Ne, jotka ovat saavuttaneet tietoisen iän aikakaudella, jolloin onnettomuuksia tapahtui Three Mile Islandin ydinvoimalaitoksilla tai Tšernobylin ydinvoimalaitoksella, ovat liian nuoria muistamaan aikaa, jolloin "ystäväatomimme" oli toimitettava niin halpaa sähköä, että kulutus ei olisi edes tarpeen laskea, ja autot, jotka voivat ajaa ilman tankkausta melkein ikuisesti.
Ja katsoessaan ydinsukellusveneitä, jotka purjehtivat polaarijään alla 1950-luvun puolivälissä, voisiko kukaan arvata, että alukset, lentokoneet ja jopa atomikäyttöiset autot jätettäisiin kauas taakse?
Mitä tulee lentokoneisiin, tutkimus ydinvoiman käytöstä lentokoneiden moottoreissa alkoi New Yorkissa vuonna 1946, myöhemmin tutkimus siirrettiin Oak Ridgeen (Tennessee) Yhdysvaltojen ydintutkimuksen pääkeskukseen. Osana ydinenergian käyttöä lentokoneiden liikkeissä käynnistettiin NEPA (Nuclear Energy for Propulsion of Aircraft) -hanke. Sen toteuttamisen aikana suoritettiin suuri määrä tutkimuksia avoimen kierron ydinvoimalaitoksista. Tällaisten laitteiden jäähdytysneste oli ilma, joka tuli reaktoriin ilmanottoaukon kautta lämmittämistä ja myöhempää poistoa varten suihkusuuttimen kautta.
Kuitenkin matkalla toteuttamaan unelma ydinvoiman käytöstä tapahtui hauska asia: amerikkalaiset löysivät säteilyn. Joten esimerkiksi vuonna 1963 suljettiin Orion-avaruusaluksen projekti, jossa sen oli tarkoitus käyttää atomisuihkupulssimoottoria. Suurin syy hankkeen päättämiseen oli sopimuksen voimaantulo, joka kieltää ydinaseiden testaamisen ilmakehässä, veden alla ja ulkoavaruudessa. Ja ydinvoimalla toimivat pommikoneet, jotka olivat jo alkaneet tehdä koelentoja, eivät koskaan lähteneet enää lentoon vuoden 1961 jälkeen (Kennedyn hallinto sulki ohjelman), vaikka ilmavoimat olivat jo aloittaneet mainoskampanjat lentäjien keskuudessa. Tärkein "kohdeyleisö" olivat lentäjät, jotka eivät olleet hedelmällisessä iässä, mikä johtui moottorin radioaktiivisesta säteilystä ja valtion huolesta amerikkalaisten geenipoolista. Lisäksi kongressi sai myöhemmin tietää, että jos tällainen lentokone putoaa, onnettomuuspaikasta tulee asumaton. Tämä ei myöskään hyödyttänyt tällaisten tekniikoiden suosiota.
Niinpä vain kymmenen vuotta Atomien rauhan -ohjelman debyytin jälkeen Eisenhowerin hallinto ei liittynyt jalkapallokokoisiin mansikoihin ja halpaan sähköön, vaan Godzillaan ja jättiläismuurahaisiin, jotka syövät ihmisiä.
Ei vähäisintä roolia tässä tilanteessa oli se, että Neuvostoliitto käynnisti Sputnik-1: n.
Amerikkalaiset ymmärsivät, että Neuvostoliitto on tällä hetkellä johtava ohjusten suunnittelussa ja kehittämisessä, ja ohjukset voivat kantaa satelliitin lisäksi myös atomipommin. Samaan aikaan Yhdysvaltain armeija ymmärsi, että Neuvostoliitosta voisi tulla johtaja ohjusjärjestelmien kehittämisessä.
Tämän mahdollisen uhan torjumiseksi päätettiin luoda atomiristeilyohjuksia tai miehittämättömiä atomipommittajia, joilla on pitkä kantama ja jotka pystyvät voittamaan vihollisen ilmatorjunnan matalalla.
Strategisen kehityksen toimisto marraskuussa 1955.kysyi Atomic Energy Commissionilta, onko mahdollista toteuttaa konsepti ilma -aluksen moottoria, jota oli tarkoitus käyttää ydinvoimalaitoksen ramjet -moottorissa.
