Saksan komento päätti johtaa ensimmäisen asuntovaunun tarvikkeilla armeijaryhmälle Irbenskin salmen kautta Riianlahdelle 12. heinäkuuta 1941. Asuntovaunun ajoitus oli valittu hyvin - Neuvostoliiton laivaston ilmailu 11. ja 12. heinäkuuta ei suorittanut Itämeren tiedustelua, koska kaikki ilmavoimat olivat mukana maavoimien tuella.
Siten saksalainen asuntovaunu kynsi rauhallisesti Itämeren vedet, eikä Neuvostoliiton komento tiennyt siitä mitään. Kuitenkin aamulla 12. heinäkuuta saksalaiset suorittivat Irbenen salmen tiedustelun kolmen tuhoajan kanssa. Alukset eivät löytäneet kelvollisia kohteita Irbenen salmelta, ja he ampuivat 315. rannikon 180 mm: n aseen akkua Sõrven niemimaan eteläkärjessä.
Kapteeni Alexander Stebelin alaisuudessa oleva akku ajoi helposti pois julmat natsit, jotka oli aseistettu vain keskikokoisilla aseilla. Kaksi volleyä riitti saksalaisille vetäytymään turvalliselle etäisyydelle. Mutta heidän esiintymisensä salmessa oli herätys Neuvostoliiton komennolle. Tutkimuskoneiden puutteen vuoksi hävittäjä lähetettiin tiedusteluun iltapäivällä. Kello 15.35 tilanne tuli selväksi: taistelija löysi suuren vihollislähetyksen Irbenskin salmen suuntaan. Luotsi ilmoitti 42 kuljetuksesta 8 hävittäjän tai torpedoveneiden mukana, 3 partioveneestä ja suuresta määrästä veneitä.
Ensimmäinen jakso
Baltian laivaston päämaja aloitti välittömästi vastatoimien järjestämisen asuntovaunulle.
Aika kuitenkin loppui, kun asuntovaunu löydettiin myöhään - noin 100 mailin päässä Riiasta. Olettaen, että asuntovaunu liikkuu 8–10 solmun nopeudella, se voi saapua määränpääsatamaan 10–12 tunnissa. Oli tarpeen hyökätä asuntovaunuun tällaisessa ajassa, mutta tämä tehtävä oli mahdottomuuden ulkopuolella.
Neuvostoliiton torpedoveneet, jotka sijaitsevat Moonsundin saarilla, eivät olleet valmiita lähtemään merelle heti. Näin oli myös useimpien hävittäjien kohdalla, jotka olivat juuri alkaneet tankata Tallinnasta saapuvilta säiliöaluksilta. Näin ollen vaikeudet sovitettujen satamien tukemisessa Neuvostoliiton kevyiden joukkojen kanssa ilmestyivät sopivimmalla hetkellä, kun oli hinnalla millä hyvänsä muodostettava tehokkain taisteluryhmä vihollissaatikon iskemiseksi. Vaikeuksista huolimatta kukaan ei kieltäytynyt tällaisesta mahdollisuudesta.
Ensinnäkin Neuvostoliiton komento lähetti joukon pommikoneita tapaamaan asuntovaunua. He upottivat laivan (Deutschland) ja vahingoittivat useita muita yksiköitä. Kun alukset ylittivät Irbenskin salmen, Sõrven niemimaan rannikon paristot avasivat tulen heitä kohti.
Saksalaiset kärsivät edelleen tappioita, mutta etenivät itsepäisesti eteenpäin. Sukellusvene löysi heidät kello 20.00, jo varhain Kolkan niemeltä, vain 60 mailin päässä Riiasta. Torpedohyökkäyksestä ei tullut mitään, koska saksalainen saattue käveli rannikkoa pitkin matalissa vesissä. Sitten 24 Saarenmaan pommikoneen piti osua asuntovaunuun, mutta ne eivät myöskään onnistuneet: yön pimeydessä pommikoneet eivät löytäneet vihollista ja pudottivat pommeja tässä tilanteessa toissijaisille maakohteille, palasi lentokentälle.
Tällä hetkellä 4 torpedoveneä lopulta lähti merelle luutnantti Vladimir Gumanenkon johdolla. He metsästivät asuntovaunua kahden tunnin ajan, kunnes neljällä aamulla he löysivät sen lähellä Mersragsin niemiä, eli jo n. 30 kilometriä Riiasta. Vahvasta tulipalosta huolimatta veneet onnistuivat murtautumaan asuntovaunun aluksiin ja upottamaan kaksi niistä hyvin kohdistetuilla torpedoilla. Veneet eivät kärsineet tappioita, vaikka ne palasivatkin tukikohtaan, joka oli täynnä pienikokoisia kuoria.
