Liepajasta (Libava), joka oli jo keskiajalla kuuluisa kauppasatamastaan, joka ei jäätynyt edes ankarimmilla talvilla sotaa edeltävinä vuosina, tuli Latvian kolmanneksi suurin kaupunki (väkiluku 57 tuhatta vuonna 1935).
Merellä
Vuonna 1940 siitä tuli Neuvostoliiton Itämeren laivaston tukikohta. Aluksi suuret merivoimat risteilijän, hävittäjien ja sukellusveneiden kanssa keskitettiin pieneen satamaan, ja suuri määrä sotilasmateriaaleja oli varastoissa.
Kuitenkin natsi -Saksan uhan kasvaessa Neuvostoliiton komento tajusi sataman haavoittuvuuden, joka vietiin melkein Saksan rajalle. Liepaja sijaitsee noin 90 km päässä Klaipėdasta (Memel). Ja siten siellä sijaitsevat joukot yllätyshyökkäyksen sattuessa altistuivat Saksan ilmailun, laivaston ja maavoimien hyökkäyksille.
Tukikohdan puolustusta valmisteltiin heti Latvian liittämisestä Neuvostoliittoon. Mutta oli liian lyhyt aika laiminlyötyn merisataman palauttamiseen ja pysyvien linnoitusten rakentamiseen, ensinnäkin suurikaliiberisten pysyvien rannikkotykistöakkujen rakentamiseen.
Kuitenkin meren puolelta Liepajan puolustus oli melko vahva. Kun otetaan huomioon se tosiseikka, että Itämeren laivaston pinta- ja sukellusveneiden oli määrä osallistua siihen, kaksi rannikkoparistoa, joissa oli 130 mm: n aseet, ja neljä paristoa pienempiä kaliipereita, kaksi paristoa rautatieaseita ja Itävallan 43. erillinen ilmalaivue Fleet Air Force, joka oli aseistettu 40 lentävällä veneellä.
Puolustussuunnitelmassa määrättiin myös miinakenttien asettamisesta tukikohdan lähestymistavoille. Ilmaturvallisuutta varten hävittäjäilmailurykmentti sijaitsi lähellä kaupunkia ja itse tukikohdassa - 6 paristoa ilmatorjunta -aseita.
Ja noin. Tukikohdan komentaja, kapteeni ykkösasteen Mihail Klevensky, omisti erillisen jalkaväen pataljoonan, konekivääriyhtiön, rautatie- ja palontorjuntaryhmän. Sodan sattuessa Liepajassa sijaitsevan merivoimien ilmapuolustuskoulun kadetit tottelivat häntä. Maalla Liepajan puolustuksen perustana oli oltava 8. armeijan 67. jalkaväkidivisioonan yksiköt.
Kenraalimajuri Nikolai Dedajevin alaisuudessa sijaitsevan divisioonan tehtävänä oli kuitenkin puolustaa paitsi Liepajaa myös suurta, lähes 200 kilometrin pituista rannikkoa, jota pitkin sen osat olivat hajallaan. Sotaa edeltävinä vuosina Liepajan maanpuolustukselle ei kuitenkaan annettu suurta merkitystä, koska juurtunut ajatus Neuvostoliiton asevoimien vallasta, joka ei sallisi vihollisjoukkojen niin syvää tunkeutumista alueen Neuvostoliitto. Näin ollen ei edes ajatellut tarvetta järjestää vahva puolustus ja sen komennon yhden miehen komento.
Tukikohdan komentaja oli suoraan alisteinen Punaisen Lippun Itämeren laivaston komennolle ja 67. divisioonan komentaja - 8. armeijan komennolle ja rintamakomennolle. Käytännössä komentajat kaikilla sotilashierarkian tasoilla työskentelivät tiiviisti keskenään. Kuitenkin vastuunjako sodan aikana ei edistänyt kaikkien voimien ja keinojen keskittymistä ensisijaisten tavoitteiden saavuttamiseksi tietyssä taistelutilanteessa. Tukikohdan komentaja ja divisioonan komentaja saivat määräyksiä esimiehiltään ja suorittivat ne itsenäisesti. Vaikka monissa tapauksissa yhdellä komennolla samat tavoitteet voitaisiin saavuttaa pienemmillä voimilla ja keinoilla.
Hitlerin Saksan hyökkäys Neuvostoliittoon Liepajan puolustajia varten ei tullut äkilliseksi taisteluvalmiuden lisäämiseksi aiemmin toteutettujen toimenpiteiden ansiosta. Saksan ensimmäiset ilmaiskut 22. kesäkuuta aamulla löysivät tukikohdan puolustajat ampumapaikoista. Paristojen ja alusten ilmatorjuntatulen alla koneet eivät voineet kohdistaa pommeja. Ja tuho oli vähäinen.
Pian ensimmäisen ilmahyökkäyksen jälkeen neljä sukellusvenettä lähti tukikohdasta - ja - ja heidän tehtävänsä oli ottaa asemia Liepajan lähestymistavoissa. Samaan aikaan miinanraivaaja aloitti miinakentän rakentamisen 10 mailin päässä Liepajasta. Alus toimitti yhteensä 206 kaivosta useiden merelle poistumisten yhteydessä.
