Kreetan laskeutumisen kahden aallon tulokset olivat tuhoisia. Monet komentajat tapettiin, haavoittui tai vangittiin. Saksan lasku kärsi suuria tappioita. Yksikään tehtävistä ei valmistunut. Kaikki esineet jäivät vihollisen taakse. Raskaita aseita ei melkein ollut, ammukset olivat loppumassa. Väsyneet, haavoittuneet laskuvarjojoukot valmistautuivat viimeiseen taisteluun. Ei ollut yhteyttä.
Operaation käsite
Hyökkäys saarelle oli suunniteltu 20. toukokuuta 1941. 11. ilmavoimien oli määrä suorittaa samanaikainen lasku useissa saaren kohdissa. Vaikka lentokoneita oli paljon, ne eivät riittäneet samanaikaiseen laskeutumiseen. Siksi päätettiin hyökätä kolmella aallolla.
Ensimmäinen aalto klo 7.00 (laskuvarjo ja purjelentokoneiden lasku) sisälsi "West" -ryhmän - kenraali Meindelin erillisen ilmassa olevan rykmentin. Laskuvarjojohtajien oli määrä vangita Maleme -lentokenttä ja sen lähestymistavat. Tästä lentokentästä piti tulla Saksan joukkojen tärkein laskeutumispaikka. Eversti Heydrichin kolmannen laskuvarjojoukon rykmentin tehtävänä oli kaapata Soudan satama ja Hanian kaupunki (Kania), jossa olivat Britannian päämaja ja Kreikan kuninkaan asuinpaikka.
Toinen aalto kello 13 iltapäivällä sisälsi "Center" -ryhmän - eversti Browerin ensimmäisen laskuvarjojoukon. Tämän ryhmän oli määrä vangita Heraklion ja paikallinen lentokenttä. Ryhmä Vostok, eversti Sturmin toinen ilmatyynyrykmentti, hyökkäsi Rethymnonin kimppuun.
Uskottiin, että näiden pisteiden sieppaamisen jälkeen kolmas aalto alkaa illalla - 5. vuoristokivääridivisioonan sotilaiden laskeutuminen, raskaat aseet ja laitteet lentokoneista ja aluksista. Ilmavoimien piti tällä hetkellä hyökätä liittoutuneiden varuskuntaan ja halvaannuttaa voimakkaan brittiläisen laivaston toimet.
Ensimmäinen aalto
Varhain aamulla Luftwaffe iski vihollisen kantoja. Mutta liittolaisten kannat olivat hyvin naamioituja ja selvisivät. Ilmatorjuntavälineet eivät avanneet tulta eivätkä antaneet periksi. Purjelentokoneet ja junkkerit laskuvarjohyppääjillä saapuivat puoli tuntia pommituksen jälkeen. Oli kuuma, pommikoneet ja hyökkäyskoneet nostivat pölypilven. Lentokoneita joutui odottamaan. Ei ollut mahdollista laskeutua heti, liikkeellä. Tämä tauko vaikutti toimintaan negatiivisesti.
Klo 7 25 min. Ensimmäinen kapteeni Altmanin, ilmassa hyökkäävän rykmentin ensimmäisen pataljoonan toinen joukko, aloitti laskeutumisen. Laskuvarjohenkilöt joutuivat kovan tulen alle. Purjelentokoneita ammuttiin, ne hajosivat, törmäsivät ja putosivat mereen. Saksalaiset ohjasivat epätoivoisesti, käyttivät sopivia kohteita, teitä laskeutuakseen.
Jotkut purjelentokoneet ammuttiin jo maassa. Saksalaiset laskuvarjojoukot hyökkäsivät kiivaasti vihollista vastaan. Suurin osa oli aseistettu vain kranaateilla ja aseilla. Liittolaiset aloittivat laasti- ja konekivääritulen vihollisen kimppuun. Lentokenttää ei ollut mahdollista viedä liikkeelle. Uudet seelantilaiset heittivät vihollisen itsepäisessä taistelussa. Saksalaiset valloittivat vain sillan ja osan asemasta lentokentän länsipuolella. Altmanilla on 28 sotilasta 108: sta.
