Tällä hetkellä Yhdysvallat pyrkii löytämään lupaavia tapoja kehittää ilmapuolustusta. Eskelonoidun kompleksin uutta konseptia kehitetään parhaillaan, ja se sisältää useita erilaisia pääkomponentteja. Tällaisen ilmatorjunnan keskeisen elementin tulisi olla lupaava LOWER AD -ilmatorjuntajärjestelmä. Tämä projekti on jo käynyt läpi alkuvaiheita, ja pian uusi ase julkaistaan testattavaksi.
Kerrosjärjestelmä
Uusien operatiivis-taktisten ilmatorjuntavälineiden kehittäminen on toistaiseksi toteutettu pääasiassa yleisten käsitteiden tasolla ja laitteistovaatimusten laatimisen tasolla. Johtava rooli tässä prosessissa on Combat Capability Development Commandilla (CCDC). Jopa viime syksynä CCDC julkisti tärkeimmät näkökohdat tästä aiheesta ja paljasti mahdollisia tapoja kehittää ilmapuolustusta. Viime aikoina kehitys on edistynyt merkittävästi, ja yksi niistä julkaistaan pian testattavaksi.
Ilmatorjuntakonsepti on muodostumassa uusien ominaisten uhkien ilmaantumisen yhteydessä. Viime vuosina miehittämättömiin ilma -aluksiin - yksittäisiin tai ryhmään - liittyvät riskit ovat lisääntyneet jatkuvasti. Myös kaikkien luokkien erittäin tarkkojen aseiden kehittäminen jatkuu. Tällaisten uhkien käsittely vaatii uusia puolustuskeinoja.
CCDC: n uusi puolustuskonsepti mahdollistaa kerrostetun järjestelmän luomisen, johon kuuluu kuusi "kerrosta" tai "kupolia", jotka suojaavat tiettyä aluetta ja sen kohteita. Eri "kerrokset" sisältävät erilaisia medioita. On ehdotettu uusien tutkajärjestelmien, laser- ja ohjustentorjuntajärjestelmien käyttöä. Suurin kuudes "kupoli" ehdotetaan luotavan käyttämällä lupaavaa LOWER AD -ilmasuojajärjestelmää. Sen tehtävänä on havaita ja siepata kohteita suurimmilla etäisyyksillä.
LOW AD -hanke
Tällä hetkellä Yhdysvaltain armeijan pitkän kantaman ja tehokkain ilmapuolustusjärjestelmä on Patriot-ilmatorjuntajärjestelmä. Tätä kompleksia ehdotetaan täydentämään uudella, toistaiseksi nimellä Low-Cost Extended Range Air Defense (LOWER AD). Ensimmäiset maininnat tästä kehityksestä ovat peräisin viime vuoden syksyltä. Sen jälkeen CCDC ja siihen liittyvät yritykset ovat onnistuneet suorittamaan osan tarvittavista töistä ja valmistautuvat nyt testaukseen.
LOWER AD -hankkeen pääidea on luoda uusi yksinkertaistettu ja halvempi ilmatorjuntajärjestelmä, joka on monilla parametreilla huonompi kuin Patriot. Halvempi järjestelmä kuljettaa enemmän ohjuksia lyhyemmällä kantamalla. Sen tehtävänä on voittaa subonic -risteilyohjuksia tai miehittämättömiä hyökkäysjärjestelmiä. Muita monimutkaisempia muita kohteita ehdotetaan jätettäväksi Patriot -ilmatorjuntajärjestelmälle. Patriotin ja LOWER AD: n yhdistetyn käytön odotetaan tarjoavan edullisen suhteen taistelun tehokkuuteen ja käyttökustannuksiin.
LOWER AD: n teknisiä yksityiskohtia ei ole vielä julkistettu, mutta hankkeen päätavoitteet ja keinot niiden saavuttamiseksi on nimetty. Ilmatorjuntajärjestelmän taisteluominaisuuksien parantamiseksi on tarpeen luoda pienikokoinen ilmatorjuntaohjusjärjestelmä, joka lisää laukaisimen kuljetettavia ammuksia. On löydettävä olemassa olevien ja uusien komponenttien optimaalinen yhdistelmä. Tarkoituksena on käyttää yksinkertaisempia ja halvempia etsintä- ja taistelukärkiä, joiden ominaisuudet ovat vaaditulla tasolla.
Mahdollinen ulkonäkö
Viime vuonna Pentagon julkaisi esityksen erilaisten taktisten ohjusjärjestelmien kehittämisestä. Yhdessä muun kehityksen kanssa tässä asiakirjassa kuvattiin uusi kerroksinen ilmatorjuntajärjestelmä, jossa on kuusi "kerrosta". Dioissa oli kuvia LOWER AD -ilmatorjuntajärjestelmän joistakin osista.
Esitetty itseliikkuva kantoraketti on valmistettu kolmiakselisen ajoneuvon alustan perusteella, ja se on varustettu nostolaitteella kuljetus- ja laukaisukonttien asentamista varten. Eri lähteiden mukaan tällainen kantoraketti voi kuljettaa jopa 25 uudentyyppistä ohjusta. Käyttövalmiiden ammusten osalta tällaisesta LOWER AD -muunnoksesta voi tulla todellinen ennätys nykyaikaisten amerikkalaisten ilmatorjuntajärjestelmien joukossa.
SAM for LOWER AD on ulkoisesti samanlainen kuin muut luokkansa tuotteet. Se voi saada lieriömäisen rungon, jossa on terävä pään suojus, johon asennetaan kaksi tasosarjaa. Raketin tekniset ominaisuudet ovat edelleen tuntemattomia. On kuitenkin selvää, että se on jossain suhteessa parempi kuin Patriot -ohjukset.