Maalla
Maalla tilanne oli paljon huonompi.
Sodan alkaessa 67. divisioona ei ollut vielä ehtinyt päästä täydelliseen taisteluvalmiuteen. Samaan aikaan kenraaliluutnantti Kurt Herzogin 291. jalkaväkidivisioona kenraaliluutnantti Georg von Kühlerin 18. armeijasta aloitti hyökkäyksensä Memel - Liepaja -suunnassa.
Neuvostoliiton valtionrajan ylittämisen jälkeen divisioona murtautui rajajoukkojen puolustuksen läpi ja siirtyi ilman merkittävää vastarintaa Liepajan suuntaan. Kesäkuun 22. päivän iltapäivällä saksalaiset yksiköt saavuttivat Barta -joen, joka virtaa 17 km Liepajasta etelään. Siellä heidät pysäytettiin 67. divisioonan yksiköillä, mutta ei pitkään. Koska epäonnistuneen yrityksen pakottaa joki liikkeelle Nitsan pohjoisosassa saksalaiset kokoontuivat uudelleen itään, missä he ylittivät joen kohtaamatta vastarintaa. Tällä hetkellä 6 sukellusvenettä ja 8 alusta lähti Liepajan satamasta Ventspilsiin ja Ust-Dvinskiin.
Samaan aikaan sotilaat, merimiehet ja siviilit perustivat kiireesti puolustuslinjoja Liepajan ympärille pääasiassa kaivamalla kaivantoja ja valmistamalla konekivääripisteitä. Maapuolustuksen vahvistamiseksi kapteeni Klevensky jakoi 67. divisioonalle kaikki ilmaiset merimiesyksiköt, mukaan lukien korjattavien alusten miehistö. Myös rannikko- ja ilmatorjunta-akkuja käytettiin antamaan palotukea maayksiköille. Ja he joutuivat 67. divisioonan alaisuuteen.
Puolustusta vahvistivat siviiliväestön vapaaehtoiset, jotka saapuivat 67. divisioonan käyttöön. Joten jo sodan ensimmäisenä päivänä kaikki Liepajan alueen Neuvostoliiton joukot olivat käytännössä kenraali Dedajevin komennossa, vaikka tämä ei ollutkaan puolustussuunnitelmien mukaista, vaan osoittautui itsestään nykyisessä tilanteessa.
Sodan ensimmäisen päivän iltana saksalaiset joukot onnistuivat katkaisemaan Liepajan ja Riian välisen rautatieyhteyden. Ja sitten he yrittivät valloittaa kaupungin hyökkäyksellä idästä. Hyökkäys torjuttiin ohikiitävässä taistelussa, jossa rannikkoparistot tukivat Neuvostoliiton osastoja tulellaan.
Seuraavien kahden päivän aikana saksalaiset yrittivät ilmailun tuella toistuvasti murtautua kaupunkiin, mutta kaikki hyökkäykset torjuttiin. Tilanne kuitenkin paheni jokaisen tunnin aikana. Rannikkoparistot eivät aina kyenneet tukemaan etujoukkoja tulellaan, koska heidän asemansa eivät olleet valmiita ampumaan maalla olevia kohteita ja he itse olivat ilmahyökkäyksen kohteena.
Neuvostoliiton ilmailu kärsi suuria tappioita sodan ensimmäisenä päivänä, ja eloon jääneet lentokoneet joutuivat jättämään tuhoutuneen kentän Liepajan lähellä ja muuttamaan lähemmäksi Riikkaa. Myös 43. laivueen lentävät veneet siirrettiin Riikaan, koska niiden tukikohta Durbes -järvellä oli vihollisen tulen ulottuvilla.
Vielä pahempaa on, että 24. kesäkuuta saksalaiset joukot ohittivat Liepajan pohjoisesta ja ympäröivät sen kokonaan maasta. Tukikohdan puolustajat erotettiin 8. armeijasta, joka ei voinut auttaa heitä, koska se itse kääntyi takaisin vihollisen hyökkäyksen alla Riikaan. Tilanne merellä paheni myös, kun saksalaiset sukellusveneet alkoivat louhia tukikohdan lähestymistapoja ja kaksi heistä alkoi metsästää Neuvostoliiton aluksia. Liepajan alueelle ilmestyi 10–12 kolmannen laivaston torpedoveneitä.
Kriittinen hetki Liepajan puolustuksessa tuli 25. kesäkuuta, kun saksalaiset vetivät raskaan tykistön kaupunkiin, ja sen tulen alla he onnistuivat leikkaamaan Neuvostoliiton puolustuksen reunat. Merivoimien tukikohta ja telakka oli uhattuna. Puolustajat alkoivat heikentää varastoja miinoilla, ammuksilla ja polttoaineella estääkseen heitä joutumasta vihollisen käsiin. Sitten tuhoaja räjäytettiin.