Myös seuraava pataljoona laskeutui voimakkaaseen tulipaloon, monet taistelijoista kuolivat ilmassa ollessaan. Pataljoonan komentaja, majuri Koch ja monet muut sotilaat haavoittuivat. Ensimmäinen joukko nappasi vihollisen akun, mutta menetti 60 sotilasta 90: stä. Neljäs komppanian ja pataljoonan päämaja laskeutui suoraan uusiseelantilaisten asemille ja tuhoutui kokonaan. Se oli todellinen joukkomurha. Kolmas yhtiö pystyi poistamaan ilmapuolustusasemat kohteen eteläpuolella. Tämä auttoi välttämään ilma -aluksen menetyksiä laskeutumisen aikana. Myös saksalaiset vangitsivat ilmatorjunta-aseet ja heidän avullaan heittivät takaisin vihollisen vahvistuksia.
Kovat taistelut Malemin alueella jatkuivat. Tutustumisvirheiden vuoksi osa laskeutumisesta heitettiin suoraan vihollisen kantojen yli. Kolmannen pataljoonan laskuvarjojoukot laskettiin laskuvarjohyppyillä koilliseen lentokentältä Uuden -Seelannin prikaatin asemassa. Lähes kaikki saksalaiset laskuvarjojohtajat tapettiin. Neljäs pataljoona rykmentin päämajan kanssa laskeutui onnistuneesti länteen, menetti vähän ihmisiä ja vakiinnutti asemansa lentokentällä. Mutta ryhmän komentaja kenraali Mendel haavoittui vakavasti. Laskuvarjojohtajia johti toisen pataljoonan komentaja, majuri Stenzler. Toinen pataljoona kärsi suuria tappioita laskeutumisen aikana. Yksi vahvistettu joukko laskeutui Kreikan kantojen joukkoon, melkein kaikki tapettiin. Paikalliset miliisit tappoivat osan saksalaisista sotilaista. Kova taistelu jatkui koko päivän. Jotkut asennot vaihtivat omistajaa useita kertoja. Saksalaiset laskuvarjojoukot pystyivät vähitellen yhdistämään laskeutuneet ryhmät ja vakiinnuttamaan asemansa pohjoiseen lentokentältä.
Tapahtumat kehittyivät samalla tavalla eversti Heydrichin kolmannen rykmentin laskeutumisalueella. Alussa divisioonan päämaja kuoli 7. ilma -osaston komentajan, kenraaliluutnantti Wilhelm Süssmannin kanssa. Kolmas pataljoona, joka laskeutui ensimmäisenä, joutui uusiseelantilaisten asemiin ja voitettiin kokonaan. Monet saivat surmansa ilmassa ollessaan. Loput lopetettiin tai vangittiin maahan. Virheen vuoksi jotkut yksiköt heitettiin kivien yli, ne kaatuivat, mursivat raajansa ja menivät pois toiminnasta. Yksi joukko kuljetettiin merelle, sotilaat hukkui. Säiliön päälle heitettiin laastiyhtiö, sotilaat hukkui. Vain yhdeksäs yhtiö laskeutui turvallisesti ja otti puolustusasemat. Poistuminen kesti koko päivän. Saksalaiset olivat laajalti hajallaan, yrittäen yhdistää ja löytää astioita aseita ja ammuksia. He kärsivät suuria tappioita.
Toinen aalto
Saksan komento ei tiennyt operaation tuhoisasta alkamisesta. On mahdollista, että jos sillä olisi täydellinen kuva tapahtuneesta, toimenpide joko lykättiin tai se olisi peruttu. Mutta saksalaiset komentajat päättivät, että kaikki meni hyvin. Ensimmäiseen aaltoon osallistuneista 500 lentokoneesta vain muutama hävisi. Saksalaiset lentäjät eivät nähneet, mitä maassa tapahtui. Siksi 12. armeijan päämaja antoi mahdollisuuden hyökkäyksen jatkamiseen.
Asiat menivät vielä huonommin kuin aamulla. Tankkausongelmat ja pölypilvet häiritsivät lentotoimintaa. Tiheää aaltoa ei ollut mahdollista muodostaa, lentokone lensi pienissä ryhmissä ja suurilla aikaväleillä. Laskuvarjojoukot joutuivat laskeutumaan ilman ilma -avustusta pienissä ryhmissä ja suurella hajaantumisella. Liittolaiset ovat jo tulleet järkiinsä. Ymmärsimme, että suurin uhka ei ollut merestä vaan ilmasta. Ja he olivat valmiita kohtaamaan vihollisen. Kaikki sopivat laskeutumispaikat estettiin ja ammuttiin.