Ilmeisesti viime vuoden esitys heijasti vain likimääräisiä CCDC: n näkemyksiä lupaavan ilmapuolustusjärjestelmän ulkonäöstä. Tuolloin LOWER AD -hanke oli kehitteillä, eikä voida sulkea pois mahdollisuutta, että sen ulkonäköä ei olisi vielä määritetty. Todelliset näytteet uuden tyyppisistä laitteista voivat poiketa merkittävästi aiemmin esitetyistä.
Testisuunnitelma
Muutama päivä sitten CCDC ilmoitti suunnittelutyön LOWER AD -osan valmistumisesta. Tämänhetkinen tilanne mahdollistaa ilmapuolustusjärjestelmän ensimmäisten testien suorittamisen huomattavasti yksinkertaistetussa kokoonpanossa. Ensimmäiset tällaiset tapahtumat voivat tapahtua tulevina viikkoina.
Raketin prototyypin ensimmäiset heittokokeet on suunniteltu vuoden 2019 viimeisellä neljänneksellä. Tämä tarkoittaa, että tällaiset testit olisi suoritettava ennen syyskuun loppua. On mahdollista, että kokenut SAM yksinkertaistetusta mallista on jo lähetetty johonkin testipaikasta, jossa testejä valmistellaan. Hyppykäynnistykset mahdollistavat projektin jatkokehittämiseen tarvittavien tietojen keräämisen.
Ensi vuoden on tarkoitus käyttää hankkeen kehittämiseen. Täydelliset lentotestit alkavat vuonna 2021. Niiden päätavoitteena on testata ohjusten kykyjä voittaa määritettyjen luokkien ilmakohteet. Näiden toimien ajoitusta ei ole vielä määritelty. Näin ollen LOWER AD: n käyttöönoton ajoitusta ei tiedetä.
SAM ratkaisuna ongelmiin
Tällä hetkellä Yhdysvaltain armeija on aseistettu monenlaisilla ilmatorjuntajärjestelmillä, jotka tarjoavat ratkaisun monenlaisiin tehtäviin. Samaan aikaan nykyisellä ilmapuolustuksella on haittoja ja heikkouksia. Tällaisten ongelmien ratkaisemiseksi ehdotetaan useita lupaavia näytteitä, mm. käyttämällä uusia työperiaatteita.
Uusiin periaatteisiin perustuvia aseita ehdotetaan täydentämään "perinteisillä" ohjusjärjestelmillä - LOWER AD -tuotetta harkitaan tässä ominaisuudessa. Sen päätehtävänä on auttaa Patriot -komplekseja objekti -ilmatorjunnan järjestämisessä. "Patriot" voi osua eri kohteisiin, mutta joissakin tapauksissa se on tarpeeton ja tarpeettoman kallis. Tällaisia tavoitteita ehdotetaan siirtämään LOWER AD -ilmatorjuntajärjestelmä, jossa on enemmän ammuksia halvemmista ohjuksista.
Tämä lähestymistapa ilmapuolustuksen kehittämiseen on tietysti kiinnostava. Armeija aikoo jatkaa Patriot -ilmatorjuntajärjestelmän toimintaa ja kehittämistä, mutta samanaikaisesti luodaan uusia eri luokkien ja tyyppien järjestelmiä. LOWER AD -hankkeen tuloksena pitäisi olla huomattava ilmatorjunnan rakenneuudistus, joka kykenee tarjoamaan ratkaisun kaikkiin taistelutehtäviin käytön joustavuuden lisäämiseksi. Tärkeä tekijä on mahdollisuus käyttää tehokkaita, mutta halvempia ohjuksia.
Halutut säästöt ovat kuitenkin hyvin rajalliset. Ei ehdoteta nykyisten ilmapuolustusjärjestelmien nykyaikaistamista käyttämällä halvempia ilmapuolustusjärjestelmiä, vaan uuden ilmatorjuntajärjestelmän luomista. Näin ollen yksinkertaistetun raketin tekniset ja taloudelliset vaikutukset korvataan osittain kaikkien muiden LOWER AD -elementtien kehitys- ja tuotantokustannuksilla. Mistä syystä uutta ohjusta ei luotu olemassa oleviin ilmapuolustusjärjestelmiin, on epäselvää.
Lupaava LOWER AD -hanke on tällä hetkellä alkuvaiheessa. Ilmeisesti tulevan ilmatorjuntajärjestelmän ulkonäkö on määritetty ja joitakin tarvittavia ratkaisuja on löydetty. Lähitulevaisuudessa ohjusten prototyypeille tehdään heitetestejä, joiden avulla suunnittelua voidaan jatkaa. Vakavammat tulokset näkyvät vasta vuonna 2021 tai myöhemmin.
Tietoja LOWER AD -ohjuksen pudotustestien tuloksista saattaa ilmestyä lähitulevaisuudessa. Sen avulla voit harkita tarkemmin uutta hanketta ja ennustaa tarkemmin sen tulevaisuutta. Täydellisimmät ja tarkimmat johtopäätökset voidaan kuitenkin tehdä vasta 20 -luvun alussa - kun ainakin osa päätesteistä on suoritettu ja uuden ilmapuolustusjärjestelmän todelliset ominaisuudet on määritetty. Aika näyttää, onko LOWER AD ratkaisu amerikkalaisen ilmatorjuntajärjestelmän kiireisiin ongelmiin.
