Talven 1941-42 loppu amerikkalaisille ja heidän liittolaisilleen ei ollut alkua parempi. Helmikuun 27. päivänä japanilaiset voittivat yhdistyneen liittoutuneiden laivueen Jaavanmerellä, ja 28. helmikuuta - 1. maaliskuuta välisenä yönä japanilaiset hukuttivat Sundan salmessa tämän laivueen jäänteet - yhdysvaltalaisen raskaan risteilijän Houstonin ja Australian risteilijä Perth.
Viime talvipäivän iltana salmen läpi kulkevat risteilijät törmäsivät yllättäen suureen kuljetuslaivojen pitoisuuteen, josta japanilaiset laskeutuivat joukkoineen Jaavan saarelle. Vihollisen sota -aluksista vain yksi hävittäjä oli lähellä. On selvää, että amerikkalaiset ja australialaiset pitivät tätä kohtalon lahjana. Joka tapauksessa he eivät menettäneet tilaisuutta metsästää aseettomia riistoja. Avattuaan tulen risteilijät onnistuivat hukuttamaan (tarkemmin sanottuna uppoamaan matalaan veteen) kaksi kuljetusta. Mutta pian viidennen ja seitsemännen japanilaisen flotillin pääjoukot, jotka peittivät laskeutumiskuljetuksen, lähestyivät "metsästyksen" paikkaa. Yhdeksän muuta hävittäjää ja kevyt risteilijä Natori astuivat taisteluun, ja vähän myöhemmin heidän kanssaan liittyivät raskaat risteilijät Mikuma ja Mogami.
Tämä muutti dramaattisesti voimatasapainon ja teki liittolaisten aseman toivottomaksi. He eivät päässeet eroon nopeista hävittäjistä. Taistelu alkoi klo 23.06 ja kesti 99 minuuttia, jonka aikana japanilaiset ampuivat 87 torpedoa vihollista kohti. Suurin osa heistä jäi tavoitteistaan, mutta loput riittivät lähettämään Perthin pohjaan kello 0.25 ja Houstonin vielä 20 minuutin kuluttua. Mielenkiintoista on, että japanilaiset hukuttivat kaksi omaa kuljetustaan ja miinakerroksen torpedoilla, jotka epäonnistuivat, ja kenraaliluutnantti Hitoshi Imamura, laskeutumisjoukkojen komentaja, melkein kuoli yhdessä näistä kuljetuksista.
Amerikkalaiset ja australialaiset yrittivät ampua takaisin, mutta ilman suurta menestystä. He onnistuivat lyömään risteilijä Mikumaa, tuhoojia Shirayukia ja Harikadzea kerran, aiheuttaen heille kuolematonta vahinkoa ja tappamalla yhteensä 10 japanilaista merimiestä. Liittoutuneiden omat tappiot olivat vertaansa vailla. 696 ihmistä "Houstonista" ja 375 "Perthistä", mukaan lukien molemmat kuolleiden risteilijöiden kapteenit, eivät nähneet kevään ensimmäistä aamunkoittoa, ja vielä 675 upseeria ja merimiestä otettiin kiinni.
Seuraavana aamuna samassa salmessa japanilaiset sieppasivat ja ampuivat hollantilaisen hävittäjän Evertsenin. Palava alus huuhtoutui rannalle, josta tuli taistelun viimeinen uhri, ja sen miehistön eloonjääneet vangittiin. Aloitusnäytössä on amerikkalaisen nykytaiteilijan maalaus, joka kuvaa Houstonin viimeisiä minuutteja.
Kaavamainen kartta Sundan salmen taistelusta.
Raskas risteilijä Houston.
Viimeinen valokuva Houstonista otettiin Australian Darwinin satamassa helmikuussa 1942.
Risteilijä "Perth" alkuperäisessä naamioinnissa. Kiinnitä huomiota suojaan, joka vääristää savupiippujen muotoa.
Perth ampuu.
Raskas risteilijä "Mikuma".
Värillinen valokuva "Mikuma" tai samantyyppinen risteilijä "Mogami".
Japanilaiset hävittäjät Hatsuyuki ja Shirakumo - osallistujat Sundan salmen taisteluun.
Japanilainen höyrylaiva Horai-Maru on yksi neljästä kuljetuksesta, jotka upotettiin 28. helmikuuta ja 1. maaliskuuta välisenä yönä Javan rannalla. Myöhemmin japanilaiset onnistuivat nostamaan kaksi niistä, korjaamaan ne ja palaamaan niihin.
Hollantilainen hävittäjä Evertsen.
