Amerikkalaiset tiedemiehet aikovat luoda uuden automaattisen ilma -aluksen ohjauslaitteen, jonka pitäisi korvata useita ihmisiä kerralla. Tähän suuntaan työskentelevät DARPAn (Yhdysvaltain puolustusministeriön puolustusministeriö) edistyneet tutkimusprojektivirastot. Viraston asiantuntijat luovat uuden autopilotin, joka pystyy korvaamaan jopa viisi ammattisotilaslentäjää lennossa, Wired -Internet -portaalin mukaan. Tämän projektin nimi oli ALIAS - Aircrew Labor In -Cockpit Automation System.
On raportoitu, että uusi autopilotti pystyy korvaamaan jopa viisi miehistön jäsentä (toistaiseksi vain sotilaslentokoneita), jolloin ainoa elävä lentäjä tulee oikeaksi lennonjohtajaksi, joka ohjaa konetta kosketusnäytön avulla. ALIAS -järjestelmä otettiin käyttöön erityisenä irrotettavana, mukautettavana tukiapuna kokoelmana lentokoneen kaikissa vaiheissa. Tämä autopilotti toteuttaa jopa työohjelman hätätilanteessa. DARPA korostaa, että heidän uusi automaattiohjauksensa auttaa vähentämään lentäjän työmäärää, jolloin hän voi keskittyä lentoturvallisuuteen ja taistelutehtäviin.
ALIAS on henkilökohtainen tietokonejärjestelmä, joka asennetaan lentokoneen ohjaamoon. Sen on raportoitu mukautuvan asennettavaksi melkein mihin tahansa Yhdysvaltain ilmavoimien lentokoneeseen - kuljetushelikoptereista raskaimpiin koneisiin. DARPA -viraston asiantuntijat lupaavat opettaa uudelle autopilotilleen ohjaamaan lentokoneen kaikkia vaiheita noususta laskeutumiseen sekä toimia äärimmäisissä tilanteissa, esimerkiksi silloin, kun tietyt lentokoneen tai helikopterin järjestelmät epäonnistuvat ilmassa. Ohjaajana toimiva lentäjä voi antaa komentoja autopilotille puheentunnistusliittymän tai kosketusnäytön avulla.
”Päätavoitteemme on luoda täydellinen automaattinen avustaja, joka voidaan helposti konfiguroida ohjaamaan monenlaisia lentokoneita. Uuden autopilotin ominaisuudet muuttavat lentäjän ajoneuvon taistelujärjestelmän operaattorista ilmaoperaation valvojaksi, joka antaa komentoja erittäin organisoidulle ja luotettavalle laitteelle”, DARPAn työntekijä Daniel Pratt sanoo. Hänen mukaansa ALIAS pystyy seuraamaan lentokoneen kuntoa suorittaen pieniä teknisiä tehtäviä, mikä vähentää lentohenkilöstön määrää erityisesti monimutkaisissa sotilaslentokoneissa.
Automated Universal Pilot Assistantilla on monia eri asetuksia ja käyttäjäystävällinen käyttöliittymä, joka mahdollistaa sen mukauttamisen eri lentokoneisiin. ALIAS -ohjelmassa työskentelevän Daniel Pattin mukaan tämän tason automaatiojärjestelmä mahdollistaa lentokoneiden resurssien tehokkaamman käytön, tekee koko lennon turvallisemmaksi ja auttaa laskeutumaan koneeseen, vaikka lentäjä olisi toimintakyvytön jostakin syystä tai toinen.
Puolustustutkimusvirasto odottaa siten soveltavansa hankkeeseensa kaikkia viimeisimpiä saavutuksia lennonhallinnan ja koneen automaattisen vakauttamisen alalla, jotta voidaan luoda erittäin mukautuva järjestelmä, joka voisi itsenäisesti suorittaa lentoonlähtö- ja laskuoperaatioita ja jota myös hallitaan ohjaajan äänikomennoilla tai koskettaa kosketusnäytön ohjauspaneelia. On syytä huomata, että DARPA on jo pitkään painottanut vakavasti miehittämättömiä tekniikoita ilmailussa. Samaan aikaan kaikki viraston upeimmat projektit saavat ajan myötä yhä enemmän todellisia ominaisuuksia.
Ilmailuasiantuntija ja Russia / CIS Observer -lehden päätoimittaja Maxim Pyadushkin toteaa, että useita ALIASissa käytettyjä yksittäisiä tekniikoita on nyt saatavilla. Haastattelussa Russian Planetille hän totesi, että digitaalisen aikakauden aikana toiminta -ala laitteistojen automaattisen ohjauksen järjestelmien kehittämisessä vain laajenee. Samaan aikaan nykyaikaisissa siviililentokoneissa lentäjät voivat tuskin häiritä lentokoneen ohjausprosessia. Lisäksi Boeing tai Airbus voivat erityisten anturijärjestelmien avulla vastaanottaa langattomasti suuren määrän tietoa lentokoneistaan lähes mistä tahansa maailmasta.
Maxim Pyadushkin uskoo, että uusi amerikkalainen järjestelmä toimii samoilla periaatteilla kuin amerikkalaiset dronit. Asiantuntija selitti, että autopilotin käyttö liittyy UAV: ien - miehittämättömien ilma -alusten - kehittämiseen, joissa lentäjä ei ohjaa laitteita ohjaamostaan, vaan erityisestä maaohjauspisteestä. Automaattisessa lentotilassa nykyaikaiset dronit toimivat itse asiassa tavallisena autopilotina.
On huomattava, että elävien lentäjien korvaaminen "rautaisilla" sopii täydellisesti paitsi DARPA -ohjelmaan myös uuden kurssin politiikkaan, jota Pentagon jatkaa tänään ja jonka tarkoituksena on vähentää sotilasmäärää amerikkalaisessa armeijassa. Helmikuussa 2014 ilmestyi tietoa siitä, että Pentagonin johtaja Chuck Hagel suunnitteli suunnitelmia vähentää Yhdysvaltain asevoimat vakavasti tasolle, joka oli maassa ennen toisen maailmansodan alkua. Samaan aikaan Yhdysvaltain ilmavoimat odottavat eroavansa ikuisesti U-2-strategisesta tiedustelulentokoneesta sekä A-10 Thunderbolt II -hyökkäyskoneesta. Molemmat ajoneuvot voidaan katsoa Amerikan ilmavoimien vanhoille ajajille. Nimetön lähde Yhdysvaltain puolustusministeriössä kertoi New York Timesille, että Pentagon odottaa kaikesta huolimatta edelleen erittäin suuren armeijan, mutta uusi armeija on joustava. Sen on muututtava nykyaikaisemmaksi, tehokkaammaksi ja koulutetummaksi.