On yleisesti hyväksytty, että päätöksen teki komentaja, komentajaluutnantti Juri Afanasjev. Mutta se tosiasia, että yhdessä Leninin kanssa sukellusveneet,,, ja, jotka eivät totelleet Afanasjevia millään tavalla, osoittavat, että käsky upottaa alukset olisi voinut tulla kapteeni Klevenskyltä.
Myös telakan laitteet ja mekanismit heikentyivät. Siihen mennessä kaikki partioveneet, miinanraivaaja ja sukellusvene olivat lähteneet Liepajasta. Tukikohtaan jäi vain 5 torpedovene ja 10 kuljetusalusta.
Kohtalo oli pahempi sukellusveneen kanssa. Luutnantti Nikolai Kostromichevin komennossa hän meni merelle yksin, vaikka alus vaurioitui eikä kyennyt sukeltamaan. Samaan aikaan merellä, Abam Uzhavan majakka, saksalaiset torpedoveneet partioivat. Siitä syntyi epätasainen taistelu. Puolitoista tuntia hän torjui ylivoimaisen vihollisen hyökkäykset kahden 100 ja 45 mm: n kaliiperin aseella. Hän onnistui jopa väistämään useita torpedoja taitavilla liikkeillä, mutta kaksi heistä osui silti maaliin. Räjähdykset repivät sukellusveneen rungon kolmeen osaan. Kuka tietää, ehkä tragedia olisi voitu välttää, jos hän olisi lähtenyt merelle partioveneiden seurassa.
Myrsky
Seuraavana päivänä, 26. kesäkuuta, saksalaiset alkoivat ryöstää kaupunkia.
Tykistöjen, säiliöiden ja lentokoneiden tuella he onnistuivat murtautumaan Liepajan kaduille. Verinen katutaistelu jatkui koko päivän. 67. divisioonan komentaja Dedaev kuoli taisteluissa. Ja vaikka saksalaiset eivät onnistuneet ottamaan kaupunkia tai tukikohtaa, puolustajien asema oli jo toivoton.
Siksi 26. kesäkuuta illalla päätettiin murtautua piiristä joukkojen jäännöksillä. Tehtävä ei ollut helppo. Kaikki tiet oli jo leikattu, ja vesiväylät eivät sopineet henkilöstön ja omaisuuden evakuointiin ajan ja ajoneuvojen puutteen vuoksi.
Yöllä 26.-27. kesäkuuta viimeiset jäljellä olevat alukset, veneet ja muut kelluvat alukset, jotka olivat täynnä evakuoituja, lähtivät satamasta. Viimeiset veneet, jotka lähtivät tukikohdasta, olivat tukikohdan päämaja. Aavalla merellä heitä hyökkäsi 6 torpedoveneellä.
Hän kuoli epätasa -arvoisessa taistelussa. Mutta hän onnistui noutamaan eloonjääneet ja pääsemään Riianlahdelle. Jotkut sotilasjoukot, merimiehet ja miliisit pakotettiin jäämään Liepajaan kattamaan läpimurto. Jotkut heistä onnistuivat kestämään vihollisen jatkuvan hyökkäyksen, murtautumaan ympäröimästä alueesta ja liittymään 8. armeijan yksiköihin tai aloittamaan partisanitaistelun Latvian metsissä. Hajallaan olevat ryhmät vastustivat vielä viisi päivää eri puolilla kaupunkia.
Liepajasta tuli ensimmäinen Neuvostoliiton laivastotukikohta, jonka natsijoukot vangitsivat.
Hänen puolustuksensa jätti toivomisen varaa. Mutta nykyisessä tilanteessa sotilaat, merimiehet ja miliisit suorittivat sen asiantuntevasti ja suurella omistautumisella. Tukikohta osoittautui periaatteessa, ettei se ollut valmis puolustukseen maanpuolelta. Ja tästä suunnasta isku tuli jo sodan ensimmäisenä päivänä.
Kuitenkin kiireesti kaivettujen kaivantojen linjalla puolustajat onnistuivat kestämään viisi päivää taisteluissa ylivoimaisen vihollisen kanssa ja evakuoimaan sitten osa joukkoista meritse. Lisäksi he onnistuivat 1. heinäkuuta asti estämään koko saksalaisen divisioonan etenemisen pienryhmissä.
Huolimatta siitä, että Liepajan legenda pysyy ikään kuin Brestin linnoituksen eepoksen varjossa, historioitsijat Aleksei Isaev ja Sergei Buldygin pitävät sitä aliarvioituna Puna -armeijan paikallisena menestyksenä.
Joka tapauksessa Liepajan puolustus ei ollut turhaa. Ja hänen kokemuksestaan oli myöhemmin hyötyä muiden merivoimien tukikohtien puolustamisessa.
… Sotilasjulkaisu, 1971.
V. I. Savtšenko. … Zinatne, 1985.
A. V. Isaev. … Eksmo, Yauza, 2011.
A. V. Isaev. … Yauza, 2020.
S. B. Buldygin. … Gangut, 2012.