Toinen rykmentti heitettiin Rethymnonin alueelle suurella viiveellä - 16 tuntia. 15 minuuttia. Vain kaksi yritystä laskeutui ilmahyökkäyksen jälkeen, kolmas kuljetettiin useita kilometrejä sivulle. Lasku viivästyi, ja natsit kärsivät suuria tappioita. Australialaiset kohtasivat vihollisen tulessa. Toinen pataljoona pystyi vangitsemaan yhden johtavista korkeuksista ja yritti kehittää hyökkäyksen, ottaa muita asemia lentokentällä. Mutta saksalaiset laskuvarjojohtajat kohtasivat voimakasta tulta muilta korkeuksilta ja täällä olevista panssaroiduista ajoneuvoista. Saksalaiset vetäytyivät. Kokoamalla sotilaat hajallaan ympäri yötä, pataljoona toisti hyökkäyksen, mutta hänet ajettiin takaisin. Laskuvarjojoukot kärsivät suuria tappioita; iltaan mennessä 400 sotilasta oli lähtenyt. Ryhmän komentaja, eversti Shturm, vangittiin.
Ensimmäisen rykmentin laskeutumisalueella tilanne oli vielä pahempi. Laskeutumisvoima heitettiin ulos vielä myöhemmin, kello 17. 30 minuuttia. Pommikoneet olivat jo lähteneet, ei ollut ilmatukea. Osa rykmentistä heitettiin ulos Malemessa. Heraklionilla oli vahvin ilmatorjunta, joten laskuvarjohyppääjät hyppäsivät suurilta korkeuksilta. Tämä lisäsi ilmahäviöitä. Laskeutuneet joutuivat raskaan tulen alle vihollisen tykistöstä ja tankeista. Se oli joukkomurha. Kaksi yritystä kuoli lähes kokonaan. Loput yksiköt olivat hajallaan. Ja vain pimeyden alku pelasti saksalaiset täydelliseltä tuholta. "Center" -ryhmän komentaja Brower kieltäytyy jatkamasta itsemurhaiskuja, keskittyy jäljelle jääneiden sotilaiden keräämiseen ja aseiden etsimiseen. Saksalaiset olivat juurtuneet Haniaan.
Epäonnistunut katastrofi
Laskeutumisen kahden aallon tulokset olivat valitettavia. Monet komentajat tapettiin, haavoittui tai vangittiin. Laskeutumisryhmä kärsi suuria tappioita. Laskeutuneista 10 tuhannesta laskuvarjohyppääjästä noin 6 tuhatta hävittäjää jäi riveihin. Yksikään tehtävistä ei valmistunut. Kaikki esineet jäivät vihollisen taakse. He eivät valloittaneet yhtä lentokenttää eivätkä voineet laskeutua viidenteen Mountain Rifle Divisioniin, joka kuljetettiin lentokoneella. Raskaita aseita ei melkein ollut, ammukset olivat loppumassa. Väsyneet, haavoittuneet laskuvarjojoukot valmistautuivat viimeiseen taisteluun. Yhteyttä ei ollut, radiot olivat rikki laskeutumisen aikana. Lentäjät eivät pystyneet antamaan selkeää kuvaa taistelusta. Ateenan komento ei tiennyt katastrofista, että lasku oli melkein voitettu.
Saksan lasku pelasti kaksi tekijää. Ensinnäkin Saksan ilmavoimien korkea taistelulaatu. Jopa päämajan kuoleman ja komentajien keskeyttämisen olosuhteissa jäljellä olevat upseerit eivät menettäneet sydäntään, he toimivat itsenäisesti ja ennakoivasti. He loivat puolustussolmuja, hyökkäsivät vihollisen ylivoimia vastaan, määräsivät taistelun häntä vastaan, eivät antaneet hänen tarttua aloitteeseen. Saksalaiset laskuvarjojohtajat taistelivat epätoivoisesti toivoen, että naapurit olisivat onnellisempia ja että apu tulisi pian. Yöllä he eivät hidastaneet, hyökkäsivät etsien omaa kansaansa ja astioita.
