1800 -luvun alku avaa loistavan aikakauden Venäjän navigoinnin historiassa. Vuosina 1803-1806 järjestettiin ensimmäinen maailman ympäri Venäjän lipun alla oleva tutkimusmatka, jota johti I. F. Kruzenshtern. Sen jälkeen seurasi uusia retkiä. Heitä johtivat V. M. Golovnin, F. F. Bellingshausen, M. P. Lazarev ja muut. Otto Evstafievich (Avgustovich) Kotzebilla on kunniapaikka tässä loistavassa navigointiyhdistelmässä ympäri maailmaa. Tämä kuuluisa venäläinen merimies ja tiedemies syntyi 19. joulukuuta 1788 Revalissa.
Tulevan navigaattorin isä August Kotzebue oli aikoinaan kuuluisa kirjailija-näytelmäkirjailija. Vuonna 1796 Otto tuli kadettikuntaan Pietarissa. Hänellä ei ollut aikomusta olla merimies. Varhainen leski August Kotzebue meni kuitenkin naimisiin I. Krusensterniin sisaren kanssa, ja tämä määräsi hänen poikansa kohtalon. Vuonna 1803 Kruzenshtern vei Oton lohkoon "Nadezhda".
Ympäristömatkansa lopussa Otto Avgustovich Kotzebue ylennettiin upseeriksi ja vuonna 1811 hänestä tuli luutnantti. Tällä hetkellä Kruzenshtern kehitti projektia tieteelliselle maailmanmatkalle, jonka tehtävänä oli avata Luoteisväylä-merireitti Amerikan pohjoisrantojen ympäri. Etsiminen kulkureitiltä Tyyneltä valtamereltä auttaisi myös vastaamaan kysymykseen: Onko Aasia yhteydessä Amerikkaan? Vuonna 1648 S. Dezhnev osoitti Kolyman suulta Anadyrin lahdelle Chukchi -niemimaan ympärille ja osoitti, että Aasia ja Amerikka on erotettu salmella. Tämä salmi ei kuitenkaan ollut vaarassa. Lisäksi Kruzenshtern aikoi selventää monien Tyynenmeren saarten asemaa ja mahdollisuuksien mukaan löytää uusia saaria.
Kruzenshternin suunnitelmista kantautuneena kansleriksi toiminut kreivi N. Rumyantsev tarjosi rahaa rakentaakseen pienen (180 tonnin) laivan retkikuntaan. Kotsebue nimitettiin Abrossa vielä rakenteilla olevan "Rurikin" komentajaksi Krusensternin suosituksesta. Alus oli aseistettu kahdeksalla tykillä ja nosti siihen merilipun.
Luutnantti Kotzebuen lisäksi luutnantit G. Shishmarev ja I. Zakharyin, lääkäri I. Eshsholts, taiteilija L. Horis, navigointiopiskelijat, merimiehet ja aliupseerit lähtivät maailmanmatkalle. Myöhemmin Kööpenhaminassa luonnontieteilijät M. Wormskiold ja A. Chamisso nousivat alukseen.
30. heinäkuuta 1815 varhain aamulla prika "Rurik" purjehti ja lähti Kronstadtista. Lyhyen pysähdyksen jälkeen Kööpenhaminassa 7. syyskuuta saavuin Plymouthiin. Kronometrien tarkistamisen jälkeen Kotzebue kiiruhti merelle, mutta myrskyt pakottivat hänet palaamaan kahdesti. Vasta 6. lokakuuta prika onnistui poistumaan Englannin kanaalilta. Venäläiset merimiehet täydensivät Teneriffan saarella tarvikkeitaan. Sitten laiva ilman erityisiä seikkailuja ylitti Atlantin valtameren ja ankkuroitui 12. syyskuuta Santa Catarinan saaren (Brasilia) viereen.
Valmistautuessaan vaikeaan matkaan Cape Hornin ympärillä, matkustajat matkustivat etelään 28. joulukuuta, ja muutamaa päivää myöhemmin he joutuivat myrskyyn. Tammikuun 10. päivänä 1816 suuri aalto osui laivan perään ja rikkoi kaideet neljänneskannoilla, luukut, jotka sulkivat tykkiportit, heittivät tykin puolelta toiselle, murtautuivat kannen läpi Kotzebuen hytin yläpuolella, ja heitti luutnantti itse neljänneskansilta ja pestiin väistämättä yli laidan, ellei olisi tarttunut köysiin.
