Saavutettuaan jonkin verran menestystä Itä -Afrikassa italialaiset päättivät aloittaa hyökkäyksen Pohjois -Afrikassa valloittaakseen brittiläisen laivaston päätukikohdan Välimerellä - Aleksandrian ja Suezin kanavan.
Tarve kaapata Suez
Italia on lähettänyt Afrikkaan kaksi taisteluryhmää: Pohjois- ja Koillis-Afrikkaan. Koillis -Afrikassa ryhmittymä sijaitsi Itä -Afrikan varakuningas, Aostan herttuan (Savoyn Amadeus) alaisuudessa: 2 italialaista divisioonaa, 29 erillistä siirtomaa -prikaattia ja 33 erillistä pataljoonaa. Yhteensä noin 300 tuhatta sotilasta, yli 800 asetta, noin 60 panssaria, yli 120 panssaroitua ajoneuvoa ja 150 ilma -alusta. Italian säännöllisiä joukkoja oli 70-90 tuhatta ihmistä, niiden perusta oli kaksi jalkaväkidivisioonaa: 40. divisioona "Afrikkalaiset metsästäjät" ja 65. divisioona "Savoyn kranaatit". Loput joukot koostuivat paikallisista alkuperäiskansoista (siirtomaa). He olivat italialaisten upseerien komennossa.
Italian joukot hyökkäsivät Britannian Somaliaan, Sudaniin, Ugandaan ja Keniaan. Italian armeijan strateginen asema Itä -Afrikassa oli erittäin haavoittuva. Sotilaallista teollista perustaa ei ollut, joten italialaiset olivat täysin riippuvaisia Italiasta tulevista tarvikkeista. Italian metropolin lyhin merireitti kulki Egyptin Suezin kanavan läpi, jota britit hallitsivat. Britit hallitsivat myös pitkää reittiä Afrikan ympäri: heidän laivastonsa hallitsi Atlanttia. Myös britit olivat Gibraltarilla, eli he pitivät poistumista Välimereltä. Heti 10. kesäkuuta 1940 Italia siirtyi Saksan puolelle, ja hänen siirtokuntansa Itä -Afrikassa olivat vaikeassa tilanteessa. Ranskan antautumisen jälkeen italialaiset pääsivät Djiboutiin, joka on tärkeä satama Ranskan Somaliassa. Samaan aikaan britit estivät Suezin Italian puolesta. Siksi italialaisten hyökkäys Egyptiin oli väistämätön, heidän täytyi palauttaa polku Itä -Afrikkaan.
Siten italialaisten asema Itä -Afrikassa oli heikko huolimatta voimien ylivoimasta briteihin nähden. Viestintä oli venytetty ja suojaamaton, rannikko oli Britannian laivaston hyökkäyksen kohteena. Alkuperäiskansat (yli kaksi kolmasosaa joukkoista) ovat huonosti koulutettuja ja suhteellisen huonosti aseistettuja. Etiopiassa, hyökkääjien raa'asta kauhusta ja keskusjohdon puuttumisesta huolimatta, nousi uusi sissiliikkeen aalto. Useimmissa Etiopian maakunnissa italialaiset hallitsivat vain kaupunkeja, joissa heidän varuskuntansa olivat. Osa heistä esti partisaanit, tiet katkaistiin ja italialaiset varuskunnat oli toimitettava ilmateitse. Se riitti, että britit saapuivat Etiopiaan, koska heti alkoi laajamittainen kapina. Kaikki tämä rajoitti Italian armeijan toimintakykyä.
Libyassa oli toinen italialaisten joukkojen operatiivis-strateginen ryhmä marsalkka Rodolfo Grazianin alaisuudessa (elokuusta lähtien komentaja oli marsalkka Balbo). Suuret säännölliset joukot sijoitettiin Cyrenaicaan ja Tripolitaniaan - kaksi kenttäarmeijaa. Egyptin rajalla, Tobrukissa - kenraali M. Bertin 10. armeija, jossa oli 6 divisioonaa (mukaan lukien kaksi siirtomaa- ja yksi mustat paidat). Italian mustia paitoja kutsuttiin fasistisen puolueen aseellisiksi osastoiksi (miliiseiksi). Kenraali I. Gariboldin viides armeija Tripolitaniassa oli suunnattu Ranskan Tunisiaan. Se koostui kahdeksasta divisioonasta, joista kaksi oli mustat paitoja. Ranskan antautumisen jälkeen osa 5. armeijasta siirrettiin liittymään 10. joukkoon. Syyskuuhun 1940 mennessä 10. Italian armeija sisälsi 10 divisioonaa, 5. armeija - 4. Italian armeijan Libyan -ryhmään kuului yli 230 tuhatta ihmistä, se oli aseistettu yli 1800 aseella ja yli 300 lentokoneella. Italian joukkojen asema Pohjois -Afrikassa oli parempi kuin Itä -Afrikassa. Britit pitivät italialaista viestintää hyökkäyksen kohteena, mutta eivät voineet keskeyttää niitä kokonaan.
