Taistelukentästä avaruuteen
Kaikki ovat luultavasti kuulleet, että amerikkalainen Scaled Composites -yritys luo historian suurimman (tietyin varauksin) lentokoneen, jolla on kaksi runkoa ja joka toimii alustana avaruusrakettien laukaisulle. Vaikka skaalattujen komposiittien aivot ovat painoltaan ja pituudeltaan paljon huonompia kuin Mriya, lupaava lentokone on paljon suurempi siipiväli: 117 metriä verrattuna 88. Yksi yrityksen perustajista oli Paul Allen, joka kuoli viime vuonna, joka tunnetaan ensisijaisesti yhtenä Microsoft Corporationin perustajista. Itse asiassa Stratolaunch -mallin 351 konsepti on ollut tiedossa jo pitkään: sitä kutsutaan "ilmalaskuksi". Tässä tapauksessa raketti laukaistaan taivaalle. Venäjän kehitys tähän suuntaan liittyi ennen kaikkea MAKS -järjestelmään. Ja aikoinaan Ukraina yritti käyttää An-225: tä Svityaz- ja Lybid-ilmailujärjestelmiin. Mitään edellä mainituista ei voitu toteuttaa.
Pituus: 73 m
Siipiväli: 117,3 m
Korkeus: 4,69 m
Tyhjäpaino: 226, 596 kg
Normaali lentoonlähtöpaino: 340, 194 kg
Suurin lentoonlähtöpaino: 589, 670 kg
Ulkoinen hyötykuorma: 250000 kg
Moottori kuusi x Pratt & Whitney PW4056 252 työntövoima, 4 kN
On tärkeää huomata, että Scaled Composites -hanke ei pysy paikallaan: ensimmäisen lennon aattona lentokone on jo suorittanut nopeat juoksut kiitotietä pitkin. Ennen sitä se oli hajautettu keskikokoiseen ja vielä aikaisemmin - pieneen nopeuteen. Toisin sanoen yhtiöllä on vakavia suunnitelmia eikä ilmeisesti luopu projektista.
Salaperäinen "wunderwaffe"
Lentokone on sijoitettu siviilikäyttöön. Samaan aikaan Quartz julkaistiin äskettäin materiaalissa”Paul Allen rakensi maailman suurimman koneen. Tarvitseeko kukaan sitä? " kiinnitti huomiota joihinkin epäjohdonmukaisuuksiin. Kymmenen vuotta sitten maailmanlaajuinen rakettiteollisuus oli kriisissä. Nyt kaikki on kuitenkin muuttunut, eikä se ole vain SpaceX: n uusi Falcon 9 -raketti - maailman johtava avaruuslentojen määrä. Muskin lisäksi Blue Origin, Virgin Galactic, United Launch Alliance ja Northrop Grumman ovat viime aikoina ilmoittautuneet. Uusi tulokas markkinoille Uuden -Seelannin yksityisen yrityksen Rocket Labin persoonassa kevyellä ja erittäin halvalla Electron -raketilla, joka muuten on jo tehnyt useita onnistuneita laukaisuja, voi myös "ampua".
Todennäköisesti maailmassa ei yksinkertaisesti ole paikkaa uudelle avaruuden laukaisun operaattorille: markkinoilla käydään todellista kamppailua ja johtajat yleensä ovat olleet jo pitkään tiedossa. Lisäksi ilmakäynnistyksen käsitteellä on merkittäviä haittoja.
- yli 30 km: n korkeudessa ilman tiheyden väheneminen vähentää jyrkästi lentokoneen siiven aerodynaamisia etuja;
- korkeat vaatimukset hyötykuorman luotettavuudelle (satelliitteja kehitetään usein siten, että ne kestävät vain aksiaalisia ylikuormituksia);
- erittäin korkeat vaatimukset kantomoottoreille, joiden on tarjottava sille suuri nopeus korkealla;
- Konseptin monimutkaisuuteen liittyvät tekniset riskit;
- Vaara menettää kallis lentokone ja miehistön jäsenet.
Tässä suhteessa voidaan palauttaa mieleen Virgin -ryhmä, joka käyttää myös ilma -laukaisun käsitettä. Muista kuitenkin, että Richard Bransonin tavoitteet ovat olleet tiedossa jo pitkään: suborbitaalimatkailu. Suoraan sanottuna sen laitteella on vähän yhteistä Stratolaunch -mallin 351 kanssa, vaikka laukaisumenetelmä on sama.