Vuonna 1956 Yhdysvaltain ilmavoimat muotoilivat ja julkaisivat vaatimukset ydinvoimalla varustetulle risteilyohjukselle.
Yhdysvaltain ilmavoimat, General Electric Company ja myöhemmin Kalifornian yliopiston Livermore Laboratory suorittivat useita tutkimuksia, jotka vahvistivat mahdollisuuden luoda ydinreaktori käytettäväksi suihkumoottorissa.
Näiden tutkimusten tuloksena syntyi päätös luoda yliääninen matalan korkeuden risteilyohjus SLAM (Supersonic Low-Altitude Missile). Uudessa raketissa oli tarkoitus käyttää ydinräjäytysmoottoria.
Hanke, jonka tarkoitus oli näiden aseiden reaktori, sai koodinimen "Pluto", josta tuli itse raketin nimi.
Hanke sai nimensä muinaisen roomalaisen alamaailman Pluton hallitsijan kunniaksi. Ilmeisesti tämä synkkä hahmo toimi inspiraationa raketille, joka oli veturin kokoinen ja jonka piti lentää puiden tasolla pudottamalla vetypommeja kaupunkeihin. "Pluton" luojat uskoivat, että vain yksi raketin takana esiintyvä iskuaalto kykenee tappamaan ihmisiä maassa. Toinen tappavan uuden aseen tappava ominaisuus oli radioaktiivinen pakokaasu. Aivan kuin ei riittäisi, että suojaamaton reaktori olisi neutroni- ja gammasäteilyn lähde, ydinmoottori poistaisi ydinpolttoaineen jäännökset saastuttaen alueen raketin reitillä.
Lentokoneen runkoa ei ole suunniteltu SLAM: lle. Purjelentokoneen piti tarjota nopeus Mach 3 merenpinnan tasolla. Samaan aikaan ihon kuumeneminen ilman kitkasta voi olla jopa 540 astetta. Tuolloin tällaisten lentotilojen aerodynamiikkaa tutkittiin vähän, mutta paljon tutkimuksia tehtiin, mukaan lukien 1600 tuntia puhallusta tuulitunnelissa. Aerodynaaminen konfiguraatio "ankka" valittiin optimaaliseksi. Oletettiin, että tämä järjestelmä tarjoaa vaaditut ominaisuudet tietyille lentotiloille. Näiden iskujen seurauksena klassinen ilmanottoaukko, jossa on kartiomainen virtauslaite, korvattiin kaksiulotteisella virtauksen tuloaukolla. Se toimi paremmin laajemmilla kääntö- ja nousukulmilla ja mahdollisti myös painehäviöiden vähentämisen.
Teimme myös laajan materiaalitieteellisen tutkimusohjelman. Tuloksena oli Rene 41 -teräksestä valmistettu runko -osa, joka on korkean lämpötilan seos ja korkea nikkelipitoisuus. Ihon paksuus oli 25 millimetriä. Leikkaa testattiin uunissa tutkiakseen kineettisen lämmityksen aiheuttamien korkeiden lämpötilojen vaikutuksia lentokoneeseen.
Rungon etuosat oli tarkoitus käsitellä ohuella kultakerroksella, jonka piti hajauttaa lämpöä radioaktiivisen säteilyn lämmittämästä rakenteesta.
Lisäksi rakennettiin 1/3 mittakaavan malli raketin nenästä, ilmakanavasta ja ilmanottoaukosta. Tätä mallia testattiin myös perusteellisesti tuulitunnelissa.
Luotu alustava suunnittelu laitteistojen ja laitteiden, mukaan lukien ammukset, sijaintiin, jotka koostuvat vetypommista.
Nyt "Pluto" on anakronismi, unohdettu hahmo aiemmasta, mutta ei viattomammasta aikakaudesta. Kuitenkin tuohon aikaan "Pluto" oli houkuttelevin vallankumouksellisten teknologisten innovaatioiden joukossa. Pluto, kuten sen piti kuljettaa vetypommit, oli teknisesti erittäin houkutteleva monille sen parissa työskenteleville insinööreille ja tutkijoille.
Yhdysvaltain ilmavoimien ja atomienergian komissio 1. tammikuuta 1957valitsi Livermoren kansallisen laboratorion (Berkeley Hills, Kalifornia) vastaamaan Plutosta.
