Hallituksen joukkojen laajalti julkistettua hyökkäystä Palmyrassa ei voida tuskin kutsua hyökkäykseksi. Enimmäismäärä päivässä ei ylitä satoja metrejä - ja niin on ollut lähes kuukauden ajan. Syyrian armeija käyttää laajalti helikopteritukea ja tynnyritykistöä, mutta se ei saa jalansijaa paljaassa autiomaassa ilman luonnollista suojaa.
Ehdotettu operaatio, joka perustui laskeutumiseen ISIS -linjojen taakse - useissa keskeisissä kohdissa matkalla Palmyraan - osoittautui mahdottomaksi, koska tällaista toimintaa varten ei ollut valmiita yksiköitä. Lisäksi yhä useammat joukot ja miliisit ohjataan ympäröimään lukuisia jihadistien erillisalueita sen jälkeen, kun heidän rintansa todella romahti Haman ja Homsin maakunnissa.
Madayan kaupungin historia, jonka Syyrian oppositio esittää humanitaarisena tragediona, on laajalti tunnettu. Erityisesti yksi oppositiojohtajista Riyadh (Riyaz) Hijab, joka tuli Pariisiin neuvottelemaan Ranskan ulkoministerin Laurent Fabiuksen kanssa, korosti erityisesti tilannetta tässä 40 000 asukkaan kaupungissa, joka sijaitsee lähellä Syyrian ja Libanonin rajaa. Hallitus on piirittänyt kaupunkia lähes puoli vuotta, mutta paikalliset jihadistit ja niin sanotut maltilliset oppositioryhmät kieltäytyvät antautumasta.
Riyadh Farid Hijab on korkein (aikaisemmin) "pakolainen" Bashar al-Assadin lähipiiristä, joka on nimetty tunnistamaan itsensä kanssa nämä edelleen tuntemattomat "maltilliset voimat". Vuonna 2011 hän jopa johti hallituksen vastaista tukahduttamiskomiteaa ja joutui Yhdysvaltojen valtiovarainministeriön henkilökohtaisten pakotteiden kohteeksi. Kesällä 2012 hän onnistui työskentelemään Syyrian pääministerinä kuukauden, mutta ilmeisesti epäonnistui, hänet erotettiin, minkä jälkeen hän pakeni perheensä kanssa Jordaniaan, missä hän lähti Bashar al-Assadin lähipiirin edustajalta muuttui suurimmaksi nukkehahmoksi”maltillisten” keskuudessa.
Pariisissa Riyadh Hijab kaatoi Fabiusille kaiken tavanomaisen humanitaarisen patoksen näissä tapauksissa, jotka koskevat kiireellisen avun tarvetta siviiliväestölle, joka nälkää veristä hallintoa. Madain humanitaarinen ongelma on todellakin ilmeinen, mutta se olisi voitu ratkaista jo kauan sitten, jos paikalliset islamistijohtajat olisivat suostuneet "siirtymään", josta oli tullut rutiini. He kuitenkin vastustivat ja antoivat liberaalille maailmanyhteisölle erinomaisen syyn syyttää Assadia uudelleen epätavallisista sodankäyntimenetelmistä. Samanaikaisesti Riad Hijab pakotti Ranskan ulkoministeriön johtajan syyttämään Venäjää sodasta siviilejä vastaan. Tämän seurauksena Fabius vaati SAR -hallitusta lopettamaan Madain ja "muiden kaupunkien" piirityksen, mikä ei oikein sovi ajatukseen sotilaallisesta yhteistyöstä terrorismin torjunnassa.
Kuka on ystäviä kenen kanssa ja on sodassa Syyriassa ja Irakissa
Tosiasia on, että Syyrian keskiosassa eri jihadistiryhmien järjestäytynyt vastarinta on käytännössä tukahdutettu, niiden jatkuva rintama hallituksen joukkojen takana on tuhottu, ja jäljelle on jäänyt vain yksittäisiä siirtokuntia, jotka ovat muuttuneet jihadistien erillisalueiksi. Entinen ISIS -linnoitettu alue Damaskoksen itäisellä lähiössä on suunnilleen samassa kunnossa. Mutta jos puhdistuksia ja "uudelleensijoittamista" suoritetaan määräajoin, useissa siirtokunnissa, kuten Madai, on umpikuja. Joukot eivät aio ryöstää kaupunkia suurten tappioiden vuoksi, myös siviilien keskuudessa, ja piirityksen poistaminen merkitsee sitä, että jihadisteille annetaan uusi etu. Piirityksen jatkaminen johtaa humanitaarisiin ongelmiin, joita yritetään ratkaista humanitaaristen saattueiden avulla. Mutta oppositio, erityisesti "maltillinen", käyttää näitä tapauksia propagandasodan käymiseen. Ukrainan suuntautuneista bloggaajista termi "Madai Holodomor" on jo välähtänyt.
Samaan aikaan hallituksen joukot 11. panssaridivisioonan 66. prikaatin kanssa Venäjän ilmailun tukemana aloittivat suuren hyökkäyksen Haman maakunnan taksikaupunkia vastaan. Aiemmin samalla alueella noin 30 siirtokuntaa vapautettiin matkalla taksiin, jota pidetään Ar-Rastanin laakson ja Al-Asi-joen avaimena. Taistelujen ollessa käynnissä taksien pohjoista reunaa pitkin.
