"Armeijan Humveen myymä vihreä tai keltainen maali. Erinomainen rahdin, tykistön ja sotilaiden hinaamiseen. Voi kahlata jokien yli, voittaa hiekkadyynit ja hypätä kivien yli. Ei suositella kaupunkitaisteluun tai louhittuihin teihin. Alkaen 7500 dollaria."
Legendaarisen uran jälkeen, joka alkoi Panaman hyökkäyksellä vuonna 1989, jatkui Persianlahdella vuonna 1991, sitten Bosniassa ja päättyi Irakin ja Afganistanin sotiin, amerikkalaisten monikäyttöisten Humvee-autojen laivasto on tulossa epävarmaan tulevaisuuteen, autoja myydään huutokaupoissa kymmeniä. Tämä auto on amerikkalaisen armeijan ikoni, se korvasi Jeep -jeepin ja synnytti siviiliveliä kohtuuttomalla ruokahalulla, josta tuli amerikkalaisen egon ja ylellisyyden symboli.
Mutta nyt armeija haluaa viileämmän, ketterämmän ajoneuvon, tarpeeksi kevyt kuljetettavaksi helikopterilla ja riittävän vahva kestämään voimakkaita räjähdyksiä.
Kolme suurta puolustusyritystä kilpailee yhdestä erittäin tärkeästä, suuresta ja lihavasta sopimuksesta, jonka armeija aikoi antaa muutama vuosi sitten. 30 miljardin dollarin Joint Light Tactical Vehicle -ohjelma aikoo tuottaa 55 000 ajoneuvoa, joiden pitäisi debytoida ja joista tulee lopulta aikamme parhaita ajoneuvoja.
Sotia mitataan usein tilastoilla: voitetut ja häviävät taistelut, meidän ja niiden tappiot, ryöstetyt kaupungit, vallatut ja menetetyt alueet jne. Mutta heidät määräävät myös aseensa - kuten Sherman -säiliön möly oli toisen maailmansodan ääniraita, niin amerikkalaisen Iroquois -monikäyttöhelikopterin terien melu oli Vietnamin ominainen ääni.
Ja nyt tulee uusi ehdokas seuraavan sodan sinfoniseen sotkuun - hullu tiedemies, joka yhdistää jeepin tankin kanssa. Kymmenen vuoden kehityksen jälkeen Pentagon on valmis esittelemään JLTV-ajoneuvoa, joka on rakennettu etulinjan taisteluun ja tarvikkeiden kuljettamiseen takana.
JLTV on toinen haara sukupuusta, josta Jeep ja Humvee ovat jo kasvaneet. Molemmista autoista syntyi kaupallisia sivutuotteita, jotka integroituivat nopeasti amerikkalaisten kulttuuritietoisuuteen.
Humvee tuli kaupallisille markkinoille suurelta osin itse Terminator Arnold Schwarzeneggerin ansiosta, joka halusi tehokkaan kommandoauton henkilökohtaiseen käyttöön ja vakuutti valmistajan AM Generalin tekemään siviiliversion.
"Katsokaa näitä hartialihaksen lihaksia, katsokaa näitä vasikoita", hän toisti useammin kuin kerran ja katsoi rakastavin silmin Humveeen.
Ajan myötä myös amerikkalainen yleisö rakastui hänen lihakseen. Pop- ja urheilutähdet, julkkikset nappaivat nämä autot kuin kuumia kakkuja.
Mutta vaikka Jeepiä pidetään rohkean mutta luotettavan kestävyyden symbolina, Hummeria sen sijaan on pilkattu sen koon ja kohtuuttoman ruokahalun vuoksi sen kaupallisen julkaisun jälkeen. Ympäristönsuojelijat pahastuivat tästä voimakkaasti ja jopa polttivat yhden jälleenmyyntiliikkeen Kaliforniassa.
Tuotanto lopetettiin asteittain ja viimeinen uusi Hummer myytiin vuonna 2010, kymmenen vuotta sen jälkeen, kun General Motors osti merkin.
Autoalan asiantuntijat totesivat, että”kaikki näytti pinnalliselta ja kevytmieliseltä ja johti lopulta hänen kuolemaansa. Ei ole siistiä saada auto, joka nielee gallonan 10 litran välein (litra / 4 km)."
Humvee teki sotilaallisen debyyttinsä 1980 -luvulla, palveli Persianlahden sodassa ja erään sotilasanalyytikon mukaan "hänestä tuli pian Yhdysvaltain armeijan kaikkialla läsnä oleva symboli".
Yli 30 vuoden ajan AM General on valmistanut yli 300 000 Humvee -tuotetta 60 maahan. Satoja miljoonia dollareita arvokkaita sopimuksia on äskettäin tehty ulkomaille, kuten Afganistanille, Kenialle ja Meksikolle.
Yhdysvalloissa on yli 160 000 tällaista konetta. Ulkomailla palvelevien Humveen lisäksi nämä ajoneuvot ovat myös kansalliskaartin palveluksessa ja osallistuvat luonnonkatastrofien seurausten poistamiseen.
