Vuoden 1951 San Franciscon rauhansopimuksen jälkeen Japani palautti itsenäisyytensä. Useat sen alueet jäivät kuitenkin Yhdysvaltojen hallintaan. Erityisesti Okinawan saari. Näillä alueilla Yhdysvaltain sotilashallinto toimi, Yhdysvaltain dollari toimi valuuttana (korvaamalla ns. B-jeni) ja oikeanpuoleinen liikenne toimi japanilaisen vasemmanpuoleisen liikenteen sijasta. Tällä alueella Yhdysvaltain armeijaa ei rangaistu rikoksista. Esimerkiksi sotilas, joka raiskasi ja tappoi kuusivuotiaan tytön vuonna 1955, jäi rankaisematta.
20. joulukuuta 1970 Kozan kaupungissa (Okinawa) pidettiin yksi suurimmista paikallisen väestön amerikkalaisvastaisista mielenosoituksista. Noin viisi tuhatta Okinawan japanilaista ja seitsemänsataa Yhdysvaltain armeijaa kokoontui yhteen taisteluun. Useita kymmeniä autoja poltettiin ja monia muita amerikkalaisia omaisuuksia tuhottiin, mukaan lukien toimistot ja ulkorakennukset Kadena AFB: llä.
Kapina alkoi tavallisella liikenneonnettomuudella. Auto humalassa amerikkalaisten sotilaiden kanssa osui paikalliseen asukkaaseen. Tapausta todisti joukko taksinkuljettajia, jotka alkoivat ensin huutaa amerikkalaisia vastaisia iskulauseita ja siirtyivät sitten aktiivisempiin toimiin. Poliisi, joka ajoi paikalle, ei voinut rauhoittaa vihaisia saaristolaisia. Mikä pahempaa, toinen amerikkalainen auto, joka tuli tovereidensa avuksi, osui toiseen Okinawaniin. Yleisö kasvoi heti useisiin satoihin mielenosoittajiin. Poliisin varoituslaukaukset vain pahenivat tilannetta. Mielenosoittajia on jo viisi tuhatta. Pullot, kivet ja hätäisesti valmistetut Molotov -cocktailit lentävät amerikkalaisia vastaan - lähellä oli monia alkoholikauppoja. Japanilaiset vetivät Yhdysvaltain joukot ulos autoistaan, lyövät heitä ja polttavat autot.
Mellakka sai nopeasti vauhtia. Mielenosoittajat rikkoivat amerikkalaisia autoja ja myymäläikkunoita. Useat kymmenet kapinalliset saapuivat Kadenan tukikohdan alueelle, missä he tuhosivat kaiken, mihin pääsivät. Miehitysviranomaiset vastasivat kyynelkaasulla. Aamulla kansannousu oli laantunut. Tuloksena oli kuusikymmentä loukkaantunutta amerikkalaista ja 82 pidätettyä paikallista asukasta.
Vuonna 1972 Okinawan prefektuurin muodollinen suvereniteetti palasi Yhdysvalloista Japaniin. Jenistä tuli jälleen valuutta, ja oikeanpuoleinen liikenne korvattiin vasemmanpuoleisella. Kahdenvälisen sopimuksen mukaan Yhdysvaltojen tukikohdat pysyivät prefektuurissa, vaikka niiden määrä vähenee vuosikymmenen välein.
Sekä miehityskaudella että nyt amerikkalainen sotilashenkilöstö on edelleen yksi saaren rikollisuutisten lähteistä. Useimmiten se on raiskaus tai onnettomuus, jossa kuljettaja on amerikkalainen ja paikallinen uhri. Jo nyt prefektuurin viranomaisten on vaikea saada syylliset oikeuden eteen, ja noina aikoina se oli mahdotonta.
Okinawassa asuu edelleen kolme neljäsosaa kaikista Yhdysvaltain joukkoista Japanissa. Ajoittain amerikkalaiset palauttavat seuraavan kohteen paikallisviranomaisille. Kaiken kaikkiaan amerikkalainen omaisuus vie jopa 10% Okinawan alueesta. Vuonna 2013 Tokion ja Washingtonin välillä päästiin sopimukseen noin 9 000 merijalkaväen vetämisestä saarelta, joista suurin osa lähetetään Guamiin ja loput Tyynenmeren alueille ja Australiaan. Sen jälkeen noin 40 000 amerikkalaista sotilasta ja suunnilleen sama määrä heidän perheitään jää Japaniin.
