Palattuaan Portugalista Englantiin 13 vuoden maastamuuton jälkeen Karl Stewart, teloitetun kuninkaan Kaarle I poika, toi mukanaan vaimonsa Katariinan Portugalin Braganzan kuninkaallisesta dynastiasta ja nuuskarasian salaperäisen mustan kuivatun yrtin kanssa. Hän ei täyttänyt sitä putkella, ei täyttänyt sitä sieraimeen, ei pureskellut, vaan kaatoi kiehuvaa vettä sen päälle ja kutsui seuransa maistelemaan tuoksuvaa punertavaa infuusiota.
Joten teetä tuli Englantiin, jota ilman sumuinen Albion on täysin mahdoton ajatella tänään. Portugalilainen, joka suojeli brittiläistä prinssiä, tiesi teen maun ainakin puolitoista sataa vuotta, ja muuten, samaa voidaan sanoa kahvista. Jonkin ajan kuluttua Lontoon itä -intialainen yhtiö esitti kuninkaalle arvokkaan lahjan - 2 kiloa ja 2 unssia hänen niin rakastamaansa teetä, joka on standardiemme mukaan 969 grammaa teelehtiä. Ja hän siunasi kevyellä sydämellä "kunnioitettavaa yritystä" - ostintilaisten toista nimeä - tuomaan itsenäisesti teetä Kiinasta.
Meren "teereitti" oli erittäin pitkä ja erittäin vaarallinen. Matka Lontoosta Kiinan Amoyn satamaan kesti noin puolitoista vuotta vain yhteen suuntaan. Ensimmäinen tavaraerä saapui siis Amoysta Lontooseen vasta vuonna 1689. Ja tee on pilaantuvia hyödykkeitä, mikä tarkoittaa, että oli tarpeen vakavasti harkita alusten nopeuden lisäämistä. Lisäksi briteillä oli Kiinan kanssa monopolikaupasta huolimatta vakavia kilpailijoita - amerikkalaisia, joiden alukset olivat paljon nopeampia kuin britit.
Joten Englannin ja Amerikan välillä alkoi lähes kaksisataa vuotta kilpailu, jota ylläpidettiin muuttumattomalla motolla: "Kuka on nopeampi".
Paljon nopeampi 1700 -luku, joka korvasi hitaan 1600 -luvun, elvytti teeliiketoiminnan merkittävästi. Kymmenet purjelaivat ryntäsivät ainoalle ulkomaalaisille virallisesti avoinna olevalle Kiinassa sijaitsevalle Cantonin satamalle ja asettuivat viehättäviin riveihin ankkuripaikalla. Jokaisella maalla oli oma taitavasti viimeistelty toimistorakennus, jonka takana oli teevarastoja ja purkamispaikka.
Sitten kiinalaiset taiteilijat rakastuivat kuvaamaan korkeita alusten mastoja, joissa heilutettiin kansallisia lippuja silkkiin ja posliiniin …
Mutta tapahtui niin, että London East India Companylla oli vakavia vaikeuksia maksaa vientitee. Ja sitten brittiläiset kauppiaat päättivät maksaa kiinalaisille oopiumilla, joka tuotiin Intiasta, joka oli tuolloin brittiläinen siirtomaa. Ja vaikka britit tiesivät täydellisesti, että oopiumin myynti Kiinassa oli kielletty vuodesta 1796 lähtien, teekaupan voitot olivat niin suuret, että he silti ottivat riskejä. Näin ollen teen ostajat, jotka olivat samanaikaisesti pääasiassa huumekauppiaita, tarvitsivat kipeästi laivojen nopeuden lisäämistä paitsi pilaantuvien tuotteiden toimitusajan lyhentämiseksi myös pelastaakseen heidät etsimästä armeijaa. Loppujen lopuksi brittiläiset eivät ainoastaan tuoneet salakuljetettua oopiumia, vaan myös rikkoivat kieltoja päästä niille Kiinan satamiin, jotka oli suljettu ulkomaalaisilta. Tähän on lisättävä merirosvot, jotka odottavat heitä matkalla takaisin. Kaikki tämä yhdessä edellytti pohjimmiltaan erilaisia aluksia, jotka kykenivät toimittamaan pilaantuvia tavaroita Britanniaan nopeasti ja rankaisematta.