Välittömästi torpedo -iskun jälkeen pommikoneet ryhtyivät jälleen toimiin. Tällä kertaa heillä ei ollut vaikeuksia löytää vihollista. Pommikoneet hyökkäsivät 5-9 lentokoneen ryhmissä ja palasivat lentokentälle hakemaan uutta polttoainetta ja pommeja. Saksalaiset heittivät taistelijansa puolustamaan asuntovaunua. Mutta baltit eivät lopettaneet hyökkäystä vasta 13. heinäkuuta keskipäivällä, jolloin viimeiset saksalaiset alukset saapuivat satamaan. Pieni määrä lentokoneita teki yhteensä 75 hyökkäystä ja yhtä monta hyökkäystä.
Lopulta noin klo 13.00 tuhoajat lähestyivät Riikkaa. Yksi heistä uskalsi jopa mennä Dvinan suulle ja ampua asuntovaunun päätylaivoilla. Tämä päättyi ensimmäiseen jaksoon saattuetaisteluissa Riianlahdella. Saksalaiset kärsivät suuria tappioita pommista, torpedoista ja tykistötulesta - kolme suurta kuljetusta ja 25 pientä yksikköä.
Se oli kiistaton menestys. Mutta Neuvostoliiton komento ei riittänyt heille, koska älykkyyden, viestinnän ja laivaston ja ilmailun välisen vuorovaikutuksen paremman organisoinnin ansiosta asuntovaunu oli mahdollista tuhota kokonaan.
Johtopäätökset tehtiin, virheet otettiin huomioon, puutteet vihollisuuksien järjestämisessä poistettiin. Ja oli mahdollista tavata vihollinen täysin aseistettuna. Tilaisuus tuli pian.
Jakso kaksi
18. heinäkuuta Neuvostoliiton tiedustelulentokone löysi suuren laivaston, joka koostui 26 laivasta Riianlahdella. Päätettiin lähettää pommikoneita ja hävittäjäosasto sieppaamaan asuntovaunu, joka oli vain kiireinen kaivosten sijoittamiseen Riian alueelle. Ensimmäisenä hyökkäsivät pommikoneet, jotka upottivat kuusi alusta. Samaan aikaan hävittäjät lopettivat miinojen asettamisen ja lähtivät sieppaamaan saattuetta.
Hävittäjä löysi ensimmäiset saksalaiset alukset kolmannen asteen kapteenin Jevgeni Zbritskyn alaisuudessa. Mutta ennen kuin hän pystyi murtautumaan asuntovaunun aluksiin, hänen täytyi taistella kuutta saksalaista torpedoveneä vastaan. Taistelu oli onnistunut: kaksi venettä vaurioitui, ja torpedot väistivät sitä.
Epäonnistuneen taistelun jälkeen Neuvostoliiton hävittäjän kanssa saksalaiset veneet kääntyivät asuntovaunun suuntaan ja peittivät sen savuverkolla. oli vaikeuksia löytää kohteita aseilleen. Samaan aikaan karavaani lähestyi vääjäämättä Dvinaa. Mutta kun asuntovaunu tuli Riikaan johtavalle väylälle, yksi Neuvostoliiton alusten juuri asettamista kaivoksista räjähti johtavan aluksen alle. Pieni alus upposi nopeasti tukkien väylän. Loput pysäyttivät kurssin ja kokoontuivat yhteen peläten mennä miinakentän läpi. Tätä tarvittiin. Hän lähestyi asuntovaunun aluksia vähimmäisetäisyydellä ja alkoi ampua niitä kaikilla käytettävissä olevilla aseilla. Yllätyksenä saksalaiset yrittivät päästä ulos tulesta, mutta kaikki eivät onnistuneet. Lyhyessä ajassa hän upotti 5 kuljetusta ja vaurioitti useita muita. Yhteensä karavaani menetti 12 yksikköä armeijaryhmän tarvikkeilla.
Jakso kolme
Todellinen pogromi Saksan merenkulusta Riianlahdella tuli kuitenkin 26. heinäkuuta.
Verrattuna ensimmäiseen jaksoon, kun monet asiat menivät erittäin huonosti, ja toiseen, kun onnistunut lopputulos määräytyi onnellisen sattuman vuoksi, kolmas oli esimerkillinen vihollisvoimien lyöminen - konsertin seurauksena kaikenlaisten joukkojen kellokoneisto, mukaan lukien tiedustelu ja viestintä.