Britannian puolustus
Britannian komento tiesi hyvin Italian halusta vallata Suezin kanava ja Ison -Britannian siirtokunnat Pohjois- ja Itä -Afrikassa. Kuitenkin Ison -Britannian armeijan pääjoukot keskitettiin Eurooppaan ja Belgian ja Ranskan tappion jälkeen - Britannian saarten puolustamiseen. Tämän seurauksena briteillä ei ollut tarpeeksi voimia puolustaa siirtokuntiaan alueella. Kesäkuussa 1940 Britannian imperiumin joukot hajautettiin suurelle alueelle: yli 60 tuhatta ihmistä Egyptissä (puolet egyptiläisiä), yli 27 tuhatta Palestiinassa, 9 tuhatta Sudanissa, 22 tuhatta Keniassa, noin yksi, 5 tuhatta - Britannian Somaliassa, 2, 5 tuhatta - Adenissa. Sudanissa, Keniassa ja Somaliassa ei ollut tankeja tai panssarintorjuntatykistöä. Egyptissä ja Palestiinassa briteillä oli yli 160 konetta, Adenissa, Keniassa ja Sudanissa - yli 80 konetta. Toisin sanoen ilmailussa britit olivat merkittävästi huonompia kuin vihollinen. Brittien etuna oli ylivalta merellä ja kehittynyt merivoimien tukikohtien ja satamien verkko.
Britit yrittivät siirtää vahvistuksia Etelä -Afrikasta, Intiasta, Australiasta ja muualta, mutta se vei aikaa. Siksi Britannian komento yritti tappaa vihollisen Itä -Afrikassa Etiopian sissien avulla. Jo keväällä 1940 kehitettiin "suunnitelma kapinaa ja propagandaa" varten, joka mahdollisti kapinallisten laajenemisen Etiopiassa. Kesäkuussa 1940 britit aloittivat neuvottelut karkotetun Etiopian keisarin Haile Selassien kanssa. Pian Etiopian hallitsija saapui Sudaniin johtamaan vastarintaa. Sissi -liikkeen laajuus Etiopiassa on laajentunut merkittävästi. Samaan aikaan britit eivät luoneet säännöllistä Etiopian armeijaa ja suostuivat symbolisen kolmen pataljoonan muodostamiseen. Etiopian isänmaallisia ja Sudaniin pakenevia autiomaita pidettiin sotavankeina ja niitä käytettiin teiden rakentamiseen. Voiton jälkeen Lontoo suunnitteli hallitsevansa Etiopiaa. Siksi Britannia soluttautui agentteihinsa vastarinnan joukkoon ja yritti johtaa sissit.
Taistelu Itä -Afrikassa
Heinäkuun alussa 1940 Italian joukot aloittivat hyökkäyksen Etiopiasta syvälle Sudaniin ja Keniaan. Hyökkäyksen tarkoitus määritettiin Italian pääesikunnan päällikön marsalkka Badoglion 9. kesäkuuta antamalla direktiivillä: miehittää Sudanan rajavyöhykkeellä sijaitsevat Kassalan, Gallabatin, Kurmukin ja Kenian alueet - Todenyang, Moyale ja Mondera. Näiden linnoitusten valloittaminen avasi tien Sudanin ja Kenian sisämaahan.
Sudanin suunnan pohjoisella sektorilla kaksi jalkaväkirykmenttiä ja neljä italialaisen siirtomaajoukon ratsuväkirykmenttiä (6, 5 tuhatta sotilasta) panssaroiden, panssaroitujen ajoneuvojen, tykistön ja ilmailun tuella yritti 4. heinäkuuta valloittaa Kassalan. siirto, jossa sijaitsi 600 hengen varuskunta (Sudanin jalkaväki ja poliisi), jota tuki 6 tankkia. Huolimatta vihollisen ylivoimaisesta ylivoimasta, sudanilaiset vastustivat itsepäisesti. Italian joukot ottivat kaupungin, mutta menettivät 500 ihmistä ja 6 tankkia. Britannian joukot vastustivat kiivaasti myös muihin suuntiin. Mutta voimat olivat epätasaisia. Sudanin ja Kenian joukot eivät kestäneet vihollisen ylivoimien hyökkäystä teknisellä edulla. Britannian joukot siirtyivät sissitaktiikkaan.