Lopulta Cape Horn jätettiin taakse, ja lautta meni pohjoiseen Chilen rannikkoa pitkin. 12. helmikuuta 1816 chileläiset olivat yllättyneitä nähdessään ensimmäisen venäläisen aluksen, joka ilmestyi Concepcióninlahdelle.
8. maaliskuuta "Rurik" lähti lahdelta ja lähestyi 20 päivän kuluttua Pääsiäissaarta. Asukkaat tervehtivät merimiehiä vihamielisesti. Kuten myöhemmin kävi ilmi, saaristolaisten epäluottamus selitettiin yhden amerikkalaisen kapteenin toiminnalla, joka vuonna 1805 valloitti ja vei noin 20 saaren asukasta aluksellaan.
Pääsiäisaarelta laiva suuntasi luoteeseen, ja 20. huhtikuuta Tuamotun saaristossa venäläiset merimiehet näkivät korallisaaren, jota ei ollut vielä merkitty karttoihin. Tämä ensimmäinen saari, jonka retkikunta löysi, Kotzebue on nimetty matkan järjestäjän, kreivi N. Rumyantsevin (nykyään Tiksi) mukaan. 23. ja 25. huhtikuuta löydettiin kaksi muuta ryhmää, jotka saivat Rurikin saarten nimet (nykyään Arutua ja Tikehau). Länteen liikkuessaan 21.-22. Toukokuuta 1816 matkustajat löysivät kaksi muuta ryhmää ja antoivat heille Kutuzov- ja Suvorov-saaret. He olivat Marshallinsaarten itäketjussa. Tämän vuoksi Etelä -Tyynenmeren tutkimus oli lopetettava, oli kiirehtiä pohjoiseen, Beringin salmelle.
19. kesäkuuta "Rurik" saapui Avachinskajan lahdelle. Valmistautuminen polaarimatkalle alkoi. Luutnantti Zakharyin sairastui ja joutui lähtemään pohjoiseen vain yhden upseerin - luutnantti Shishmarevin kanssa. Luonnontieteilijä Vormskiold, joka päätti tutkia Kamtšatkan luontoa, jäi myös Petropavlovskiin.
15. heinäkuuta 1816 "Rurik" lähti Petropavlovskista. Heinäkuun 30. päivänä lautta ohitti Beringin salmen Walesin prinssin niemen ja Diomede -saarten välissä. Kotzebue päätti, että hän oli löytänyt tämän ryhmän neljännen saaren, ja antoi hänelle yhden ensimmäisen venäläisen kiertomatkan osallistujan M. Ratmanovin nimen. Vaikka tällä kertaa löytö osoittautui huijaukseksi, nimi jäi suurimmalle länsisaarelle.
Walesin prinssi -niemeltä bri suuntasi rannikkoa pitkin toivoen löytävänsä tien Atlantille. Heinäkuun 13. päivänä venäläiset merimiehet löysivät lahden ja pienen saaren. Heidät nimettiin Shishmarev Bayksi yhden Rurikin upseerin kunniaksi ja Sarychev Island, kuuluisan venäläisen navigaattorin ja hydrografin mukaan.
Shishmareva -lahden jälkeen rannikko alkoi kääntyä itään ja kääntyi sitten jyrkästi etelään. Näytti siltä, että kauan odotettu salmi oli löydetty. 2. elokuuta venäläiset merimiehet eivät enää epäilleet olleensa laajassa käytävässä, joka johtaa tuntemattomaan mereen. Jatkaessaan itään ja kaakkoon matkustajat laskeutuivat useita kertoja Alaskan ja saaren rannikolle ja löysivät fossiilista jäätä, johon mammuttien luut ja syöksyhampaat törmäsivät.
