Sikorsky luo monipuolisen nopean helikopterin
Amerikkalainen yritys Sikorsky päätti jatkaa nopean X2-helikopterinsa kehitystä luomalla kaksi prototyyppiä monitoimisesta roottorikoneesta Yhdysvaltain armeijalle. Uusi helikopteri luodaan nimenomaan armeijan tarjouskilpailulle kevyiden tiedusteluautojen toimittamisesta ikääntyvän Bell OH-58D Kiowa Warriorin tilalle. Tässä kilpailussa Sikorskyn on kilpailtava Bell Helicopterin ja Eurocopterin kanssa, jotka tarjoavat modifioituja versioita olemassa olevista laitteista.
Raider
Sikorsky ilmoitti suunnitelmistaan luoda uusi nopea helikopteri 20. lokakuuta 2010. Uusi helikopteri, nimeltään S-97 Raider, rakennetaan koaksiaalisella roottorilla. Runko valmistetaan roottorikoneen asettelun mukaisesti - pienet siivet luovat osittain hissin lennon aikana. Jälkimmäinen varustetaan pylväillä ripustettuja aseita varten.
Sikorsky-luokituksen mukaan uusi ajoneuvo on kuljetus- ja hyökkäyshelikopteri, jota voidaan käyttää myös ilmatutkimukseen, muiden ilma-alusten (esimerkiksi laivaston V-22 Osprey) vartiointiin, hätätilanteessa tapahtuvaan evakuointiin. joukkojen kuljettaminen, vihollisen iskut ja tavaroiden nopea kuljetus. S-97 pystyy lentämään 200 solmun nopeudella (370,4 kilometriä tunnissa), ja tämä luku voi kasvaa lyhyellä aikavälillä 220 solmuun. Uuden helikopterin ensimmäisen prototyypin odotetaan ensilentonsa seuraavan 50 kuukauden aikana.
S-97 saa voimansa amerikkalaisen General Electricin T700-moottoreista, joiden akseliteho on 2300 hevosvoimaa. Tämän perheen moottoreita käytetään nykyään monissa Yhdysvaltain armeijan helikoptereissa, mukaan lukien Boeing AH-64D Apache Longbow, Bell AH-1Z Viper, Bell UH-1Y Venom, NHI NH90, Sikorsky S-70C ja Sikorsky S-92.
S-97: n on tarkoitus rakentaa X2-nopean helikopterin prototyyppi, jota Sikorsky testaa tänään. Osa uuden helikopterin X2: n teknisistä ominaisuuksista peritään. Nopea Sikorsky-helikopteri on myös rakennettu koaksiaaliroottorijärjestelyyn, jossa on neljä terää ja jotka pyörivät vastakkaisiin suuntiin. X2 on varustettu kuusiteräisellä työntöpotkurilla. Kaikkia potkureita käytetään yhdellä moottorilla monimutkaisen voimansiirron kautta. Sikorskyn suunnitelmien mukaan helikopteri pystyy saavuttamaan jopa 260 solmun nopeuden ja lentämään jopa 1300 kilometrin etäisyyksillä.
Sikorsky aikoo saada S-97: n alustavan suunnittelun valmiiksi vuonna 2011, vaikka lupaavan koneen massamalli esiteltiin 20. lokakuuta 2011. Esitetyssä mallissa on pienet siivet, jotka ulkonevat sivuilta rungon keskiosassa ja kaukana toisistaan oleva takaosa. Tämä S-97-versio ei kuitenkaan välttämättä tule tuotantoon. Voit katsoa lupaavan helikopterin ehdotetun ulkonäön videossa (tiedoston koko noin 50 megatavua) Sikorsky -verkkosivustolla.