Koska kongressi äskettäin luovutti yhteisen ydinvoimalla toimivan rakettihankkeen National Laboratorylle Los Alamosissa, New Mexico, Livermore Laboratoryn kilpailija, nimittäminen oli hyvä uutinen jälkimmäiselle.
Livermore Laboratorio, jonka henkilökunnassa oli korkeasti koulutettuja insinöörejä ja päteviä fyysikkoja, valittiin tämän työn tärkeyden vuoksi - ei ole reaktoria, moottoria eikä rakettia ilman moottoria. Lisäksi tämä työ ei ollut helppoa: ydin -ramjet -moottorin suunnittelu ja luominen aiheuttivat suuren määrän monimutkaisia teknisiä ongelmia ja tehtäviä.
Kaikentyyppisen ramjet -moottorin toimintaperiaate on suhteellisen yksinkertainen: ilma tulee moottorin ilmanottoaukkoon tulovirtauksen paineen alaisena, minkä jälkeen se lämpenee aiheuttaen sen laajenemisen ja suurella nopeudella syntyvät kaasut suutin. Siten syntyy suihkuvoima. Kuitenkin "Pluto" on pohjimmiltaan uusi oli ydinreaktorin käyttö ilman lämmittämiseen. Tämän raketin reaktorin, toisin kuin kaupallisten reaktorien, joita ympäröi satoja tonneja betonia, piti olla riittävän kompakti koko ja massa nostaakseen itsensä ja raketin ilmaan. Samaan aikaan reaktorin piti olla kestävä, jotta se "selviytyisi" usean tuhannen mailin lennosta Neuvostoliiton alueella sijaitseviin kohteisiin.
Livermore Laboratoryn ja Chance-Vout-yrityksen yhteinen työ vaadittujen reaktoriparametrien määrittämisessä johti seuraaviin ominaisuuksiin:
Halkaisija - 1450 mm.
Halkeavan ytimen halkaisija on 1200 mm.
Pituus - 1630 mm.
Rungon pituus - 1300 mm.
Uraanin kriittinen massa on 59,90 kg.
Ominaisteho - 330 MW / m3.
Teho - 600 megawattia.
Polttokennon keskilämpötila on 1300 astetta.
Pluto -hankkeen menestys on suurelta osin riippunut materiaalitieteen ja metallurgian menestyksestä. Oli välttämätöntä luoda pneumaattisia toimilaitteita, jotka hallitsivat reaktoria, jotka kykenevät toimimaan lennossa, kuumennettaessa erittäin korkeisiin lämpötiloihin ja altistettaessa ionisoivalle säteilylle. Tarve ylläpitää yliäänenopeutta pienillä korkeuksilla ja erilaisissa sääolosuhteissa merkitsi sitä, että reaktorin oli kestettävä olosuhteet, joissa tavanomaisissa raketti- tai suihkumoottoreissa käytetyt materiaalit sulavat tai hajoavat. Suunnittelijat laskivat, että matalilla lennoilla odotetut kuormat olisivat viisi kertaa suurempia kuin rakettimoottorilla varustetussa X-15-kokeellisessa lentokoneessa, joka saavutti luvun M = 6,75 merkittävällä korkeudella. Ethan Platt, joka työskenteli Pluto sanoi olevansa "kaikin tavoin melko lähellä rajaa". Blake Myers, Livermoren suihkumoottoriyksikön päällikkö, sanoi: "Olimme jatkuvasti leikkimässä lohikäärmeen hännän kanssa."
Pluto-projektin tarkoituksena oli käyttää matalan korkeuden lentotaktiikkaa. Tämä taktiikka varmisti salaisuuden Neuvostoliiton ilmatorjuntajärjestelmän tutkoilta.
Saavuttaakseen nopeuden, jolla ramjet -moottori toimisi, Pluto piti laukaista maasta käyttämällä perinteisten rakettien tehostajien pakettia. Ydinreaktorin laukaisu alkoi vasta sen jälkeen, kun "Pluto" saavutti matkalentokorkeuden ja poistui riittävästi asutuilta alueilta. Ydinvoiman moottori, joka antaa lähes rajattoman kantaman, antoi raketin lentää valtameren yli ympyröissä odottaen käskyä siirtyä yliäänenopeuteen kohteeseen Neuvostoliitossa.