Lisäksi, kun Italian armeijan hyökkäys alkoi Etiopiassa, kapinallinen liike puhkesi uudella voimalla. Koko maan luoteis ja keskusta olivat kapinoissa. Tämän seurauksena Italian armeijan varannot kahlittiin. Italialaiset eivät voineet käyttää lisäjoukkoja kehittääkseen hyökkäystä syvälle Sudaniin ja Keniaan. Italian komento päätti siirtyä puolustukseen Sudanin ja Kenian suuntiin.
Samaan aikaan italialaiset suunnittelivat hyökkäyksen Britannian Somaliaan. Brittiläisen Somalian etelä- ja länsipuolella keskitettiin 35 tuhatta ihmistä. ryhmittymä itäisen sektorin joukkojen komentajan Guglielmo Nasin johdolla. Yhteensä 23 pataljoonaa, 21 tykistöakkua ja 57 ilma -alusta. Italialaisilla oli kevyet säiliöt L3 / 35 ja keskitankit M11 / 39. Briteillä oli viisi siirtomaa -pataljoonaa Somaliassa (mukaan lukien Adenin vahvistukset). Yhteensä 4-6 tuhatta ihmistä prikaatikenraali Arthur Chaterin johdolla. Brittiläisiltä puuttui tankeja, panssaroituja ajoneuvoja, panssarintorjuntatykistö, ja tykistöstä oli katastrofaalinen pula. Italialaisilla oli täydellinen ilmavoima.
Yönä 3. elokuuta 1940 Italian armeija ylitti rajan. Kivisen maaston vuoksi oli vain kolme tietä Berberaan, joka on Britannian Somalian pääkaupunki ja ainoa suuri satama. Siksi italialainen jalkaväki, vahvistettu tykistöllä ja tankeilla, eteni kolmessa sarakkeessa Hargeisa, Odwaina ja Zeila. Italialaiset vangitsivat Zeila, Hargeis ja Odwain 5-6. Elokuuta. Chater hälytti vihollisen liikkuvilla osastolla ja määräsi pääjoukot vetäytymään Tug-Arganiin. 7.-8. Elokuuta kaksi pataljoonaa saapui Adenista auttamaan. Britannian Lähi -idän komento Kairossa määräsi lisäjoukkoja tykistöineen siirtämään Somaliaan, mutta he myöhästyivät ratkaisevasta taistelusta. Britannian joukkojen uusi komentaja Somaliassa, kenraalimajuri Alfred Godwin-Austin, saapui 11. elokuuta. Italian armeija saavutti 10. elokuuta vihollisen asemat Tug-Arganissa. Briteillä oli määräävä asema Berberan reitillä. Italialaiset aloittivat hyökkäyksen 11. elokuuta ja ottivat itsepäisten taistelujen aikana useita kukkuloita. Britannian afrikkalaiset ja intialaiset siirtomaayksiköt taistelivat kiivaasti takaisin. Voimat olivat kuitenkin epätasaisia, italialaiset käytännössä ympäröivät brittiläisen ryhmän ja katkaisivat sen Berberasta.
14. elokuuta Godwin-Austin ilmoitti korkealle komennolle, että Tug-Arganin vastarinnan jatkaminen oli turhaa ja ilmeisesti johtaisi kaikkien brittiläisten joukkojen menetykseen ja vetäytyminen pelastaisi suurimman osan joukkoista. 15. elokuuta hän sai kenraali Archibald Wavellilta luvan vetäytyä. Perääntymistä kattoivat skotlantilaiset ja afrikkalaiset kiväärit. Britannian laivasto aloitti siviilihallinnon ja takayksiköiden evakuoinnin. 16. elokuuta joukot alkoivat evakuoida Berberasta salmen yli Adeniin. Illalla 18. - 19. elokuuta aamulla viimeiset britit lähtivät Berberasta. Yhteensä noin 7 tuhatta ihmistä vietiin ulos. Suurin osa Somalian sotilaista (Somalian kamelin ratsuväki) jäi kotimaahansa.
Joten italialaiset ottivat haltuunsa Britannian Somalian. Tämä oli Italian ainoa suuri voitto Itä -Afrikassa. Molemmat osapuolet menettivät taisteluissa 200 miestä. Paikallisia alkuperäisjoukkoja ei kuitenkaan kirjattu tappioiksi. Joten britit uskoivat, että italialaiset alkuperäisjoukot menettivät jopa 2 tuhatta ihmistä ja somalit, jotka taistelivat brittien puolella, noin tuhat.
