Tiedot Yhdysvaltojen ydinaseista, erityisesti komponenteina käytettävistä materiaaleista, pidetään edelleen tiukasti luottamuksellisina. Ota sama Fogbank - he kirjoittavat siitä usein ja paljon, mutta mitä se on, viime aikoihin asti kukaan ei ymmärtänyt yksityiskohtaisesti.
Vuonna 2009 maailman tiedotusvälineissä raportoitiin, että Yhdysvaltain kansalliselta ydinturvallisuushallinnolta (NNSA) puuttui tekninen tietämys Fogbank -materiaalin tuottamiseksi, ja siksi se voitaisiin lopettaa jopa 25 vuodeksi.
Ensimmäistä kertaa Fogbank kiinnitti maailman tiedotusvälineiden huomion jo aikaisemmin, vuosina 2007–2008, jolloin tuli tietoiseksi, että tämän materiaalin ongelmat aiheuttivat teknisiä viivästyksiä W76-taistelupään käyttöiän pidentämisessä. W76 -sarjaa käyttävät Yhdysvaltain laivaston ja Ison -Britannian kuninkaallisen laivaston sukellusveneet.
Käytössämme on materiaalia, ja se on rakennuksessa, jonka rakensimme … osoitteessa Y-12, - sanoi vuonna 2007 puhuessaan Yhdysvaltain kongressin edustajainhuoneen jäsenille, NNSA: n silloiselle johtajalle Thomas D'Agostinolle.
Ilmeisesti virkamiehen lausunnon puhe koski ydinaseiden tuotantokompleksia, joka sijaitsee lähellä Tennessee National Laboratorya.
Thomas D'Agostino ei paljastanut yksityiskohtia siitä, mitä Fogbank on, kongressiedustajille. Hän vain korosti:
Tämä on erittäin vaikea materiaali … kutsukaa sitä Fogbankiksi. Sitä ei ole luokiteltu, mutta se on materiaalia, joka on erittäin tärkeä W76 -elämän pidennystoiminnallemme.
Hieman myöhemmin, puhuessaan senaattoreille, NNSA: n johtaja kutsui Fogbankin "vaiheiden väliseksi materiaaliksi". Tämä Thomas D'Agostinon lausunto antoi asiantuntijoille mahdollisuuden tehdä erilaisia arvauksia materiaalin luonteesta. He ehdottivat, että tämä on aerogeeli, joka toimii välimateriaalina taistelupäässä, joka ympäröi pommin osia, joissa halkeama ja fuusio tapahtuu, ja tarjoaa energiansiirtoa niiden välillä.
2,5 kg painava savitiili seisoo vain 2 grammaa painavan ilmageelilohkon päällä
Ohjus- ja ydinaseasiantuntija Jeffrey Lewis Montereyn Middlebury Institute of International Studies -instituutista sanoi vuonna 2008, että koodinimi Fogbank olisi voinut olla peräisin airgel -nimistä, kuten "jäädytetty savu" ja "sumu San Franciscon yllä".
Julkisesti saatavilla olevien tietojen mukaan on selvää, että Fogbank tuotettiin Y-12 National Security Complexissa Tennesseessä vuosina 1975-1989. Sitä käytettiin olennaisena materiaalina W76: ssa.
Kiinteistö Tennesseessä
Kun Valkoinen talo päätti vuonna 1996 korvata tai nykyaikaistaa joitain Yhdysvaltain ydinaseita ja poistaa osan niistä käytöstä, alkoi jälleenrakennusohjelman kehittäminen, johon sisältyi vanhojen ydinaseiden käyttöiän pidentäminen.
Tämän seurauksena vuonna 2000 NNSA esitteli ohjelman W76 -taistelukärkien käyttöiän pidentämiseksi, mutta pian kävi selväksi, että Fogbankin materiaalista tulee väistämättömiä ongelmia ohjelman toteuttamisessa. Asia on, että tämän materiaalin ensimmäisen tuotannon aikana 1980 -luvulla tuotantoprosessia ei käytännössä tallennettu, ja kaikki asiantuntijat, jotka osallistuivat sen tuotantoon useita vuosikymmeniä sitten, ovat jääneet eläkkeelle.
NNSA päätti kuitenkin, että he voisivat toistaa valmistusprosessin, kun materiaali oli jo valmistettu. Mutta organisaation insinöörit kohtasivat useita esteitä yhä uudelleen ja uudelleen, vaikka NNSA sitoutui 23 miljoonaan dollariin tehtävään.
Vasta maaliskuussa 2007 NNSA: n insinöörit pystyivät kehittämään valmistusprosessin Fogbankin luomiseksi, mutta ongelmat alkoivat jälleen testauksen aikana. Syyskuussa 2007 hankkeen tilaa parannettiin, ja vasta vuonna 2008, kulutettuaan vielä 69 miljoonaa dollaria, NNSA valmisti Fogbankin ja toimitti ensimmäisen korjatun taistelupään seitsemän kuukautta myöhemmin Yhdysvaltain laivastolle. Mutta sitten, kummallista, merivoimien tiedottaja sanoi, että laivasto ei ollut koskaan saanut talteen aseita.
Samana vuonna 2008 tuli tiedoksi, että presidentti Barack Obama oli peruuttanut ydinkärkien modernisointiohjelman. NNSA alkoi puhua tarpeesta kehittää uusi materiaali, joka voisi korvata erittäin kalliit ja vaikeasti valmistettavat komponentit.
Uuden W93 -ydinkärjen työ on saanut amerikkalaiset johtajat ihmettelemään, onko suurten aseiden tuotannossa jälleen vakavia viivästyksiä. Maaliskuussa 2020 Yhdysvaltain hallituksen vastuuvelvollisuus muistutti menneisyyden vaikeuksista huippusalaisen Fogbank-materiaalin tuottamisessa:
Tulevat aseohjelmat edellyttävät uusien räjähteiden tuotantoa, myös sellaisia, joita NNSA ei ole valmistanut mittakaavassa vuoden 1993 jälkeen.
Koska W93: n tuotanto perustuu vanhaan tekniikkaan, ei ole epäilystäkään siitä, että NNSA palaa (tai on jo palannut) Fogbankin käyttöön. Käyttämällä tämän materiaalin historiaa esimerkkinä, näemme, kuinka lisääntynyt kehityksen ja tuotantoprosessin salassapito ei ainoastaan suojaa puolustusalalla käytettyjä tekniikoita, vaan toimii myös esteenä niiden uudelleenkäytölle: tuotantoprosessia ei dokumentoitu ja se on palautettava alusta.