Luonnos SLAM
Huomattavan määrän taistelukärkiä toimitettaessa eri kohteisiin, jotka ovat kaukana toisistaan, kun lennetään matalilla korkeuksilla, maastoa ympäröivässä tilassa, tarvitaan erittäin tarkkaa ohjausjärjestelmää. Tuolloin inertiaohjausjärjestelmiä oli jo olemassa, mutta niitä ei voitu käyttää Pluto -reaktorin kovan säteilyn olosuhteissa. Mutta ohjelma SLAM: n luomiseksi oli erittäin tärkeä, ja ratkaisu löydettiin. Työn jatkaminen Pluton inertiaohjausjärjestelmästä tuli mahdolliseksi sen jälkeen, kun gyroskooppien kaasudynamiikkalaakerit on kehitetty ja voimakasta säteilyä kestävät rakenneosat ovat ilmestyneet. Hitausjärjestelmän tarkkuus ei kuitenkaan vielä riittänyt annettujen tehtävien suorittamiseen, koska ohjausvirhearvo kasvoi reitin etäisyyden kasvaessa. Ratkaisu löytyi lisäjärjestelmän käytöstä, joka tietyillä reitin osilla suorittaisi kurssin korjauksen. Reittiosuuksien kuva oli tallennettava ohjausjärjestelmän muistiin. Vaughtin rahoittama tutkimus on johtanut ohjausjärjestelmään, joka on riittävän tarkka käytettäväksi SLAM -laitteissa. Tämä järjestelmä patentoitiin nimellä FINGERPRINT ja nimettiin sitten uudelleen TERCOMiksi. TERCOM (Terrain Contour Matching) käyttää reittikarttojen joukkoa reitin varrella olevasta maastosta. Nämä kartat, jotka esitettiin navigointijärjestelmän muistissa, sisälsivät korkeustietoja ja olivat riittävän yksityiskohtaisia, jotta niitä voitaisiin pitää ainutlaatuisina. Navigointijärjestelmä vertaa maastoa referenssikarttaan alaspäin suuntautuvan tutkan avulla ja korjaa sitten kurssin.
Kaiken kaikkiaan muutosten jälkeen TERCOM mahdollistaisi SLAM: n tuhota useita etäkohteita. TERCOM -järjestelmää varten tehtiin myös laaja testausohjelma. Testit suoritettiin lennoilla erilaisilla maanpinnoilla ilman lumipeitettä ja ilman sitä. Testien aikana vahvistettiin mahdollisuus saada vaadittu tarkkuus. Lisäksi kaikki navigointilaitteet, joita oli tarkoitus käyttää ohjausjärjestelmässä, testattiin kestämään voimakasta säteilyaltistusta.
Tämä ohjausjärjestelmä osoittautui niin onnistuneeksi, että sen toimintaperiaatteet pysyvät edelleen muuttumattomina ja niitä käytetään risteilyohjuksissa.
Pienen korkeuden ja suuren nopeuden yhdistelmän oli tarkoitus tarjota "Plutolle" kyky saavuttaa ja osua kohteisiin, kun taas ballistiset ohjukset ja pommikoneet voitaisiin siepata matkalla kohti kohteita.
Toinen tärkeä Pluton laatu, jota insinöörit usein mainitsevat, oli raketin luotettavuus. Yksi insinööreistä puhui Plutosta kallioperänä. Syynä tähän oli raketin yksinkertainen muotoilu ja korkea luotettavuus, josta projektipäällikkö Ted Merkle antoi lempinimen "lentävä romu".
Merkle sai vastuun rakentaa 500 megawatin reaktori, josta tulee Pluton sydän.
Chance Vout Companylle oli jo tehty sopimus lentokoneen rungosta, ja Marquardt Corporation vastasi ramjet -moottorista reaktoria lukuun ottamatta.
On selvää, että ydinmoottorin hyötysuhde kasvaa sen lämpötilan noustessa, johon ilma voidaan lämmittää moottorikanavassa. Siksi, kun luotiin reaktoria (koodinimeltään "Tory"), Merklen motto oli "kuumempi on parempi". Ongelmana oli kuitenkin, että käyttölämpötila oli noin 1400 astetta. Tässä lämpötilassa superseokset kuumennettiin siinä määrin, että ne menettivät lujuusominaisuutensa. Tämä sai Merklen pyytämään Coloradon Coors Porcelain Company -yritystä kehittämään keraamisia polttokennoja, jotka kestäisivät niin korkeita lämpötiloja ja saisivat tasaisen lämpötilan jakautumisen reaktorissa.
