Joulukuun 2001 lopussa YK: n turvallisuusneuvoston päätöksellä järjestettiin kansainväliset turvallisuusavustusjoukot (ISAF). Tämän sotilaallisen kokoonpanon tarkoituksena oli auttaa Afganistanin uutta hallitusta ylläpitämään järjestystä Talebanin kaatamisen jälkeen. Aluksi ISAF vastasi järjestyksestä vain Kabulissa, mutta vähitellen vastuualue laajeni koko maahan. Kansainvälisten joukkojen perustamisesta on kulunut lähes yksitoista vuotta. Rauhaa Afganistanissa ei ole vielä saavutettu, mutta joka vuosi mielipiteitä kansainvälisten joukkojen varhaisen vetäytymisen tarpeesta kuullaan yhä kovemmin.
Afganistanin tilanne viittaa avoimesti siihen, että maassa alkaa uusi sisällissota heti Naton joukkojen vetäytymisen jälkeen. Entisen Ison -Britannian ulkoministerin J. Milibandin mukaan Taleban saattaa nousta valtaan muutamassa päivässä tai jopa tunnissa, kun ISAF lähtee Afganistanista. Vuonna 2014 on tarkoitus vetää joukkoja kokonaan Afganistanista, mikä saattaa tuoda lähemmäksi Britannian entisen ulkoministerin ennustamaa epämiellyttävää tulosta. Tämän vuoksi Yhdysvallat aloitti neuvottelut nykyisen virallisen Kabulin kanssa uudesta keskinäisen avun sopimuksesta. Tämän sopimuksen päätarkoitus on varmistaa Naton joukkojen turvallinen vetäytyminen sekä ylläpitää järjestystä ja nykyistä hallitusta Afganistanissa. Tämä on ainoa tapa minimoida mahdolliset ongelmat, jotka epäilemättä liittyvät ISAFin suunniteltuun lähtöön.
On syytä huomata, että Yhdysvallat on jo jättänyt itselleen pienen "porsaanreiän" varmistaakseen joukkojensa turvallisuuden ja säilyttääkseen vaikutusvallan Afganistanin nykyiseen johtoon. B. B. Obama ja H. Karzai allekirjoittivat tämän vuoden keväällä pitkän aikavälin strategisen kumppanuussopimuksen. Tässä asiakirjassa määrätään muun muassa Yhdysvaltojen oikeuksista uuteen sopimukseen, joka sallii pitää pienen joukkonsa joukkoja vuoden 2014 jälkeen. Nämä upseerit ja sotilaat toimivat sotilasneuvojina ja vastaavat myös Afganistanin armeijan kouluttamisesta. Yhdysvaltain puolustusministeri L. Panettan mukaan tarvittavaa määrää sotilaallisia neuvonantajia tutkitaan parhaillaan. Neuvonantajia koskeva lisäsopimus voidaan allekirjoittaa lähikuukausina.
Huolimatta tällaisen sopimuksen näennäisesti "siirtomaa" luonteesta, Kabul todennäköisesti allekirjoittaa sen mielellään. Tällä hetkellä Afganistanin asevoimien kokonaismäärä ylittää hieman 200 tuhatta ihmistä. Vuoteen 2014 mennessä on tarkoitus nostaa se 320-350 tuhannen ihmisen tasolle. Tämä on suuruusluokkaa enemmän kuin Talebanin arvioitu määrä: eri arvioiden mukaan Afganistanin alueella on tällä hetkellä noin 28–30 tuhatta militanttia. Näin ollen on syytä uskoa, että terroristijärjestöt jatkavat sissitaktiikkaa, joka vaatii asevoimilta erityiskoulutusta. Tällä hetkellä ulkomaiset sotilasasiantuntijat harjoittavat useimpien uusien sotilashenkilöiden koulutusta. Samaan aikaan luodaan Afganistanin sotilaiden koulutusjärjestelmää.
