joka pystyy havaitsemaan uhan suurimmalla mahdollisella kantamalla ja sieppaamaan kohteen, joka liikkuu ennalta arvaamatonta liikeradaa pitkin. Todennäköisesti helpoin tapa käsitellä tällaista uhkaa on siepata kantolentokone, jolla on myös omat monimutkaisuutensa.
On epäselvää, miten Venäjä ja Kiina reagoivat mahdolliseen uhkaan DARPAn ja Raytheonin Tactical Boost Gliden muodossa. Maamme kehittää parhaillaan lupaavia ilmatorjuntajärjestelmiä ja ohjuspuolustusjärjestelmiä, joiden odotetaan eroavan edeltäjistään parantuneiden teknisten ja taisteluominaisuuksiensa vuoksi. Ei voida sulkea pois sitä mahdollisuutta, että esimerkiksi S-500-hankkeessa alun perin säädettiin kyvystä torjua hypersonic-aerodynaamisia kohteita.
***
Yhdysvallat on tehnyt useita vuosia tutkimusta hypersonic -tekniikasta sekä rakentanut ja testannut uuden tyyppisiä prototyyppejä. Toinen tällainen ohjelma on äskettäin tehnyt sopimuksen urakoitsijan kanssa. Nyt yrityksen "Raytheon" on kehitettävä ehdotetut ideat ja saatettava ne teknisen suunnittelun vaiheeseen. Sen pitäisi odottaa rakentavan ja testaavan TBG -prototyyppejä. Jos halutut tulokset saadaan, tuote mukautetaan käytettäväksi asevoimissa.
Äskettäiset uutiset uudesta sopimuksesta DARPAn ja Raytheonin välillä sekä tämän tapahtuman odotetut seuraukset ovat vakava signaali muille maille, joiden suhteet Yhdysvaltoihin ovat kaukana ihanteellisista. Venäjän ja Kiinan, joita Yhdysvallat pitää kilpailijoina ja mahdollisina vastustajina, tulisi ottaa huomioon viimeisimmät uutiset ja ryhtyä toimiin etujensa suojelemiseksi.