Coors tunnetaan nykyään monista tuotteista, koska Adolf Kurs tajusi kerran, että panimoille tarkoitettujen keraamisten vuorten valmistaminen ei olisi oikea asia. Ja vaikka posliiniyhtiö jatkoi posliinin valmistusta, mukaan lukien 500 000 lyijykynän muotoista polttokennoa torille, kaikki alkoi Adolf Kursin liukkaasta liiketoiminnasta.
Reaktorin polttoaine-elementtien valmistuksessa käytettiin korkean lämpötilan keraamista berylliumoksidia. Se sekoitettiin zirkoniumoksidin (stabiloiva lisäaine) ja uraanidioksidin kanssa. Keramiikkayhtiö Kursassa muovimassa puristettiin korkeassa paineessa ja sintrattiin. Tämän seurauksena polttoaine -elementtien saaminen. Polttokenno on kuusikulmainen ontto putki, jonka pituus on noin 100 mm, ulkohalkaisija 7,6 mm ja sisähalkaisija 5,8 mm. Nämä putket yhdistettiin siten, että ilmakanavan pituus oli 1300 mm.
Reaktorissa käytettiin yhteensä 465 tuhatta polttoaine -elementtiä, joista 27 tuhatta ilmakanavaa. Tällainen reaktorin rakenne varmisti tasaisen lämpötilajakauman reaktorissa, mikä yhdessä keraamisten materiaalien käytön kanssa mahdollisti haluttujen ominaisuuksien saavuttamisen.
Torin erittäin korkea käyttölämpötila oli kuitenkin vain ensimmäinen joukko haasteita, jotka voitettiin.
Toinen reaktorin ongelma oli lentäminen nopeudella M = 3 saostuksen aikana tai meren ja meren yli (suolavesihöyryn kautta). Merklen insinöörit käyttivät kokeiden aikana erilaisia materiaaleja, joiden piti suojata korroosiolta ja korkeilta lämpötiloilta. Näitä materiaaleja oli tarkoitus käyttää raketin perässä ja reaktorin takaosassa olevien asennuslevyjen valmistuksessa, missä lämpötila saavutti maksimiarvot.
Mutta vain näiden levyjen lämpötilan mittaaminen oli vaikea tehtävä, koska lämpötilan mittaamiseen suunnitellut anturit säteilyn vaikutuksista ja Tori -reaktorin erittäin korkeasta lämpötilasta syttyivät tuleen ja räjähtivät.
Kiinnityslevyjä suunniteltaessa lämpötilatoleranssit olivat niin lähellä kriittisiä arvoja, että vain 150 astetta erotti reaktorin käyttölämpötilan ja lämpötilan, jossa kiinnityslevyt syttyvät itsestään.
Itse asiassa Pluton luomisessa oli paljon tuntematonta, että Merkle päätti suorittaa staattisen testin täysimittaisesta reaktorista, joka oli tarkoitettu ramjet-moottorille. Tämän olisi pitänyt ratkaista kaikki ongelmat kerralla. Testien suorittamiseksi Livermoren laboratorio päätti rakentaa erityisen laitoksen Nevadan autiomaahan, lähelle paikkaa, jossa laboratorio testasi ydinaseitaan. "Site 401" -niminen laitos, joka on pystytetty kahdeksalle neliökilometrille Donkey Plainille, on ylittänyt itsensä ilmoitetulla arvolla ja kunnianhimolla.
Koska käynnistämisen jälkeen Pluto -reaktorista tuli erittäin radioaktiivinen, se toimitettiin testialueelle erityisesti rakennetun täysin automatisoidun rautatien kautta. Tätä reittiä pitkin reaktori kulkee noin kaksi mailia, mikä erottaa staattisen testipenkin ja massiivisen "purku" rakennuksen. Rakennuksessa "kuuma" reaktori purettiin tarkastusta varten kauko -ohjattavilla laitteilla. Livermoren tutkijat seurasivat testausprosessia käyttäen televisiojärjestelmää, joka oli sijoitettu tinahalliin kaukana testipenkistä. Joka tapauksessa angaari oli varustettu säteilysuojalla, jossa oli kahden viikon ruokalähde ja vesi.
