Krimin tapahtumien alusta lähtien myös Venäjää koskevat sanomattomat pakotteet ovat vaikuttaneet avaruusteollisuuteen. Esimerkiksi jo maksettuja amerikkalaisia ja myöhemmin eurooppalaisia komponentteja venäläisille avaruusaluksille ei toimitettu. Tulevaisuudessa kaikki voi kuitenkin kääntyä vielä vakavampaan suuntaan. Suurin yhteinen hanke, jossa Venäjän federaation ja Yhdysvaltojen polut todennäköisesti eroavat pian, on kansainvälinen avaruusasema. Tämä johtuu sekä poliittisista syistä että syvemmistä syistä. Kaikkien ISS: n olemassaolovuosien aikana Venäjä on tuskin hyötynyt osallistumisestaan hankkeeseen lukuun ottamatta teollisuuskapasiteetin käyttöä lukuisten Sojuz- ja Progress -muutosten luomisen aikana.
Asia ei ole vain venäläisen tieteen yleisessä valitettavassa tilassa, vaan myös siinä, että kansainvälinen asema on muodoltaan puhtaasti amerikkalainen omaisuus. Tämä ei koske vain suoraan Yhdysvalloissa valmistettuja osia. Näin ollen Venäjällä valmistettu Zarya -moduuli on Yhdysvaltojen omaisuutta. Sama koskee italialaisia moduuleja "Harmony" ja "Tranquility", kanadalaisia manipulaattoreita ja paljon muuta. Mutta se ei ole kaikki. Joten virallisesti japanilaisessa tieteellisessä moduulissa "Kibo" amerikkalainen NASA omistaa 46,7%, eurooppalaisessa "Columbuksessa" tilanne on sama.
Olosuhteissa, joissa amerikkalaiset kontrolloivat tavalla tai toisella monia keskeisiä segmenttejä, venäläisten on mahdotonta suorittaa mitään perustavanlaatuisia tai sovellettuja (puhumattakaan sotilasalueesta) kokeita ilman vannomiaan "kumppaneita". Asiantuntijat varoittivat tästä jo silloin, kun ISS oli olemassa vain luonnoksina. Mutta silloin oli äärimmäisen tärkeää, että amerikkalaiset eivät ainoastaan osallistu Venäjän federaatioon ISS -hankkeeseen, vaan myös pakottavat sen selvittämään oman Mir -asemansa, jossa Venäjän federaatiolla oli täysi vapaus kaikkeen toimintaan. Tätä varten jopa Hollywood saatiin liikkeelle: muistamme astronautin kuuluisan lauseen elokuvasta "Armageddon" "Rauhasta", he sanovat, ettei meillä ole edes niin paljon autoja - huolimatta siitä, että "Mir" tuo aika oli hieman yli 10 vuotta vanha, ja ISS: n ikä lähestyy nyt kaksikymmentä. Vuonna 2001 asema tulvi Tyynellämerellä, ja Venäjä pani kaikki voimansa ISS: n ylläpitämiseen.
Itse asiassa amerikkalaiset loivat ihanteellisen huijauksen ISS: n kanssa, pakottaen monet maat osallistumaan taloudellisesti ja teknisesti osallistumaan sellaisen kompleksin luomiseen, jota vain he voivat hallita. Tästä syystä Kiina kieltäytyi osallistumasta hankkeeseen.
ISS, joka mieluummin rakentaa oman aseman "Tiangong-1", Venäjä puolestaan käynnistää seuraavan moduulin kansainväliselle avaruusasemalle vuoden 2016 4. neljänneksellä.
Tähän asti suurin osa kansainvälisen avaruusaseman lastista toimitettiin kerrallaan joko sukkuloilla, jotka ovat jo menneet museoihin, tai eurooppalaisilla mönkijäkuorma -autoilla. Jälkimmäinen kuljetti jopa 7500 kiloa rahtia kiertoradalle, mutta vuonna 2016 tämä hanke on jo päättynyt - eurooppalaisilla ei ole nyt aikaa avaruuteen.
Nykyään rahtia kansainväliselle avaruusasemalle toimittavat Russian Progress (hyötykuorma enintään 2500 kg), amerikkalainen yksityinen kuorma -auto Cygnus (kuorma enintään 3500 kg), Dragon SpaceX (kuorma 3310 kg) ja japanilainen HTV (kuorma jopa 6000 kg). Kuten näette, "edistyminen" tässä perheessä on kunnianosoitus pitkä maksa, mutta vakava muutos on jo sen kantapäässä ja ilman poliittista turbulenssia. Jos venäläinen laite putoaa yhtäkkiä yleisestä kokoonpanosta, amerikkalaisten ja japanilaisten teollisuuskapasiteetti mahdollistaa kuilun korvaamisen.
Astronauttien toimituksen myötä kaikki on monimutkaisempaa. Nykyään venäläiselle Sojuzille ei ole vaihtoehtoa, mutta myös kilpailijat siirtyvät eteenpäin. SpaceX on kehittänyt Dragon V2 -ohjatun avaruusaluksen, joka tekee ensilentonsa joulukuussa 2016. Lisäksi NASAn Orionin miehitetty avaruusalus ja Boeingin CST-100 Starliner testataan vuosina 2017-2018. Tämän seurauksena Yhdysvalloilla voi olla vuoteen 2020 mennessä kolme operatiivista versiota miehitetystä avaruusaluksesta kerralla. Ja jos toteutetaan myös Dream Chaser -hanke, tällaisia aluksia on peräti neljä. Sen jälkeen Yhdysvallat lopulta lakkaa tarvitsemasta "Sojuzia" ja kaikkea yhteistyötä Venäjän kanssa yleensä.
Tämän seurauksena vuodet 2019-2020 ovat sitä aikaa, kun amerikkalaiset voivat lopettaa pääsyn ISS: ään. Jos jollekin kysymyksen muotoilu näyttää joltain fantastiselta, haluaisin muistuttaa, että nykyinen kansainvälinen tilanne noin kolme vuotta sitten olisi useimmille meistä tuntunut täysin mahdottomalta skenaariosta tapahtumien kehittymiselle.
Olemmeko valmiita tapahtumien niin radikaaliin kehitykseen? Todennäköisemmin ei kuin kyllä. Vaihtoehtona kansainväliselle avaruusasemalle pienempää, mutta täysin itsenäistä kiertorata -asemaa "Rus" on pitkään kutsuttu. Myös miehitetyn avaruusaluksen "Federation" lupaava projekti on tarkoitus käynnistää vuosikymmenen loppuun mennessä. Totta, kotimaisen avaruusalan ajoitus on erillinen ja epämiellyttävä aihe. Esimerkiksi he lupasivat tuoda Angara -kantoraketin vuosina 1995-2000, mutta sen seurauksena ensimmäinen laukaisu tapahtui vasta vuoden 2014 lopussa. Suunnilleen sama tarina, mutta myös epämiellyttävä loppu, tapahtui automaattiselle asemalle "Phobos-Grunt". Oman avaruusaseman suorittaminen on paljon vaikeampaa kuin mikään näistä erikseen otetuista ohjelmista.
On suuri kysymys, pystyykö Venäjä toteuttamaan näin kunnianhimoisen hankkeen talouden taantuman keskellä. On selvää, että tämä edellyttää erilaisia ihmisiä johtotehtävissä, erilaista asennetta, erilaista henkeä ja strategiaa. Strategia ei ole erillinen avaruuden, vaan koko maan osalta, jossa avaruus on vain osa suurta kansallista ideaa.
