Yhdysvaltain ilmavoimat palaavat jälleen "arsenaalikoneen" käsitteeseen. Uudelleen ehdotetaan lupaavan ohjuskantokoneen ulkonäköä, joka kykenee kuljettamaan ylisuuria ammuksia. Toistaiseksi puhumme vain tutkimustyöstä ja lentävien laboratorioiden perustamisesta. Ilmavoimat määrittävät heidän avullaan alkuperäisen konseptin todellisen arvon ja sen mahdollisuudet vahvistaa taisteluilmailua.
Rohkeita suunnitelmia
Tietoja uudesta T & K -toiminnasta ilmavoimien eduksi julkaistiin 25. kesäkuuta. Ilmavoimat ja Pentagonin strategisten mahdollisuuksien toimisto ovat lähettäneet tietopyynnön, jossa ne kutsuvat mahdollisia urakoitsijoita yhteistyöhön.
Asiakas haluaa saada alustavia suunnitelmia alustalle, joka pystyy kuljettamaan suuren määrän risteilyohjuksia tai miehittämättömiä ilma -aluksia. Tällaisen arsenaalilentokoneen olisi toimittava turvallisella etäisyydellä vihollisen ilmatorjuntajärjestelmistä ja käynnistettävä oma taistelukuormansa: tiedustelu, isku jne.
Arsenaalikone voidaan kehittää tyhjästä tai toteuttaa olemassa olevan lentokoneen perusteella. Tämä näkökohta ei ole vielä perustavanlaatuinen. Samaan aikaan etusijalle asetetaan yksinkertaisempia projekteja, jotka voivat päästä kokeilu- ja testausvaiheeseen mahdollisimman lyhyessä ajassa.
Strateginen merkitys
Uuden hankkeen päätehtävänä on rakentaa strategisen ilmailun iskukyky. Tämän tyyppisten joukkojen käytössä on kymmeniä eri tyyppisiä lentokoneita, ja uusia odotetaan saapuvan lähitulevaisuudessa. Erikoistuneiden lyömäsoittimien kalustoa voidaan täydentää pohjimmiltaan uusilla.
Ilmavoimat huomauttaa, että epätyypillisten aseiden toimittamiseen tarkoitettujen alustojen käyttö laajentaa strategisen ilmailun operatiivisia valmiuksia, kun ne toimivat teknisesti kehittyneitä vihollisia vastaan. Siten ohjuspommikoneiden ja arsenaalikoneiden yhteinen käyttö varmistaa ohjuksen määrän lisäämisen iskussa ja vaikuttaa sen tehokkuuteen.
Uuden T&K: n onnistuminen tai epäonnistuminen voi vaikuttaa Yhdysvaltain ilmavoimien strategisen ilmailun kehitykseen. Tulevaisuudessa saatuaan tarvittavat tiedot tutkimushankkeesta nykyisten suunnitelmia voidaan tarkistaa. Arsenaalikoneita verrataan lupaavaan matalan allekirjoituksen pitkän kantaman pommikoneeseen B-21 Raider. Jälkimmäisellä on useita ominaisia etuja, ja se erottuu korkeasta hinnasta ja toiminnan monimutkaisuudesta. Hypoteettinen lentävä "arsenaali" pystyy ylittämään sen useilla tärkeillä ominaisuuksilla. Tässä tapauksessa erikoistunutta B-21: tä voidaan täydentää "arsenaalilla".
Ei ensimmäinen laatuaan
On huomattava, että tämä ei ole ensimmäinen Yhdysvaltain ilmavoimien yritys luoda arsenaalikone, joka kykenee täydentämään tai korvaamaan strategisia pommikoneita. Aiemmin tällaisia projekteja on kehitetty, ja jotkut tutkimukset ovat jopa saavuttaneet käytännön tapahtumia. Kuitenkin kaikissa tapauksissa "arsenaalit" eivät voineet ylittää erikoistuneita pommikoneita eivätkä siksi päässeet joukkoihin.
Tunnetuin tällainen projekti on CMCA (Cruise Missile Carrier Aircraft) 1980 -luvulta. Tämä "arsenaali" tehtiin Boeing 747-200C -kuljetuksen perusteella. Tavaratilaan ehdotettiin pyörivien kantorakettien ja kiskojen asentamista niiden siirtämiseksi. Ohjainten avulla laukaisimen oli tarkoitus lähestyä rungon takana olevaa luukkua, pudottaa ohjukset ulospäin ja antaa tilaa toiselle rummulle. Riippuen aseiden tyypistä, laukaisimien määrästä jne. CMCA voisi kuljettaa 50-90-100 ohjusta.
CMCA: ta pidettiin mahdollisena korvaajana vanhalle B-52 Stratofortressille, ja se erottui siitä sekä nykyaikaisemmalla alustalla että lisääntyneillä ammuksilla. Uudessa hankkeessa oli kuitenkin joitain teknisiä, toiminnallisia, taistelu- ja muita puutteita, joiden vuoksi se ei edes päässyt lentävän laboratorion testausvaiheeseen.