Toiveet avata käytävä muutamassa päivässä joutuivat kuitenkin sanomaan hyvästit. 7. ja 8. elokuuta merimiehet tutkivat kuvitteellisen salmen äärimmäistä itäosaa ja huomasivat, että rannikko oli täällä suljettu. "Rurik" ei ollut salmessa, vaan valtavassa lahdessa. Sen itäosa, josta merenkulkijoiden oli käännyttävä takaisin, Kotzebue kutsui Eschsholzin huulia ja saari, joka sijaitsi huulten sisäänkäynnillä, Chamisso -saari. Koko 300 km ulottuva lahti, jonka tutkimukseen venäläiset merimiehet osallistuivat 1. -14. Elokuuta, kaikki retkikunnan jäsenet päättivät antaa sille nimen Kotzebue. Lahden pohjoisrannan niemellä sen sisäänkäynnillä annettiin nimi Kruzenshtern.
Paluumatkalla navigaattori tutki Beringin salmen länsi-, aasialaista rannikkoa ja oli yksi ensimmäisistä, joka totesi, että "Aasia oli aikoinaan yksi Amerikan kanssa: Diomede -saaret ovat jäänteitä aiemmin olemassa olleesta yhteydestä."
Beringin salmessa Kotzebue löysi melko voimakkaan virran. Mittaukset osoittivat, että väylän syvimmässä osassa sen nopeus on jopa 3 mailia tunnissa ja suunta koilliseen. Otto Avgustovich piti virtaa todisteena siitä, että Amerikan pohjoisrannat olivat kulkeneet.
21. marraskuuta Rurik saapui Havaijin saarille. Hän pysähtyi ensin Havaijin saarella, jossa Kotzebue tapasi kuningas Kamehamean, ja meni sitten Honoluluun. Kotzebue tutustui Havaijin tapoihin ja teki ensimmäisen kartan Honolulun satamasta.
14. joulukuuta 1816 prika meni toukokuussa löydettyihin Kutuzovin ja Suvorovin saarille jatkaakseen tutkimusta Marshallin saarten alueella. 4. tammikuuta alus lähestyi uutta tuntemattomien korallisaarten ryhmää. Tarkempaa tutkimusta varten Kotzebue johdatti laivan laguuniin. "Rurik" siirtyi hitaasti laguunia pitkin saarelta toiselle ja lopulta pysähtyi suurimmalle saarelle, jolla oli nimi Otdia.
Helmikuun 7. päivänä "Rurik" muutti etelään. Kolmen viikon kuluessa löydettiin uusia saariryhmiä, jotka saivat entisen laivastoministerin kunniaksi Chichagov -saarten nimen. 10. helmikuuta - Arakcheev -saaret ja 23. helmikuuta - saaret, jotka on nimetty Marquis de Traversayn mukaan. Näiltä saarilta "Rurik" suuntasi pohjoiseen palatakseen Beringin salmelle kesäksi. Yöllä 12. huhtikuuta 1817 matkustajat joutuivat myrskyyn. Kello 4 aamulla valtava aalto osui prikaaniin, rikkoen keulajousen ja ohjauspyörän. Yksi merimiehistä loukkasi jalkansa; aliupseeri oli melkein huuhdeltu mereen. Aalto osui Kotzebueen jollekin terävälle kulmalle, ja hän menetti tajuntansa.
24. huhtikuuta "Rurik" tuli Unalashkin satamaan. Merimiehet korjasivat vauriot, muuttivat lähes kokonaan välilevyt ja takilan, vahvistivat jäljessä olevaa kuparipinnoitusta ja tulivat 29. kesäkuuta Beringin salmelle. Lähestyessään St. Lawrence -saarta aluksen miehistö näki, että koko Beringin salmi oli edelleen jään peitossa. Kävi selväksi, että vaikka salmi raivautuisi jonkin ajan kuluttua, Rurik ei pystyisi tunkeutumaan kauas pohjoiseen tänä vuonna. Ja Otto Avgustovich itse ei ole vielä toipunut myrskyn iskusta. Kotzebue epäröi pitkään. Hän halusi "halveksimalla kuoleman vaaraa" saattaakseen päätökseen yrityksensä. Aluksen komentajana hänen oli kuitenkin pakko ajatella aluksen ja miehistön turvallisuutta. Siksi retkikunnan johtaja päätti lopettaa yrittämisen murtautua Beringin salmelle.