Samaan aikaan hyökkäys aloitettiin republikaanisen vartion 4. ilmavoimien prikaatilla, jota tuki 17. reservidivisioonan 137. tykistöprikaati. Nämä joukot liikkuvat Deir ez-Zorin eteläpuolelle Venäjän ilmailujoukkojen tuella. Tammikuun 11. päivään mennessä he olivat onnistuneet vangitsemaan At-Tayyemin öljykentät, joilla oli suuria ISIS-joukkoja. Useiden tietojen mukaan hallituksen joukot lopulta miehittivät At-Tayyemin vasta neljän tunnin taistelun jälkeen. ISIS perusti ohitusreittejä ympäri kaupunkia toimittamaan ääriliikkeitä Deir ez-Zorin sotilaslentokentän, sotilastukikohdan ja vanhan hautausmaan alueelle. Al-Nishanin öljykenttä ja useat korttelit kaupungin välittömässä läheisyydessä ovat edelleen islamistien käsissä. 104. ilmavoimien prikaati yritti shiiayksiköiden tuella siirtää etulinjan pois lentokentältä, mutta vain 200 metriä eteenpäin, ja törmäykset lentotukikohdan itäreunasta siirtyivät entisen maatalouskoulun alueelle, jota ISIS käyttää paikallisena päämajana.
Latakian maakunnassa hallituksen joukot, jotka olivat sitkeästi ansainneet paremman käytön, ryhtyivät jälleen hyökkäämään Salman kaupunkiin, josta on jo vähän jäljellä - jihadistien linnoitetut asemat kivissä pitkään. yksi Venäjän ilmailu- ja ilmavoimien pääkohteista. Olisi kuitenkin naiivia odottaa Salman miehittämistä yhden tai kahden päivän kuluessa, vaikka Venäjän ilmailu aktiivisesti tukisi sitä.
Yleensä hyökkäys kehittyy omaa tahtiaan Turkin raja -alueen vuoristoalueella. Hallituksen joukot puristavat vähitellen keskeisiä kohtia ja pieniä kaupunkeja jihadisteilta. Samaan aikaan eri ryhmät saavat vakaita tarvikkeita Turkilta tällä vyöhykkeellä ja yrittävät siksi ajoittain vastustaa hyökkäyksiä. Tätä helpottaa myös alueen jyrkkä huononeminen: vuoristo- ja juurenvyöhykkeillä alkoi pitkittyneet sateet, mikä häiritsee ilmailun suunniteltuja toimia tavoitteiden tiedustamisessa ja vähentää sen tehokkuutta. Hyödyntäen tilannetta osittain jihadistit hyökkäsivät Burj al-Kasabin kaupunkiin uuden vuoden jälkeen, mutta hallituksen joukot pysäyttivät ne.
Mutta Etelä -Syyriassa, Deraan maakunnassa, taistelut saivat erittäin kovaa luonnetta, mitä näyttää siltä, että harvat odottivat. Hallituksen joukot aloittivat hyökkäyksen suuressa Sheikh Maskinin kaupungissa, joka sijaitsee strategisella Damas-Deraa-moottoritiellä. Taistelut saivat hyvin nopeasti joukkomurhan luonteen, ja 82. armeijan prikaatin yksiköt, jotka luottivat omaan tukikohtaansa kaupungin laitamilla, murtautuivat useita kertoja keskustaan, mutta eivät ehtineet saada jalansijaa uusissa tehtävissä. Myös Venäjän ilmailu liittyi operaatioon, mutta jihadistit pystyivät tuomaan lisävoimia ja alkoivat myrskyä 82. prikaatin tukikohtaan.
Samaan aikaan Jabhat al-Nusra kärsii valtavia menetyksiä Sheikh Maskinissa, koko moottoritien varrella, Dayilissa ja itse Deraassa, mukaan lukien johto. Jihadistit eivät halua luopua Deranan maakunnan strategisista pisteistä, minkä seurauksena taistelut muuttuivat laajamittaiseksi taisteluksi, jonka tulos oli ennustettavissa, mutta Syyrian armeijalle aiheutui suuria tappioita, mikä ei sovi hallituksen komennolle voimat.
Hyökkäys Aleppon alueella etenee myös aiottua vauhtia. Tilanne on monimutkaisempi asuinalueilla, joita hallitsevat Jabhat al-Nusra, Haraket al-Sham ja muut Takfiri-ryhmät. Taisteluja on melkein jokaisessa. Kaupungin raivaus uhkaa viivästyä, varsinkin jos muistat erikoisen helpotuksen, etulinjan kokoonpanon ja vielä jäljellä olevan tarjonnan Turkista.
Rintamien muilla aloilla uudenvuoden jälkeiset taistelut olivat luonteeltaan paikallisia. Esimerkiksi Damaskoksen läheisyydessä hallituksen joukkojen eteneminen supistui kertaluonteisiin yhteenottoihin, yksittäisten noutojen, "teknikoiden" ja väliaikaisten raketinheittimien tuhoamiseen. Mutta kaiken kaikkiaan hallituksen voimien strateginen ylivoima, joka on syntynyt vuoden 2015 loppuun mennessä, tuntuu. Toinen asia on, että armeija kohtaa nyt erityisen kovaa vastustusta sekä ISIS: ltä että muilta jihadistijoukoilta. Syynä tähän on armeijan ja liittolaisten eteneminen opposition vastarinnan keskeisiin kohtiin ja siten uhkaaminen useiden suurten hallituksenvastaisten joukkojen olemassaololle. Erityisesti tappio Deraan maakunnassa poistaa Jordanian jihadistien toimitusjärjestelmän. Ja esimerkiksi Damaskoksen itäosan erillisalueen hidas selvitys sallii vihdoin suurten joukkojen ohjaamisen Palmyraan. Ja häneltä ja Raqqalle kivenheiton päässä.