Toiseksi liittolaisten virheet pelastivat saksalaiset. Briteillä oli täydellinen ylivoima voimissa ja aseissa, he pystyivät heittämään kaikki käytettävissä olevat voimat vihollista vastaan ja lopettamaan sen. Liittoutuneiden komento päätti kuitenkin pitää joukot odottamassa vihollisen pääjoukkojen laskeutumista mereltä. Sammakkohyökkäyksen laskeutumista odotettiin Hanian ja Sudan alueella. Tämän seurauksena mahdollisuus voittaa ilmahyökkäys menetettiin. Britit antoivat aikansa säästäen varantoja sen sijaan, että murskasivat vihollisen tärkeimmän tulisijan Malemin alueella.
Liittolaisilla oli myös omat ongelmansa: he eivät tunteneet tilannetta kokonaisuudessaan, viestintälaitteistoa ei ollut riittävästi, panssaroituja koneita vastahyökkäyksen järjestämiseksi, kuljetuksia voimavarojen siirtoa varten ja lentotukea ei ollut lainkaan. Monilla sotilailla oli huono koulutus ja kovettuminen, he taistelivat huonosti, pelkäsivät hyökätä. Mutta pääasia oli, että liittoutuneiden komento antoi viholliselle aloitteen, ei käyttänyt valttikorttejaan tuhotakseen saksalaisen laskeutumisen ennen vahvistusten saapumista. Liittoutuneet ryhtyivät vain yksityisiin vastahyökkäyksiin, jotka saksalaiset pystyivät torjumaan, eivätkä lähteneet lähellä oleviin varauksiin taistelussa peläten amfibiolaskua.
Saksalaiset ovat kehittämässä hyökkäystä
Yöllä komento lähetti sanansaattajan, joka arvioi tilanteen oikein ja ilmoitti päämajalle. Saksalaiset päättivät ottaa riskin ja jatkaa operaatiota ja heittää kaikki käytettävissä olevat joukot myrskylle Malemen lentokentälle. Aamulla 21. toukokuuta 1941 saksalaiset laskeutuivat laskuvarjo-divisioonan panssarintorjuntapataljoonaan ja toinen pataljoona, joka muodostettiin divisioonan muista divisioonista. Näiden vahvistusten ja ilmailun tuen avulla saksalaiset hyökkäsivät Malemeen päivän aikana ja pystyivät puhdistamaan lentokentän alueen viholliselta. Keskipäivällä ensimmäiset vuorikiväärit pudotettiin sinne. Tämä päätti operaation lopputuloksen.
Luftwaffen täydellinen ylivalta ilmassa mahdollisti seuraavien päivien aikana vuoristokivääridivisioonan uusien yksiköiden siirtämisen. He puhdistivat lentokentän ympärillä olevan alueen jopa 3,5 km: n säteellä itsepäisesti vastustavista uusiseelantilaisista. Natsit loivat vakaan jalansijan hyökkäykselle.
Samaan aikaan saksalaiset valmistelivat merivoimien operaatiota, siirtoivat lukuisten alusten ja veneiden kuljetuslaivaston Pireuksen satamasta Miloksen saarelle, joka sijaitsee 120 km: n päässä Kreetalta. Nämä alukset, joilla ei ollut ilmansuojaa, brittiläiset alukset hyökkäsivät 22. toukokuuta. Suurin osa raskailla aseilla kuljetetuista kuljetuksista upposi. Vain muutama alus saapui Kreetalle. Mutta 23. toukokuuta Britannian laivasto kärsi myös vakavia tappioita Saksan ilmavoimien toiminnasta. Kaksi risteilijää ja kaksi tuhoajaa kuoli, kaksi risteilijää ja taistelulaiva vaurioitui. Komento katsoi, että nämä olivat liian suuria tappioita. Britannian laivasto lähtee Aleksandriaan.