Tällä kertaa tiedustelulentokone löysi asuntovaunun Irbenskin salmen kaukaisilta lähestymispaikoilta. Se oli hyvin epätavallista: vain kaksi alusta 18 aluksen mukana. Ei ollut vaikea arvata, että hän kuljetti erityisen arvokasta rahtia, koska hänelle annettiin niin vahva saattaja. Toisaalta kuljetusalusten määrän väheneminen ja peitealusten määrän kasvu merkitsivät sitä, että saksalaiset tekivät myös johtopäätöksiä heidän surullisesta kokemuksestaan kahdesta edellisestä saattuetaistelusta Riianlahdella. Oli ilmeistä, että saksalaiset olivat päättäneet johtaa asuntovaunua hinnalla millä hyvänsä pienin menetyksin.
Suurimman hyökkäyksen asuntovaunua vastaan tekivät Itämeren laivaston pommikoneet ja torpedoveneet. Irbenskyn salmessa rannikkoakkujen piti ampua häntä vastaan, ja Riianlahden vesillä hänen piti tavata Neuvostoliiton hävittäjät. Jotta iskujoukot voisivat kääntyä välittömästi hyökkäykseen sopiviin paikkoihin, saattuetta seurattiin jatkuvasti tiedustelulentokoneista. Lisäksi yksi tuhoaja lähetettiin Kolkan niemen alueelle, jonka tehtävänä oli odottaa asuntovaunua ja seurata sitä sitten Dvinan suulle johtamalla iskujoukkoja.
Kun karavaani lähestyi Irbenskin salmea, kello 13.23 torpedoveneiden erä komentaja luutnantti Sergei Osipovin johdolla lähti Myntu -laiturilta Sõrven niemimaalta. Ilmasta se oli taistelijoiden peitossa. Tietäen asuntovaunun tarkan sijainnin, veneet ohittivat sen helposti salmen etelärannalla, Mikeltornisin ja Ovisin majakan välisellä alueella.
Kaivosten ja rannikkotykistöjen pelossa karavaani marssi lyhyen matkan päässä rannikosta. Kun lähestyi vihollista, komentajaluutnantti Osipov tunnisti saattaja-alusten joukosta 2 hävittäjää, 8 partio- ja torpedoveneet. Samaan aikaan kun Osipov tunsi karavaanin heikon kohdan, joka on kätevä hyökkäykselle, pommikoneet lentävät paikoilleen ja hyökkäävät kuljetusten kimppuun. Yksi heistä osoittautui polttoaineena täytetyksi säiliöalukseksi. Yhden pommin räjähdyksestä hän muuttui hetkessä liekiksi.
Kaikki oli hämmentynyt asuntovaunussa. Osipov odotti vain tätä. Kolme venettä hyökkäsi asuntovaunun päälle suurimmalla nopeudella tavoitteenaan toinen kuljetus. Saksalaiset alukset, jotka torjuivat ilmahyökkäyksen, näkivät vasta viime hetkellä lähestyvät torpedoveneet. Oli liian myöhäistä siirtää tulta heille. Lisäksi veneet katosivat liekehtivän säiliöaluksen savupilviin ja lähestyivät nopeasti peiton alla toista kuljetusta. Sitten he asensivat oman savusuojan. Ja kello 14:48 torpedot laukaistiin. Torpedoitu kuljetus meni pohjaan. Ja veneet vetäytyivät tappiota.
Saksalainen asuntovaunu ei päässyt määränpäähänsä. Molemmat ajoneuvot tuhoutuivat. Ja kaksi tuhoajaa ja yksi partiovene vaurioitui. Lisäksi Ventspilsin alueella Neuvostoliiton koneet ohittivat ja upottivat miinanraivaajaveneen.
Kaikki yhteenotot Riianlahden vesillä heinä-elokuussa 1941 johtivat Neuvostoliiton merivoimien suurempiin tai pienempiin menestyksiin. Vaikka saksalaiset miehittivät suurimman osan lahden rannikosta, Baltian laivasto säilytti silti meren hallinnan ja esti armeijaryhmän toimitukset meritse.
Taktisesti nämä yhteentörmäykset auttoivat parantamaan eri merivoimien, ilma- ja maavoimien ja palvelujen vuorovaikutusta, josta tuli pitkään Neuvostoliiton meritaiteen kaanoni.