Kolmekymmentä vuotta sitten Chilessä tapahtui jotain, joka tuntui monille mahdottomalta: Augusto Pinochet jätti presidentin (itse asiassa kaikkivoipa diktaattori, joka hallitsi maata yksin). Samaan aikaan hän pysyi monien vuosien ajan ylipäällikkönä ja korkeimman sotilasarvon omistajana sekä loukkaamattomana. Tämä oli kuitenkin koko aikakauden lopun alku, joka liittyi mieheen, jonka nimi oli kirjoitettu verellä Chilen ja maailmanhistoriaan.
Minun on sanottava, että Chilen yhteiskunnan aristokraattisista piireistä kotoisin oleva syntyperä aloitti uransa ja rakensi klassisimpien kaanonien mukaan: neljä vuotta tavallista jalkaväen koulua, nuorempi luutnantti, palvelus lineaarisissa yksiköissä, opinnot korkeammassa armeijassa Akatemia, opetus sotilasoppilaitoksissa ja jälleen yleisin palvelus rykmentin komentajana. Hänen tilillään oli myös työ Chilen sotilasoperaatiossa Ecuadorissa ja useiden osastojen päämaja.
Ennen ensimmäistä todella korkeaa arvoa (prikaatikenraali) ja divisioonan komentoa Pinochet "katkesi" yli 30 vuoden ajan. Ikä 63 - voisi jo ajatella ihmisarvoista eläkettä. Kuitenkin tällä hetkellä kenraali ylitti puhtaasti asepalveluksen ja hänestä tuli poliittinen hahmo - Tarapacan maakunnan sotilaskuvernööri. Kolme vuotta myöhemmin Salvador Allenden johtama Kansan yhtenäisyyden hallitus tekee kohtalokkaan virheen - Pinochet nimitetään Santiagon varuskunnan komentajaksi.
Täysin unohtamatta sitä tosiasiaa, että kenraali ihaili aikaisemmissa geopolitiikkaa käsittelevissä kirjallisissa teoksissaan Hitleriä ja noudatti yleensä äärioikeistolaisia näkemyksiä, Allende, joka uskoi vakaasti, että hänellä oli”uskollisin kenraali”, ja jatkoi tulevan teloittajansa edistämistä: hänestä tulee ensin maavoimien pääesikunnan päällikkö ja sitten niiden ylipäällikkö. Sen jälkeen 11. syyskuuta 1973 Chilessä tapahtui sotilasvallankaappaus, jonka Pinochet järjesti.
On kuitenkin jo pitkään osoitettu, että Yhdysvalloilla oli CIA: n ja muiden vastaavien rakenteiden välityksellä merkittävä rooli näissä verisissä tapahtumissa ja maan poliittisen ja sosioekonomisen kurssin radikaalissa muutoksessa. Allenden ja hänen toveriensa lyhytnäköisyys maksoi heille oman henkensä, samoin kuin kymmeniä tuhansia chileläisiä, jotka joutuivat julmimman diktatorisen hallinnon uhreiksi, joka kohteli vastustajiaan sekä maan sisällä että sen ulkopuolella. Pinochetin vallan aikana kuolleiden tarkkaa määrää ei ole vahvistettu tähän päivään mennessä.
Lopusta 1973 vuoteen 1981 Pinochet oli heti vallankaappauksen jälkeen muodostetun sotilasjuntan puheenjohtaja. Totta, muut sen osallistujat lähtivät jotenkin hyvin nopeasti - osa vallasta ja osa elämästä. Vuosina 1974–1990 hän oli lisäksi Chilen presidentti (ensimmäinen "väliaikainen" ja vuodesta 1981 - "perustuslaillinen", toisin sanoen laillinen). Ja samaan aikaan asevoimien ylipäällikkö-Pinochet piti tätä tehtävää pisimpään, vuoteen 1998 asti. Silloin hänestä tuli kenraalikapteeni.
Muuten, tässä otsikossa ei ole "eksoottisuutta" ja se on lähellä. Euroopan armeijoissa se ilmestyi XIV-XVI vuosisatojen aikana, ja se oli korkein sotilasarvo, toisin kuin generalissimo, joka yleensä annettiin kruunatun dynastian edustajille. Yleisesti ottaen kenraali-kapteeni myönnettiin Latinalaisen Amerikan valloittajille: Hernan Cortezille ja Francisco Pizarrolle. Se levisi yleensä Espanjassa ja sen siirtomaissa. Pääkapteenit olivat suurin osa Espanjan kuninkaista (mukaan lukien nykyinen) ja diktaattori Francisco Franco. Hän meni turhuuteensa ja pidemmälle, ja hänestä tuli yleinen. Pinochet, kaikesta ihailustaan Caudilloa kohtaan, joka oli äärettömän lähellä häntä hengessä, ideoissa ja menetelmissä, oli tarpeeksi suhteellisuudentajuinen keskittyäkseen kapteeniin.
Pinochetin kuolemaan mennessä (vuonna 2006) häneltä oli riistetty kaikki valtiomiehen ja laillisen koskemattomuuden tilat ja häntä syytettiin monista vakavista rikoksista. Kukaan ei kuitenkaan ottanut pois hänen korkeaa arvoaan ja oikeutta hautajaisiin sotilaallisilla kunnianosoituksilla.