Viime aikoina terroristijärjestöt ovat alkaneet käyttää uutta tapaa taistella hallituksen joukkoja ja ISAFia vastaan. Nyt he eivät vain laske miinoja ja hyökkäävät tiesulkuihin, vaan myös yrittävät soluttautua kansaansa Afganistanin armeijaan. Kun hän on ilmoittautunut asevoimien joukkoon, terroristi voi työskennellä tiedustelijana tai ehkä sabotoida komentajiensa määräyksestä riippuen. Tämän seurauksena Naton rekrytointihenkilöstön on kiristettävä valintasääntöjä ja suhtauduttava vastuullisemmin ehdokkaiden käsittelyyn. Joidenkin lähteiden mukaan uusien valintasääntöjen vaikutukset ovat alkaneet tuntua viime kuukausina. Yksi epäsuora vahvistus tälle voidaan pitää Naton jäseniä vastaan tehtyjen hyökkäysten lisääntymistä, joilla on yksi ominaispiirteensä. Esimerkiksi yhä useammat amerikkalaiset, brittiläiset ja muut tukikohdat hyökkäävät Afganistanin asevoimien univormuun pukeutuneiden militanttien kimppuun. Ei ole vaikea arvata, mihin tarkoitukseen hyökkäykset toteutetaan tällä tavalla.
Kuten näette, ISAF -joukkojen vetäminen Afganistanista ei ole helppoa, ja sen seuraukset voivat olla mitä tahansa, eivätkä ne todennäköisesti ole hyviä. Ei niin kauan sitten kansainvälisen kriisiryhmän (ICG) raportti lisäsi keskustelua. Analyytikoiden mukaan Naton joukkojen vetäytyminen edellyttää todellakin Talebanin paluuta maan tehokkaimmaksi organisaatioksi. Lisäksi syy tähän on väestön epäluottamus nykyiseen hallitukseen. Myös uudet presidentinvaalit on määrä järjestää vuonna 2014, ja ICG: n henkilökunta epäilee Karzain kykyä säilyttää tehtävänsä. Kansainvälisen kriisiryhmän raportin lisäksi Afganistanin parlamentin jäsenen S. I. Gilani. Hän uskoo, että Kansainväliset turvallisuusavustusjoukot ovat syyllisiä Afganistanin nykyisiin ongelmiin, jotka eivät kerralla voineet voittaa ryöstöä. Jos Karzai aikoo pidentää hätätilaa ja pidentää siten varsinaista toimikauttaan, tilanteen paheneminen voi alkaa Talebanin lisäksi myös muiden poliittisten voimien tyytymättömyyden vuoksi. Ja tässä tapauksessa Gilaniin mukaan mikään voima ei voi estää uutta myllerrystä.
Naton komento on joutunut epämiellyttävään tilanteeseen joukkojen vetämisen jälkeen, ja se pyrkii pitämään hyvät kasvot. Esimerkiksi äskettäin on käytetty termiä "joukkojen vetäminen", joka aiemmin liittyi yksinomaan hätäiseen vetäytymiseen, ilmausta "uudelleensijoittaminen". Samanaikaisesti uuden sanamuodon kanssa otetaan käyttöön uusi tietokuva joukkojen vetäytymisestä. Sana "uudelleensijoittaminen" tarkoittaa ensinnäkin joukkojen mitoitettua ja hyvin suunniteltua liikkumista kotikohteisiinsa. On epätodennäköistä, että jotain voi muuttua nimenmuutoksesta, mutta harkittu ja selkeä suunnitelma joukkojen vetämisestä on todella hyödyllinen. Nyt kukaan ei voi sulkea pois mahdollisuutta hyökkäyksiin ISAF -tukikohtiin, jotka ovat heikentyneet vetäytymisen vuoksi, ja paikallisten asevoimien apu voi olla riittämätöntä.
Joukkojen uudelleensijoittamisen tarkka laskeminen Afganistanin realiteettien yhteydessä on erityisen tärkeää: on peruutettava tukikohdat ja samalla estettävä tappiot vetäytymisen aikana. Paikalliset asevoimat voivat tietysti tarjota apua joukkojen peittämisessä ja tukikohtien suojaamisessa, mutta ne eivät herätä suurta luottamusta. Suunniteltu sotilasneuvojien instituutio tehdään siis todennäköisesti sen ISAF -joukon osan perusteella, jota ei vedetä pois Afganistanista. Joukkojen vetämisen mahdolliset seuraukset Talebanin ja muiden terroristijärjestöjen aktivoinnin muodossa viittaavat siihen, että jäljellä olevien amerikkalaisten joukkojen päätehtävänä on puolustaa omia tukikohtia. Mitä tulee Afganistanin sotilaiden koulutukseen, sisällissodan uuden vaiheen sattuessa on todennäköistä, että Afganistanin asevoimat joutuvat hoitamaan nämä toimet itse. Ellei Nato tietenkään saa lupaa suorittaa toista rauhanturvaoperaatiota, kuten se oli yksitoista vuotta sitten.