"Se lähettää erittäin vahvan signaalin kansalaisille, kun he näkevät sotilaita saapumassa Humveesiin … sitten apua on tullut", sanoo eräs kansallinen vartija.
Irakissa Humveen haavoittuvuudesta tuli myös symboli huolimattomasta operaatiosta, kun armeija ja johto eivät olleet valmiita pitkäaikaiseen kovaan työhön ja kapinalliset heikensivät täysin perinteisiä etulinjoja.
Konfliktin jatkuessa armeija yksinkertaisesti kului panssarivaunuja ja muita panssaroituja ajoneuvoja, minkä jälkeen heidän täytyi luottaa Humveisiin taistelupartioihin, eikä näitä ajoneuvoja ollut suunniteltu tätä varten.
Vihollinen alkoi yhä enemmän käyttää piilotettuja suunnattuja maamiinoja, Amerikan armeijan menetyksen seurauksena ne kasvoivat, erityisesti niissä yksiköissä, jotka liikkuivat suojaamattomissa Humveissa. Sotilaat käyttivät sitä, mitä he kutsuivat "kylän puolustukseksi" ajoneuvojensa vahvistamiseksi, etsivät sopivia rautapaloja romukaatoksista ja ruuvasivat ne Humveisiinsa.
Eräässä divisioonassa Humveejä kutsuttiin "Rocinantesiksi", kuten Don Quijoten hevonen - anteduvuvian symboli.
Vuonna 2004 Tennesseen kansalliskaartin sotilas kuulusteli puolustusministeri Donald Rumsfieldiä tästä kertoen hänelle suoraan, että "ajoneuvoillamme ei ole suojaa".
”Kaivamme esiin kasoja ruostuneita rautakappaleita ja lajittelemme heitetyn luodinkestävän lasin, jossa on luoteja ja sirpaleita. Valitsemme kaiken tämän, hän sanoi, "me valitsemme sen, mikä on parempi, me panemme sen autoihimme ja menemme taistelemaan niitä vastaan."
Rumsfield vastasi nyt kuuluisalla lauseella: "Olet menossa sotaan armeijasi kanssa."
Pentagon aloitti nopeasti Humveen varaamisen ja tuhansien MRAP -luokan raskaiden panssaroitujen ajoneuvojen ostamisen (miinankestävä väijytyssuojattu - parannettu suoja miinoja ja räjähteitä vastaan). Näistä tehtävistä huolimatta suunniteltiin jo seuraavan sukupolven ajoneuvoa, joka tunnetaan nyt nimellä JLTV.
Sen piti olla yhtä liikkuva kuin panssaroimaton Humvee, voimakas maastoauto, joka kykenee kestämään saman räjähdyksen kuin MRAP vetäessään raskasta taakkaa.
Hanke kiinnitti kolmen puolustusjätin huomion, joista yhden piti tehdä sopimus tänä kesänä. AM General teki Humveen, Oshkosh MRAP: n ja Lockheed Martin, maailman suurin puolustusurakoitsija.
Lockheed tunnetaan pääasiassa ilmailu- ja avaruusliiketoiminnastaan, ja se tekee F-35 Joint Strike Fighterin. Marylandissa toimiva yritys kuitenkin kutsuttiin ohjelmaan, koska "sitä pidettiin erityisen mielenkiintoisena suunnitteluehdotuksena", sanoi maa-ajoneuvojen divisioonan varapresidentti. "Tavoitteena on hyödyntää eri koneiden ominaisuuksia ja yhdistää ne paljon pienempään järjestelmään."
Uudet ajoneuvot, joita merijalkaväki ostaa paljon pienempiä määriä, eivät korvaa kokonaan Humvee -autoja, jotka ovat käytössä vielä useita vuosia. Mutta monet koneet tarvitsevat korjauksia vuosien kovan työn jälkeen. Osana Pentagonin kanssa tehtyjä sopimuksia huutokaupoissa myydään viikoittain noin 50 Humveeä. Ja 75 prosenttia tuotosta menee puolustusministeriöön.
Ostajat ovat enimmäkseen karjankasvattajia ja maanviljelijöitä, keräilijöitä ja harrastajia, jotka haluavat oman historiansa.
Kysyntä on erittäin korkea. Joissakin huutokaupoissa 10-12 hakijaa taistelee, luonnollisesti auton hinta nousee merkittävästi”, sanoi yksi huutokauppasivuston johtajista.
Eräs opiskelija Marylandista osti äskettäin 10 000 dollarin auton. Hän raivostuu sen kanssa isänsä autotallissa ja pyörii toisinaan maatilaa ympäröivien kukkuloiden ympäri.
"Se on täydellinen metsäreiteille", opiskelija sanoo huokaisten raskaasti. - On sääli, että kaikki rajoittuu heihin, koska teillä se on laitonta.