Nyt saksalaiset voisivat turvallisesti kuljettaa vahvistuksia, aseita ja ammuksia meritse. Lentokoneiden lähettämät joukot Malemessa olivat riittävät aloittamaan ratkaisevan hyökkäyksen. 27. toukokuuta mennessä saksalaiset joukot valtasivat Hanian, kaikki saaren strategiset kohdat ja Kreetan länsiosan. Toukokuun 28. päivänä italialainen lasku laskeutui saaren itäosaan. Samana päivänä iskujoukko, johon kuului moottoripyörä- ja kivääripataljoona, tiedustelupataljoni vuorikivääreistä, tykistö ja useita panssarivaunuja, aloitti hyökkäyksen saaren länsiosasta itään. Toukokuun 29. ja 30. päivän välisenä aikana yksiköt laskeutuivat Rethymnonin alueelle ja sitten italialaisiin.
Liittoutuneiden vastarinta murtui. Jo 26. toukokuuta 1941 liittoutuneiden komentaja kenraali Freiberg ilmoitti, että tilanne saarella oli toivoton. Sotilaat masentuivat vihollisen ilmahyökkäyksistä, jotka kestivät useita päiviä. Joukkojen menetykset kasvoivat, ilmatorjuntajärjestelmät olivat niukat ja tykistö. 27. toukokuuta ylempi komento salli evakuoinnin. Aleksandrian laivueen alukset menivät jälleen Kreetalle.
28. toukokuuta - 1. kesäkuuta Ison -Britannian laivasto evakuoi osan liittoutuneista (noin 15 tuhatta ihmistä) Heraklionin alueelta saaren pohjoisosassa ja Sfakian lahdelta etelärannikolla. Sitten britit kieltäytyivät jatkamasta evakuointia välttääkseen lisätappioita. Britannian laivasto menetti useita aluksia evakuoinnin aikana.
Saksalaiset tukahduttivat viimeiset vastarintakeskukset 1. kesäkuuta.
Tulokset
Siten saksalaiset suorittivat yhden toisen maailmansodan suurimmista ilmaoperaatioista.
Ilmavoimat valloittivat saaren tärkeimmät kohdat, ja saksalaisten täydellisellä hallitsevuudella ilmassa oli tärkeä rooli voitossa. Saksalaiset menettivät noin 7 tuhatta kuollutta, kadonnutta ja haavoittunutta. Luftwaffe menetti 147 lentokonetta ja 73 onnettomuuden (pääasiassa kuljetuksen) seurauksena. Liittoutuneiden tappiot - yli 6,5 tuhatta kuollutta ja haavoittunutta, 17 tuhatta vankia. Britannian laivaston menetykset (Saksan ilmailun toiminnasta): kolme risteilijää, kuusi hävittäjää, yli 20 apulaivaa ja kuljetusta. Myös kolme taistelulaivaa, lentotukialus, kuusi risteilijää ja 7 tuhoajaa vaurioitui. Noin 2 tuhatta ihmistä kuoli.
Ilmavoimien menetykset tekivät Hitlerille niin masentavan vaikutelman, että hän kielsi tällaiset operaatiot tulevaisuudessa. Maltan operaatio lopetettiin lopulta.
Huolimatta siitä, kuinka kallis operaatio Kreetan valloittamiseen oli, strategisesti se kuitenkin oikeutti itsensä. Britannian laivaston toimintaa Välimerellä rajoitettiin entisestään. Romanian öljyalueet ovat suojattuja. Kreeta, yhdessä italialaisten miehittämän Rodoksen kanssa, muodosti kätevän tukikohdan valtakunnan jatkotoimille Välimerellä.
Oli loogista rakentaa tätä menestystä ja toteuttaa Maltan operaatio. Sitten iskeä iskujoukot Syyriaan ja Libanoniin, aloittaa hyökkäys Irakissa, palauttaa siellä ystävällinen hallinto ja Palestiina. Libyan ja Syyrian vastaiskut murskaamaan Egyptin vihollisen. Lisäksi oli mahdollista hallita koko Lähi- ja Lähi -itä. Uhka Britannian Intialla. Tämä asetti Britannian tappion partaalle.
Hitler kuitenkin pysyi vakaasti suunnitelmissaan hyökätä Venäjää vastaan. Ja operaatio Balkanilla oli hänelle vain epämiellyttävä viive. Tämän seurauksena Kreikan ja Kreetan valloittamisen avaamia mahdollisuuksia ei käytetty, samoin kuin Rommelin ensimmäiset menestykset Pohjois -Afrikassa.