Quartzin mukaan Stratolaunch Systemsillä on edelleen etu: jos kone on hienosäädetty, se pystyy asettamaan rahtia kiertoradalle, vaikka sää olisi huono eikä salli tavanomaisen raketin laukaisua. Analysoidaan tätä asiaa tarkemmin. Kaupallisten asiakkaiden lykkäämisellä ei ole käytännössä merkitystä. Samaan aikaan tämä ongelma voi muuttua kriittiseksi sotilaallisten avaruusalusten suhteen. Hypoteesinsa tueksi julkaisu väittää, että Yhdysvaltojen varapresidentti Mike Pence ja Yhdysvaltain ilmavoimien sihteeri Heather Wilson vierailivat äskettäin Stratolaunch Systemsin tiloissa. Samaan aikaan yritys ei voinut vastata Quartzin kysymykseen työntekijöiden määrästä: vain noin viidelläkymmenellä työntekijällä on kuvaus LinkedInistä, joka on suosittu yritysyhteyksien palvelu. Miksi tällainen salassapito siviiliyritykselle ei ole selvää. Muuten, SpaceX voi tarjota tietoja 7000 työntekijästä ja Blue Origin - 1500: sta. Tämä tarkoittaa yksinkertaisesti kaikkia (tai melkein kaikkia), jotka työskentelevät siellä ollenkaan.
Ehkä Stratolaunch Systemsin todelliset tavoitteet tulevat selvemmiksi, kun ajatellaan aiottua hyötykuormaa. Viime kesänä yhtiö puhui, mitkä ajoneuvot se haluaa tuoda markkinoille lentokoneellaan. Yksi ilmoitetuista - MLV (Medium Launch Vehicle) - kantokyky on 3,5 tonnia ja se pystyy nostamaan kuorman 400 km: n korkeuteen. Sitten on MLV Heavy: periaatteessa sama asia, vain korkeammalla kantokyvyllä. Ennen kaikkea tiedotusvälineet olivat kiinnostuneita salaperäisen Boeing X-37: n kaltaisesta avaruusaluksesta (asiantuntijat väittävät edelleen, miksi amerikkalaiset tarvitsivat tätä kiertorataa). Ongelmana on, että Stratolaunch luopui äskettäin omien ohjusten kehittämisestä. Sen sijaan yhtiö haluaa käyttää Orbital ATK: n kehittämää kantorakettia Pegasus XL. Muista, että Pegasus on monitoiminen raketti, joka voidaan laukaista yleensä tai kantolentokoneesta, kuten Stratolaunch Systems haluaa. Kuljetusyrityksen matalan maan kiertoradalle kantaman hyötykuorman massa voi saavuttaa 443 kg. Nykyaikaisessa luokituksessa se on kevyt kantoraketti. Pegasus XL: llä on monia tehtäviä NASA: lle vyönsä alla. Teoriassa rakettia voidaan käyttää myös joihinkin sotilaallisiin laukaisuihin, vaikka sen kyvyillä on tietenkin selviä rajoituksia.
Johtopäätöksen sijasta
Itse asiassa on erittäin vaikeaa tukea tätä tai toista näkökantaa tässä asiassa. "Salaliittoteoriaa" kannattaa se tosiasia, että Amerikassa (ja myös muissa maissa) kaikki sotilaalliset erikoisoperaatiot voidaan naamioida rauhanprojektiksi, mutta he eivät säästä varoja vihollista koskevien väärien tietojen antamiseen. Äskettäin entinen merentutkija Robert Ballard, joka tuli kuuluisaksi Titanicin löytämisen jälkeen, sanoi, että legendaarisen höyrylaivan etsiminen oli itse asiassa salainen tehtävä löytää upotettuja amerikkalaisia sukellusveneitä.
Yhdysvaltojen historiassa on myös ollut projekteja suurista lentokoneista, jotka kuljettavat avaruusaluksia. Esimerkiksi yhdellä kertaa he loivat Conroy Virtuksen, kaksirunkoisen kuljetuslentokoneen avaruussukkulan kuljettamiseen. On helppo nähdä, että niin suuri ja kallis hanke oli osa vielä suurempaa ohjelmaa, jonka tavoitteena oli säilyttää Yhdysvaltojen ylivoima avaruustutkimuksessa, joka oli tärkeä osa geopoliittista peliä. Joten ehkä Stratolaunch -malli 351 on todella rakennettu syystä. Todennäköisesti pian me itse saamme kaiken selville.
