Epäonnistumiset ovat vaivanneet Ranskaa yli vuoden ajan, Rafale -hävittäjän toimitukset Arabiemiraateihin, joista maat ovat sopineet vuodesta 2008 lähtien, eivät koskaan tapahdu. Asiakas, Yhdistyneet arabiemiirikunnat, kieltäytyi ostamasta ranskalaisia hävittäjiä sanoen, että tämä ehdotus oli kilpailukyvytön ja toimimaton, ja julisti avoimen tarjouskilpailun 60 tämän luokan lentokoneesta. Nyt valmistava Rafale -yhtiö joutuu taistelemaan amerikkalaisia Boeing- ja Lockheed Martin -yhtiöitä vastaan.
Tähän asti Arabiemiirikuntia pidettiin Rafale -hävittäjien tärkeimpänä ulkoisena ostajana. Näiden hävittäjien oli tarkoitus korvata tämän luokan vanhentuneet lentokoneet, nimittäin Mirage 2000 -hävittäjät, jotka ostettiin takaisin 90 -luvulla Ranskasta. Kaupan arvo on noin 8,5 miljardia euroa.
Ranskan johtaja Nicolas Sarkozy lupasi henkilökohtaisesti Yhdistyneiden arabiemiirikuntien johdolle sopimuksen toteuttamisen korkeimmalla tasolla ja tarjosi erilaisia bonuksia ehdotetulle sopimukselle.
Arabiemiraatit, sikäli kuin tiedetään, vaativat uuden Snecma M88-2 -moottorin asentamista, hävittäjien varustamista RBE2-AA-tutkoilla ja tilasivat Thales SPECTRA -sähköisen sodankäynnin. Näiden vaatimusten lisäksi Yhdistyneiden arabiemiirikuntien johto vaati erittäin vaativasti lentokoneiden yhteistuotantoa.
Ranskalaisten hävittäjien hylkäämisen alku oli viime vuonna Yhdistyneiden arabiemiirikuntien puolustusministeriön pyyntö yhdysvaltalaiselta Boeing-yhtiöltä F / A-18E / F Super Hornetin ominaisuuksista. Ensi silmäyksellä saattaa tuntua siltä, että Arabiemiirikuntien armeija pudottaa ranskalaisen Dassault "Rafalen" hinnan, koska sen hinta vaihtelee varustevaihtoehdoista ja on virallisten lukujen mukaan 85-125 miljoonaa dollaria. No, amerikkalaisen "Super Hornetin" arvioidaan nyt olevan 60-85 miljoonaa dollaria. Sen perusteella, että Yhdistyneet arabiemiirikunnat ovat pyytäneet hävittäjän päivittämistä, Rafalen hinta on todennäköisesti yli 100 miljoonaa dollaria.
Heinäkuussa 2011 Yhdistyneiden arabiemiirikuntien sotilasosasto aloittaa neuvottelut toisen amerikkalaisen hävittäjäkone Lockheed Martinin kanssa. Arabiemiirikuntien armeija on pyytänyt kaikkia tietoja F-16 Fighting Falconista.
Lockheed Martinille lähetetyn pyynnön jälkeen Rafal -neuvotteluissa on hiljaisuus.
Lokakuussa 2011 Ranskan sotilasosaston päällikkö ilmoitti, että neuvottelut ranskalaisten hävittäjien toimittamisesta ovat loppusuoralla. Yhdistyneet arabiemiirikunnat ovat kuitenkin jälleen esittäneet pyynnön, nyt eurooppalaiselle Eurofighter -konsortiolle, kehottaen heitä esittämään ehdotuksensa hävittäjän toimittamisesta Yhdistyneiden arabiemiirikuntien asevoimille. Tällä hetkellä konsortio valmistelee vasta ehdotustaan.
Ja 16. marraskuuta 2011 Yhdistyneiden arabiemiirikuntien asevoimien apulaispäällikkö teki julkilausuman, jossa sanotaan Ranskan "Rafalen" kilpailukyvyttömyydestä, ja nyt Arabiemiirikuntien asevoimat etsivät vaihtoehtoisia lähteitä taistelukoneiden toimittamiseen, julkaistaan avoin tarjouskilpailu.
Viralliset tarjoajat ovat jo tiedossa:
-amerikkalainen "F-15 Eagle ja F / A-18E / F", valmistaja "Boeing";
- Eurooppalainen "Typhoon", valmistaja "Eurofighter".
Dassault ei kommentoi tätä asiaa, jotkut lähteet, jotka tuntevat tämän tilanteen yleisesti, ilmoittavat, että neuvotteluprosessi on edelleen käynnissä ja kaikki asiakkaan lausunnot ovat vain yrityksiä alentaa tarjottua hintaa.
On hyvin mahdollista, että Yhdistyneiden arabiemiirikuntien armeijan todellinen tavoite on ranskalainen "Rafale", mutta kuitenkin tämä tilanne johtaa todennäköisesti kannattavamman sopimuksen solmimiseen osallistujien kanssa avoimessa tarjouskilpailussa Arabiemiirikuntien hävittäjien toimittamisesta.
Dassault on jo tarjonnut lentokoneitaan esimerkiksi Libyalle, Kuwaitille, Sveitsille, Englannille ja Omanille. Toistaiseksi mikään näistä osavaltioista ei ole halunnut ostaa Rafale -hävittäjää.
Ranskalainen hävittäjä on tällä hetkellä yksi finalisteista Intian julkistamassa tarjouskilpailussa, joka koskee taistelijoiden toimittamista asevoimilleen. On mahdollista, että Rafale -hävittäjä ei myöskään saa tunnustusta Intian tarjouskilpailussa.