22. heinäkuuta "Rurik" palasi Unalashkaan ja lähti 18. elokuuta paluumatkalle Euroopan rannoille. Korjattuaan espanjan Manilassa purjehtijat lähtivät 29. tammikuuta 1818 etelään päästäkseen Intian valtamerelle Sundan salmen varrella. Kotzebuea varoitettiin, että näissä paikoissa oli paljon merirosvoja. Itse asiassa heti kun Rurik ylitti päiväntasaajan, venäläiset merimiehet huomasivat, että heitä seurasi malaijilainen merirosvolaiva. Kotzebue käski valmistautua taisteluun. Merirosvolaiva ohitti laivan ja esti tiensä yöllä. Mutta "Rurikissa" vihollinen havaittiin ajoissa. Kapteeni käski kääntyä vihollisen oikealle puolelle ja ampua volley tykistä. Merirosvot, jotka ovat tottuneet käsittelemään kauppalaivoja eivätkä odottaneet tällaista torjuntaa, kääntyivät ja vetäytyivät nopeasti. Lautta ohitti turvallisesti Sundan salmen, ylitti Intian valtameren ja ohitti Hyväntoivonniemen. 3. elokuuta 1818 Rurik tuli Nevaan ja ankkuroitui retkikunnan järjestäjän, liittokansleri N. Rumjantsevin talon eteen. Kiertotie saatiin päätökseen.
Huolimatta siitä, että Luoteisväylää ei löytynyt, Rurik -matkasta tuli yksi 1800 -luvun tieteellisesti tärkeimmistä tutkimusretkistä. Kotzebue teki monia tärkeitä maantieteellisiä löytöjä Beringin salmen alueella ja Eteläisellä Tyynellämerellä, selkiytti muiden merimiesten löytämien saarten asemaa.
Retkikunnan jäsenet ovat keränneet suuria etnografisia kokoelmia. Matkan aikana tehdyt meteorologiset ja meritieteelliset havainnot olivat myös erittäin tärkeitä.
Kolme vuotta retkikunnan päättymisen jälkeen Pietarissa julkaistiin Kotzebuen kaksikokoinen essee "Matka eteläiselle valtamerelle ja Beringin salmelle", ja pari vuotta myöhemmin kolmas osa, joka keräsi artikkeleita muilta retkikunnan jäseniltä sekä tieteellisten havaintojen asiakirjoja. Kotzebuen muistiinpanot käännettiin ja julkaistiin jo vuonna 1821 englanniksi, saksaksi ja hollanniksi.
Palattuaan purjehduksesta Rurikilla komentaja-luutnantti Kotsebue toimi upseerina erityistehtävissä Revelin sataman ylipäällikön, amiraali A. Spiridovin alaisuudessa, ja vuosina 1823–1826. teki uuden matkan ympäri maailmaa 24-pistoolisella "Enterprise" -laivalla. Tämän matkan aikana hän löysi Enterprise (Fangahina) -saaren Tuamotun saaristosta, Bellingshausenin saaren (Mato One - 450 km Tahitin saarelta) ja Ralik -ketjun pohjoiset saaret - Rimski -Korsakovin (Rongelap) atollit ja Eshsholz (bikinit).
"Enterprise" -matkailun meritieteelliset tulokset olivat jopa merkittävämpiä kuin "Rurik" -matkan tulokset. Erityisen huomionarvoisia ovat lohikäärmeellä purjehtineen fyysikon E. Lenzin teokset, jotka käyttivät yhdessä professori E. Parrotin kanssa hänen suunnittelemansa batometrin avulla vesinäytteitä eri syvyyksistä ja syvyyden mittauslaitteen.
Retkikunnan lopussa kapteeni 2. asema Otto Avgustovich Kotzebue määrättiin jälleen Revelin sataman päälliköksi, joka nimitettiin sitten 23. laivastomiehistön komentajaksi, ja vuonna 1828 hänet siirrettiin vartijoiden merivoimien miehistöön. Vuonna 1830 hän jäi eläkkeelle 1. asteen kapteenina "huonon terveyden vuoksi". Laivastosta poistunut navigaattori asettui kiinteistöönsä lähellä Revalia, missä hän kuoli vuonna 1846.