Kaikki armeijalle
S-97 Raider rakennetaan alun perin Yhdysvaltain armeijalle, joka esitteli Armed Aerial Scout (AAS) -ohjelman vuonna 2009. Osana tätä ohjelmaa armeija etsii korvaajaa ikääntyville kevyille tiedusteluhelikoptereille Bell OH-58D Kiowa Warrior. Uuden helikopterin teknisiä vaatimuksia kehitetään edelleen, eivätkä ne ole täysin tiedossa. Tarjouskilpailua ei ole vielä julkistettu. Tarjouskilpailu uusien helikoptereiden toimittamisesta käynnistyy vuoden 2011 toisella neljänneksellä. Tällä hetkellä Yhdysvaltain armeijan palveluksessa on 818 OH-58 Kiowa-helikopteria, joista 368 on OH-58D.
Useat yritykset ovat jo osoittaneet kiinnostusta lupaavaan sotilaalliseen tarjoukseen, jonka on kilpailtava Sikorskyn kanssa. Erityisesti Bell Helicopter, jonka tuotteita nykyään käytetään armeijassa, ilmoitti aikovansa jatkaa aikatestatun Kiowa Warriorin parantamista. Tämän helikopterin odotetaan vastaanottavan uusia, tehokkaampia Honeywell HTS900-2 -moottoreita sekä mahdollisesti uusia potkureita.
Eurooppalainen Eurocopter -yhtiö puolestaan on luonut yhteisyrityksen Lockheed Martinin kanssa uuden AS645 Armed Scout -helikopterin luomiseksi, joka perustuu EC145- ja AS645 Lacota -laitteisiin. Armed Scoutia kehitetään kilpailua varten indeksillä AAS-72X. Helikopterin odotetaan tekevän ensimmäisen lentonsa vuonna 2011. Oletettavasti uusi ajoneuvo pystyy saavuttamaan jopa 270 kilometrin tuntinopeuden ja sen taistelusäde on noin 690 kilometriä.
Tällä hetkellä koneiden luomista armeijan tarjousta varten vaikeuttaa se, että tulevan helikopterin yksityiskohtaisia teknisiä ominaisuuksia ei ole julkistettu. Tiedetään vain, että Yhdysvaltain armeijan vaatimusten mukaan uuden koneen on kyettävä lentämään ja lentämään 1800 metrin korkeudessa 35 asteen tai sitä korkeammassa ympäristön lämpötilassa yhden tonnin hyötykuormalla. Eurocopterin, Bell Helicopterin ja Sikorskyn mukaan heidän helikopterinsa voivat lentää tällä korkeudella ja tässä lämpötilassa.
Sikorsky väittää samalla, että yhtiön uusi helikopteri pystyy lentämään 1800 metrin korkeudessa ja kuljettamaan aluksella kuusi sotilasta täydellä vaihteella ja koko joukon ripustettuja aseita. Lisäksi, jos Raider kantaa vain aseita, sen leijuukorkeus voi olla jopa kolme tuhatta metriä. On huomattava, että useimmat yksiroottoriset helikopterit eivät pysty lentämään yhdessä paikassa korkeassa ilman lämpötilassa, mikä asettaa tiettyjä rajoituksia sotilastarvikkeiden käytölle kuumassa ilmastossa. Yhdysvaltain armeijan vaatimukset on kehitetty helikopteritekniikan käytöstä Afganistanissa saadun kokemuksen perusteella.
On hyvin vaikea ennustaa, kenen voitto Yhdysvaltain armeijan tarjous saattaa päättyä. Toisaalta S-97 saattaa kiinnostaa armeijaa nopeusominaisuuksiensa vuoksi. Lisäksi helikopteri rakennetaan varkaintekniikkaa käyttäen ja sen melutaso on alhainen. Toisaalta Sikorskyn kilpailijat tarjoavat tarjoukseksi jo olemassa olevia ja todistettuja ajoneuvoja (OH-58D ja AS645 ovat jo Yhdysvaltain armeijan palveluksessa) eivätkä mullistavia teknisiä ratkaisuja. Mutta vaikka voitto ei mene Sikorskylle, tragediaa ei tapahdu - yritys aikoo tarjota S -97: n Yhdysvaltain laivastolle, merijalkaväelle ja ilmavoimille. Joku on kiinnostunut.