Muutama kuukausi ennen kuin nykyinen tietopyyntö julkaistiin tammikuussa, ilmavoimien erikoisoperaatioiden komento ja ilmavoimien tutkimuslaboratorio tekivät mielenkiintoisen kokeen. MC-130J Commando II -lentokoneesta laskettiin ilmaan erilaisia kuormia sisältäviä kuormalavoja, mm. moderneilla risteilyohjuksilla. Käytännössä oli mahdollista vahvistaa perustavanlaatuinen mahdollisuus pudottaa aseita sotilaskuljetuskoneesta.
Yhdessä muiden tuotteiden kanssa neljä mallia CLEAVER (Cargo Launch Expendable Air Vehicles with Extended Range) -lentokoneista pudotettiin MC-130J: stä. Tämä on lupaava pitkän kantaman risteilyohjus, jonka perusteella voidaan myös luoda monikäyttöinen UAV. Tammikuun kokeet näyttävät uteliailta uuden tutkimus- ja kehitystyön valossa: niiden tulokset osoittavat mahdollisuuden luoda arsenaalikone.
Hyödyt ja haitat
Arsenaalikone on merkittävästi erilainen kuin perinteinen ohjusalus. Joitakin näistä eroista voidaan pitää eduina, kun taas toiset johtavat rajoituksiin, mm. vakavin. Tällaisen konseptin vahvuuksien ja heikkouksien tasapaino voisi rajoittaa valmiiden lentokoneiden todellisen arvon ilmavoimiin.
Lentävän "arsenaalin" tärkeimmät edut ovat mahdollisuus käyttää hyvin hallittua ilma-alusta sotilaskuljetuskoneiden luokasta. Ammusten lisääminen on myös mahdollista, ja siinä käytetään sekä tavaratilan merkittäviä mittoja että lentokoneen suurta kantokykyä. Esimerkiksi laajalle levinnyt C-130-kuljetusväline voi kuljettaa muutoksesta riippuen jopa 19 tonnia lastia suuressa hytissä. Suurempi C-17 Globemaster III kantaa yli 77 tonnia ja pystyy käsittelemään 18 vakiolavaa.
Lennon suorituskyky ja toimintaominaisuudet riippuvat perusalustan tyypistä. Erityisesti olemassa olevia alustoja käytettäessä "arsenaalilla" voi olla pitkä lentomatka ja taistelusäde, mutta yliääninen lentonopeus ja sen edut eivät ole saavutettavissa.
Rajoitusten massan vuoksi arsenaalikone ei voi tunkeutua ilmapuolustukseen käyttäen samoja menetelmiä kuin strateginen pommikone. Tältä osin Yhdysvaltain ilmavoimien uusi tutkimus ja kehitys mahdollistaa pitkän kantaman risteilyohjusten käytön. "Arsenalin" on laukaistava ohjuksia vihollisen ilmapuolustuksen tuhoamisalueen ulkopuolelle. Tämä lisää selviytymiskykyä, mutta vähentää käytettävissä olevien aseiden valikoimaa.
On myös mahdollista, että tiettyjä vaikeuksia ilmenee kuljetuslentokoneen muuttamisesta ohjusten kuljettajaksi rakentamisen tai käytön aikana. Lisäksi ei ole vielä täysin selvää, voiko nykyaikaisella tekniikalla valmistetusta arsenaalikoneesta tulla täysivaltainen lisä pommikoneille (puhumattakaan korvaamisesta).
Lähitulevaisuudessa
Yleensä arsenaalilentokoneen käsitteellä on oikeus elämään ja se voidaan jopa viedä kehittämistyöhön. Ilmavoimien ja strategisten mahdollisuuksien toimiston aloittaman tutkimuksen jatko -asema on kuitenkin epäselvä. Ajatus lentävästä "arsenaalista" teoriassa kykenee saamaan tukea myöhemmällä toteutuksella ja valmiiden laitteiden toimittamisella joukkoille. Se laajentaa ilmavoimien iskumahdollisuuksia, mutta täydellinen siirtyminen arsenaalikoneisiin on joka tapauksessa mahdotonta.
Yleensä Yhdysvaltojen strategisessa ilmailussa on lähivuosikymmeninä suuria muutoksia, ja jotkut niistä voivat olla odottamattomia. Hyväksyttyjen suunnitelmien mukaisesti osa olemassa olevista laitteista poistetaan moraalisen ja fyysisen vanhentumisen vuoksi, ja niiden tilalle tulee kokonaan uusia näytteitä. Ilmavoimien tärkein toivo on lupaava B-21. Äskettäin aloitettu tutkimustyö voi johtaa tai ei johtaa täysin uuden ohjusalustan luomiseen. Mutta tämän tutkimuksen tuloksista riippumatta on selvää, että Yhdysvaltain ilmavoimat aikovat etsiä keinoja lisätä strategisen ilmailun iskuvoimaa, mukaan lukien ne, jotka ylittävät perinteiset lähestymistavat.