Vain toimittaakseen betonin, joka tarvitaan purkurakennuksen seinien rakentamiseen (6-8 jalkaa paksu), Yhdysvaltain hallitus hankki koko kaivoksen.
Miljoonia kiloja paineilmaa varastoitiin öljyntuotantoon käytettäviin putkiin, joiden kokonaispituus oli 25 kilometriä. Tätä paineilmaa oli tarkoitus käyttää simuloimaan olosuhteita, joissa ramjet -moottori joutuu lennon aikana risteilynopeudella.
Järjestelmän korkean ilmanpaineen aikaansaamiseksi laboratorio lainasi jättikompressoreita sukellusveneen tukikohdasta Grotonista, Connecticutista.
Testin suorittamiseksi, jonka aikana asennus toimi täydellä teholla viisi minuuttia, tarvittiin tonnin ilmaa terässäiliöiden läpi, jotka oli täytetty yli 14 miljoonalla teräksisellä pallolla, joiden halkaisija oli 4 cm. kuumennettiin 730 asteeseen käyttämällä lämmityselementtejä, joissa poltettiin öljyä.
Vähitellen Merklen tiimi pystyi neljän ensimmäisen työvuoden aikana voittamaan kaikki esteet, jotka olivat esteenä "Pluton" luomiselle. Kun erilaisia eksoottisia materiaaleja testattiin käytettäväksi sähkömoottorin ytimen päällysteenä, insinöörit havaitsivat, että pakosarjan maali toimi hyvin tässä roolissa. Se tilattiin Hot Rod -autolehden mainoksen kautta. Yksi alkuperäisistä rationalisointiehdotuksista oli naftaleenipallojen käyttö jousien kiinnittämiseen reaktorin kokoamisen aikana, jotka tehtävänsä päätyttyä haihtuivat turvallisesti. Tämän ehdotuksen tekivät laboratorion velhot. Richard Werner, toinen proaktiivinen insinööri Merkle -ryhmästä, keksi tavan määrittää ankkurilevyjen lämpötila. Hänen tekniikkansa perustui laattojen värin vertaamiseen tiettyyn väriin asteikolla. Asteikon väri vastasi tiettyä lämpötilaa.
Rautatielle asennettu Tori-2C on valmis onnistuneeseen testaukseen. Toukokuu 1964
14. toukokuuta 1961 insinöörit ja tutkijat hallissa, jossa kokeilua hallittiin, pitivät hengitystään - maailman ensimmäinen kirkkaan punaiselle rautatiealustalle asennettu ydinräjähdysmoottori ilmoitti syntymästään kovalla pauhuella. Tori-2A lanseerattiin vain muutaman sekunnin ajan, jonka aikana se ei kehittänyt nimellistehoaan. Testin uskottiin kuitenkin onnistuneen. Tärkeintä oli, että reaktori ei syttynyt, mitä jotkut atomienergiakomitean edustajat pelkäsivät. Melkein heti testien jälkeen Merkle aloitti toisen Tory -reaktorin luomisen, jonka piti olla enemmän tehoa ja vähemmän painoa.
Työt Tory-2B: llä eivät edenneet piirustuspöydän ulkopuolelle. Sen sijaan Livermores rakensi välittömästi Tory-2C: n, joka rikkoi aavikon hiljaisuuden kolme vuotta ensimmäisen reaktorin testaamisen jälkeen. Viikkoa myöhemmin reaktori käynnistettiin uudelleen ja sitä käytettiin täydellä teholla (513 megawattia) viisi minuuttia. Kävi ilmi, että pakokaasun radioaktiivisuus on paljon odotettua pienempi. Näihin testeihin osallistuivat myös ilmavoimien kenraalit ja atomienergiakomitean virkamiehet.
Tori-2C
Merkle ja hänen työtoverinsa juhlivat testin menestystä erittäin äänekkäästi. Että kuljetuslavalle on ladattu vain piano, joka "lainattiin" naisten hostellilta, joka sijaitsi lähellä. Koko juhlijoiden joukko, Merklen johdolla, pianon ääressä istuen, laulaa säädyttömiä kappaleita, ryntäsi Mercuryn kaupunkiin, missä he asuivat lähimmässä baarissa. Seuraavana aamuna he kaikki jonottivat lääketieteellisen teltan ulkopuolelle, missä heille annettiin B12 -vitamiinia, jota pidettiin tuolloin tehokkaana krapulahoitona.