Mutta amerikkalaisilla oli jo tällaisia aluksia. Itse asiassa he aloittivat teeleikkureiden rakentamisen aikakauden. Vuonna 1844 kaksi samantyyppistä leikkuria lanseerattiin amerikkalaisilta telakoilta - ensin Hokua ja sitten Rainbow.
Näitä aluksia voisi tietysti vuokrata. Mutta vuonna 1651 Oliver Cromwellin hyväksymän navigointilain perusteella tavaroiden kuljettaminen Englantiin Aasiasta, Afrikasta ja Amerikasta muiden kuin englantilaisten alusten kanssa oli kielletty.
Siitä huolimatta britit vuokrasivat kerran amerikkalaisten vuonna 1849 rakentaman itämaisen leikkurin. Hän tuli Hongkongista Englantiin … 97 päivässä! Englantilaiset merimiehet olivat iloisia tämän aluksen kauniista linjoista, ja myöhemmin Blackwallin kuivatelakalla aluksen käsityöläiset poistivat leikkurin tarkat mitat. He tekivät samoin nopeimpien ranskalaisten alusten kanssa. Siihen aikaan "teollisen vakoilun" käsitettä ei ollut olemassa, mutta juuri tätä tekivät englantilaiset laivanrakentajat ottamalla tarkat mittaukset parhailta leikkureilta. Tämä antoi briteille mahdollisuuden kerätä ainutlaatuista kokemusta omien alustensa rakentamisesta, jotka saivat pian mainetta maailman parhaina.
Ennennäkemättömän kauneuden aluksia alkoi tulla merelle. Nämä olivat todellisia purjelaivanrakennuksen mestariteoksia. He julkaisivat ensimmäisen leikkurinsa Stornowayn vuonna 1850.
Ja koska tärkein motiivi oli edelleen kaupallinen hyöty, teepuristinkilpailut vaativat kapteenilta ja miehistöltä kestävyyttä, rohkeutta ja syvää merilakien tuntemusta. Ja koska teen viljely on kausiluonteista toimintaa, monet alukset kokoontuivat väistämättä tämän tuotteen lastauspaikkaan, ja joskus tapahtui, että yhden leikkurin kapteeni näki, että toisen lastaus oli jo valmis ja hinaaja vei tämän aluksen merelle, pysäytti lastaamisen ja, vaikka hän ei odottanut asiakirjojen vastaanottamista, hän ryntäsi heti tavoittamaan kilpailijaansa.
Teeleikkurin kapteenit olivat yleensä hyvin nuoria ja ilmeisesti siksi ottivat riskejä paljon useammin. Ja riskejä oli paljon. Itse asiassa siitä hetkestä lähtien, kun alus lähti merelle, se jäi ansaan väkivaltaisten myrskyjen, kuolleen rauhan kaistaleiden, karjojen ja riuttojen, merirosvojen - ilmaisen teen ystävien ja ennen kaikkea - kilpailijoiden loukkuun. Leikkureiden rakentaminen pysähtyi vuonna 1870, vaikka ne purjehtivat pitkään … Yksi tunnetuimmista leikkureista on Cutty Sark. Tämän nimen antoi balladin sankaritarin kunniaksi Robert Burns - nuori noita ("cutty sark" - skotlanninkielisessä käännöksessä - lyhyt paita), joka takaa -ajaessaan repi pois hevosensa hännän. Siksi leikkurin keulahahmo on puolialasti nainen, jolla on poninhäntä kädessään.
Noita ei kuitenkaan tuonut paljon mainetta leikkurille - alus ei koskaan onnistunut tulemaan ensimmäiseksi teetä. Ja vuonna 1872 "Cutty Sark" saapui viimeisenä, kun hän oli myöhässä "Thermopylae" -kilpailussa jopa 7 päivää menettäessään peräsimen matkalla. Alus vaihtoi kansalaisuutta kolme kertaa ja neljä kertaa nimensä 53 vuoden aktiivisen kauppaelämän ajan. Ja kuitenkin eräänä päivänä hän palasi Englantiin, jotta hän ei menisi muualle.
Teeleikkureiden aikakausi päättyi, kun ensimmäiset höyrylaivat korvasivat ne. Juuri he, jotka tulivat mereen mustan hiilihöyryn alla, sieppasivat kaupallisen aloitteen ja tulivat paljon kannattavammaksi.