Yhdysvaltain armeija, erityisesti ne, jotka suorittavat erikoisoperaatioita kaukana palotukijoukoista, saavat pian uusia aseita, joista voidaan luopua tykistön sulkemisesta tai ennalta ehkäisevistä ilmaiskuista.
Kannettava miehittämätön ilma -alus, joka mahtuu erityiseen reppuun sotilaan selässä, auttaa laskemaan vihollisen sijainnin ja aikomukset sekä hyökkäämään häntä vastaan ennen taistelun alkua.
AeroVironment on jo allekirjoittanut 4,9 miljoonan dollarin sopimuksen Pentagonin kanssa Switchblade -droonien ensimmäisestä erästä. Valmistajat toivovat, että taistelukentän tiedustelu ja iskut minidroonit tarjoavat merkittäviä uusia etuja Yhdysvaltain armeijalle taistelutoimien aikana.
Miten uusi laite toimii? Odottamatta tykistöä, Yhdysvaltain armeijan yksikkö, jolla on Switchblade käytössä, voi laukaista dronin mistä tahansa käyttämällä erityistä putkimaista laukaisinta. Ajoneuvon lentoa ohjataan maasta kannettavan laskentamoduulin avulla. Kuitenkin drone pystyy myös suorittamaan lentotehtäviä automaattitilassa ilman ihmisen väliintuloa.
Kaikki tiedot taistelutilanteesta ja vihollisen asemasta lähetetään myös ohjausmoduuliin reaaliajassa. Kun vihollisen yksiköt havaitaan komennolla maasta, taistelukärkeä kuljettava drone ohjataan kohteeseen.
Switchblade -ohjelman vaihtoehto sisältää kuitenkin mahdollisuuden peruuttaa nopeasti voitettava komento. Sen avulla voidaan välttää siviilien kuolema siinä tapauksessa, että he yhtäkkiä joutuvat dronin hyökkäysalueelle.
Tehokkuuden parantamiseksi laitteen luojat ovat varustaneet dronin hiljaisella sähkömoottorilla, jonka avulla se voi salaisesti lähestyä vihollisen kantoja. Kun laite on saavuttanut minimietäisyyden kohteeseen, laite voi sammuttaa moottorit kokonaan ja siirtyä purjelentokoneeseen.