Laboratoriossa Merkle keskittyi luomaan kevyemmän ja tehokkaamman reaktorin, joka olisi tarpeeksi kompakti testilennoille. On jopa keskusteltu hypoteettisesta Tory-3: sta, joka kykenee kiihdyttämään raketin 4 Machiin.
Tällä hetkellä Pluton -hankkeen rahoittaneet Pentagonin asiakkaat alkoivat epäillä. Koska ohjus laukaistiin Yhdysvaltojen alueelta ja lensi Yhdysvaltain liittolaisten alueen yli matalalla korkeudella välttääkseen Neuvostoliiton ilmatorjuntajärjestelmien havaitsemisen, jotkut sotilaalliset strategit miettivät, aiheuttaako ohjus liittolaisia ? Jo ennen kuin Pluto -raketti pudottaa pommeja viholliselle, se ensin tainnuttaa, murskata ja jopa säteillä liittolaisia. (Odotettiin, että yläpuolelta lentävän Pluton melutaso maassa olisi noin 150 desibeliä. Vertailun vuoksi, amerikkalaiset kuuhun (Saturn V) täydellä työntövoimalla lähettäneen raketin melutaso oli 200 desibeliä). Räjähtäneet tärykalvot olisivat tietysti pienin ongelma, jos olisit paljaan reaktorin alla, joka lentäisi pään yli ja joka paistoi sinut kuin kana gamma- ja neutronisäteilyllä.
Kaikki tämä sai puolustusministeriön virkamiehet kutsumaan hanketta "liian provosoivaksi". Heidän mielestään tällaisen ohjuksen läsnäolo Yhdysvalloissa, jota on lähes mahdotonta pysäyttää ja joka voi aiheuttaa vahinkoa valtiolle, joka on jossain hyväksymättömän ja hulluuden välissä, voi pakottaa Neuvostoliiton luomaan samanlaisen aseen.
Laboratorion ulkopuolella esitettiin myös erilaisia kysymyksiä siitä, kykenikö Pluto suorittamaan tehtävänsä, jota varten se oli suunniteltu, ja mikä tärkeintä, oliko tämä tehtävä edelleen relevantti. Vaikka raketin luojat väittivät, että Pluto oli luonnostaan myös vaikeasti tavoitettavissa, sotilaalliset analyytikot ilmaisivat hämmennystä - kuinka jotain niin meluisaa, kuumaa, suurta ja radioaktiivista voi jäädä huomaamatta tehtävän suorittamiseen kuluvan ajan. Samaan aikaan Yhdysvaltain ilmavoimat olivat jo alkaneet ottaa käyttöön Atlas- ja Titan-ballistisia ohjuksia, jotka pystyivät saavuttamaan kohteet useita tunteja aikaisemmin kuin lentävä reaktori, sekä Neuvostoliiton ohjusjärjestelmää, jonka pelko oli tärkein sysäys Pluton luomiseksi, ei koskaan tullut este ballistisille ohjuksille huolimatta onnistuneista testisieppauksista. Hankkeen kriitikot keksivät oman dekoodauksensa SLAM -lyhenteestä - hidas, matala ja sotkuinen - hidas, matala ja sotkuinen. Polaris -ohjuksen onnistuneiden testien jälkeen laivasto, joka alun perin osoitti kiinnostusta käyttää ohjuksia sukellusveneiden tai alusten laukaisuun, alkoi myös poistua projektista. Ja lopuksi jokaisen raketin kauhea hinta: se oli 50 miljoonaa dollaria. Yhtäkkiä Plutosta tuli tekniikka, jota ei löytynyt sovelluksista, ase, jolla ei ollut sopivia kohteita.