Egyptin hyökkäys
Saavutettuaan jonkin verran menestystä Itä -Afrikassa italialaiset päättivät aloittaa hyökkäyksen Pohjois -Afrikassa valloittaakseen Ison -Britannian laivaston päätukikohdan Välimerellä - Aleksandrian ja Suezin kanavan katkaistakseen Englannin Lähi -itään ja Intiaan. Italian ryhmä Libyassa oli yli 230 tuhatta ihmistä. Kenraali Bertien 10. armeijan joukot osallistuivat Egyptin operaatioon. Sen viidestä joukosta hyökkäyksen alussa kolme osallistui: 21., 23. ja Libyan joukot (7 divisioonaa ja Maletti -koneellinen ryhmä). Italialaisilla oli 200 tankkia ja 300 ilma -alusta viidestä ilmailulaivueesta.
Kesäkuussa 1940 Ison -Britannian joukot Libyan suunnassa yhdistettiin Nile -armeijaksi Richard O'Connorin johdolla. Se koostui seitsemännestä panssaridivisioonasta ja 4. intialaisesta jalkaväkidivisioonasta, kahdesta erillisestä prikaatista. Armeija koostui 36 tuhannesta sotilaasta, 65 säiliöstä ja 48 lentokoneesta. Ennen aktiivisen vihamielisyyden alkua rajalla tapahtui taisteluja. Syyskuun alussa Italian ilmailun toiminta tehostui ja iski viholliskenttiä. Britannian ilmavoimat vastasivat hyökkäyksillä vihollisen sotilaslaitoksia ja -yksiköitä vastaan.
Italian komento suunnitteli hyökkäyksen 23. joukkojen joukkojen kanssa rannikon kaistalla, jossa päätie kulki ja Libyan joukko ryhmä Maletin kanssa etelään aavikon läpi. 21. joukko oli varalla. Italian komentaja Graziani ei kuitenkaan saanut ajoneuvoja Libyan divisioonille. Siksi Libyan joukot alkoivat hyökätä rannikon laidan ensimmäisessä vaiheessa. Myös Maletin koneistettu ryhmä muutti hyökkäyksen suuntaa komento- ja tiedusteluvirheiden vuoksi brittiläisten suurten panssarivoimien läsnäolosta. Kylkiliike peruutettiin kokonaan, säiliöt ohjattiin merenrantaan.
Syyskuun 12. ja 13. syyskuuta 1940 välisenä yönä italialaiset lentokoneet pudottivat suuren määrän erikoispommeja Sidi Barranin ja Mersa Matruhin väliselle rannikkotielle. Syyskuun 13. päivän aamuna tykistön valmistelun jälkeen 10. Italian armeija aloitti hyökkäyksen. Paljon ylivoimaisempien vihollisjoukkojen edessä brittiläiset joukot (7. panssaroitu divisioona) alkoivat vetäytyä vähällä vastarinnalla. Italialaiset, jotka etenivät vihollisen taakse, jo operaation ensimmäisenä päivänä valloittivat tärkeän Es-Sallumin pisteen ja pääsivät 16. päivänä Sidi Barraniin. Britit lähtivät kaupungista saartamisen uhalla.
Tämä oli Italian armeijan hyökkäyksen loppu. Italialaiset etenivät 50-90 km ja vakiinnuttivat asemansa Sidi Barranissa. Etuosa on vakiintunut. Hyökkäyksen keskeyttäminen johtui etelälaidan liikkuvan ryhmän hallinnan menettämisestä operaation alussa, ongelmista joukkojen saannissa ja jalkaväen kuljetuksen puutteesta. Britannian Välimeren laivasto alkoi häiritä vihollisen viestintää. Lisäksi Italian armeijan huono laatu vaikutti. Italialaiset pelkäsivät ratkaisevia toimia ilman saksalaisten tukea. Britit kuitenkin jatkoivat perääntymistään ja pysähtyivät vain Mersey Matruhin kaupunkiin. Tämän seurauksena "ei-kenenkään" alue, joka oli 130 km leveä, muodostettiin vihollisen väliin.
Siten Italian armeija, jolla oli suuri etu työvoimasta, tykistöstä, säiliöistä ja ilmailusta, ei kyennyt käyttämään sitä ja voittamaan brittiläisiä Egyptissä. Britit toipuivat nopeasti, rakensivat ryhmittymänsä Egyptiin ja aloittivat vastahyökkäyksen joulukuussa 1940.