Pluton arkun viimeinen naula oli kuitenkin vain yksi kysymys. Se on niin petollisesti yksinkertaista, että Livermore -ihmiset voidaan anteeksi, koska ne eivät ole tietoisesti kiinnittäneet siihen huomiota. "Missä reaktorin lentotestit suoritetaan? Kuinka saada ihmiset vakuuttuneiksi siitä, että raketti ei menetä hallintaa lennon aikana eikä lentä Los Angelesin tai Las Vegasin yli matalalla? " kysyi Jim Hadley, fyysikko Livermoren laboratoriossa, joka työskenteli loppuun asti Pluto -projektissa. Tällä hetkellä hän etsii ydinvoimakokeita, joita suoritetaan muissa maissa yksikössä Z. Hadleyn mukaan ei ollut mitään takeita siitä, että raketti ei pääsisi hallitsematta ja muuttuisi lentäväksi Tšernobyliksi.
Tämän ongelman ratkaisemiseksi on ehdotettu useita vaihtoehtoja. Yksi niistä oli Pluton testaus Nevadan osavaltiossa. Sitä ehdotettiin sitomaan pitkä kaapeli. Toinen realistisempi ratkaisu on käynnistää Pluto lähellä Wake Islandia, jossa raketti lensi kahdeksan Yhdysvaltain valtameren osan yli. "Kuumat" raketit oli tarkoitus heittää 7 kilometrin syvyyteen meressä. Kuitenkin vaikka Atomienergia-komissio suostutti ihmisiä ajattelemaan säteilyä rajattomana energialähteenä, ehdotus useiden säteilyn saastuttamien ohjusten kaatamisesta valtamereen riitti työn lopettamiseen.
1. heinäkuuta 1964, seitsemän vuotta ja kuusi kuukautta työn aloittamisen jälkeen, Pluto -projekti saatiin päätökseen atomienergiakomission ja ilmavoimien toimesta. Merkle järjesti Livermoren lähellä sijaitsevassa country -klubissa "viimeisen ehtoollisen" projektin parissa työskenteleville. Siellä jaettiin matkamuistoja - pullot kivennäisvettä "Pluto" ja SLAM -solmukkeet. Hankkeen kokonaiskustannukset olivat 260 miljoonaa dollaria (tuon ajan hintoina). Projekti Pluton kukoistuksen kynnyksellä noin 350 ihmistä työskenteli sen parissa laboratoriossa ja noin 100 muuta Nevadassa objektissa 401.
Vaikka Pluto ei koskaan lentänyt ilmaan, ydin -ramjet -moottorille kehitettyjä eksoottisia materiaaleja käytetään nyt turbiinien keraamisissa elementeissä sekä avaruusaluksissa käytettävissä reaktorissa.
Fyysikko Harry Reynolds, joka oli myös mukana Tory-2C-projektissa, työskentelee parhaillaan Rockwell Corporationissa strategisen puolustusaloitteen parissa.
Jotkut Livermoreista tuntevat edelleen nostalgiaa Pluton suhteen. Nämä kuusi vuotta olivat hänen elämänsä paras aika, William Moranin mukaan, joka valvoi Tory -reaktorin polttokennojen tuotantoa. Testejä johtanut Chuck Barnett tiivisti laboratoriotunnelman ja sanoi:”Olin nuori. Meillä oli paljon rahaa. Se oli todella jännittävää."
Hadley sanoi, että muutaman vuoden välein uusi ilmavoimien everstiluutnantti löytää Pluton. Tämän jälkeen hän soittaa laboratorioon selvittääkseen ydinräjäytyksen kohtalon. Everstiluutnantin innostus katoaa heti sen jälkeen, kun Hadley on puhunut säteily- ja lentotestien ongelmista. Kukaan ei soittanut Hadleylle useammin kuin kerran.
Jos joku haluaa herättää "Pluton" takaisin elämään, hän ehkä löytää muutaman rekrytoidun Livermoresta. Niitä ei kuitenkaan tule paljon. Ajatus siitä, mistä olisi voinut tulla hullu ase, on parasta jättää taakse.
SLAM -ohjusten tekniset tiedot:
Halkaisija - 1500 mm.
Pituus - 20000 mm.
Paino - 20 tonnia.
Toimintasäde ei ole rajoitettu (teoreettisesti).
Nopeus merenpinnalla on 3 Mach.
Aseistus - 16 ydinpommia (kunkin 1 megatonnin teho).
Moottori on ydinreaktori (teho 600 megawattia).
Ohjausjärjestelmä - inertia + TERCOM.
Vaipan maksimi lämpötila on 540 astetta.
Rungon materiaali - korkea lämpötila, ruostumaton teräs Rene 41.
Vaipan paksuus - 4 - 10 mm.
