Maan luonnollinen satelliitti on edelleen mielenkiintoinen vaihtoehto monille avaruusohjelmille. Kuu on tärkeä ihmiskunnalle lähimpänä maapallon objektina ja ensimmäisenä askeleena avaruuden mahdollista kolonisaatiota kohti. Sekä Eurooppa että Aasia ovat tänään kiinnostuneita luonnollisesta satelliitista. Venäjällä, Kiinalla ja Euroopassa on omat kuuohjelmansa.
ESA (Euroopan avaruusjärjestö) esitti Luxemburgissa 2. joulukuuta 2014 pidetyssä kokouksessa idean, joka liittyy yhteiseen yhteistyöhön Venäjän kanssa laitteiden toimitusten muodossa kahdelle Roscosmosin suunnittelemalle avaruusoperaatiolle seuraavan kuuden vuoden aikana. Ensimmäinen näistä tehtävistä, Luna 27, on määrä suorittaa vuonna 2019. Kuumoduulin on määrä laskeutua kuun eteläiselle pallonpuoliskolle, jossa se tutkii ilmakehää ja maaperää. Toinen Venäjän kuunoperaatio on suunniteltu vuonna 2020, ja sen tarkoituksena on toimittaa Kuusta kerätyt näytteet takaisin planeetallemme.
On huomattava, että alun perin tieteen eurooppalaiset virkamiehet eivät aikoneet tehdä yhteistyötä maamme kanssa, mutta ESA huomautti heille, että tällainen yhteistyö on melkein ainoa tapa Euroopalle turvata pitkäaikainen pääsy kuuhun, kun taas yhteistyö Euroopan ja Venäjän välinen yhteistyö hyödyttää molempia osapuolia. Alun perin ajatus kumppanuudesta Venäjän avaruusjärjestön kanssa oli mahdollinen ratkaisu ongelmiin, joita Euroopan kuunoperaatio joutui kohtaamaan vuonna 2012, kun ehdotus eurooppalaisen laskeutumiskoneen kehittämisestä ei saanut riittävästi tukea.
Ehdotus yhteisestä operaatiosta Kuun etelänapaan on päällystetty lännen ja Venäjän välisellä kasvavalla poliittisella kitkalla, mikä herättää perusteltuja pelkoja kaikkien yhteisten operaatioiden onnistumisesta myös avaruudessa. Tällä hetkellä Roskosmos jatkaa kuitenkin yhteistyötä länsimaisten kumppaniensa kanssa. Näin Venäjän avaruusjärjestö tekee yhteistyötä ESA ExoMars -operaation kanssa. Osana tätä tehtävää venäläinen raketti, kantoyksikkö ja laskuri toimittavat ESA -roverin punaiselle planeetalle vuonna 2018. Lisäksi Roskosmos jatkaa yhdessä Euroopan avaruusjärjestön kanssa työtä ISS: n parissa. Molemmat operaatiot etenevät tänään sujuvasti, eurooppalaiset viranomaiset sanovat ilman vaikutusta nykyiseen geopoliittiseen tilanteeseen.
Kiina suunnittelee miehitettyä lentoa kuuhun
Tällä hetkellä Kiina pyrkii luomaan suuren kantoraketin, joka on suunniteltu suorittamaan miehitetty lento kuuhun. Asiasta kertoo Kiinan valtion tiedotusvälineet. China Daily -lehden mukaan "Long March 9" -raketti kuuluu samannimiseen ohjusperheeseen. Tällä hetkellä sen luominen on suunnitteluvaiheessa, ja raketin ensimmäisen laukaisun pitäisi tapahtua vuonna 2028. On raportoitu, että Long March 9 -raketti pystyy laukaisemaan avaruuteen jopa 130 tonnia hyötykuormaa, eli suunnilleen saman määrän kuin Space Launch System, raskas NASA: n kantoraketti, joka käynnistetään vuonna 2018. Oletetaan, että amerikkalainen raketti laukaisee aluksi 70 tonnia rahtia kiertoradalle. Samaan aikaan NASA on jo ilmoittanut, että niiden rakettijärjestelmä pystyy "ennennäkemättömään hissiin".
Li Tongyu, joka on Kiinan laukaisuteknologian akatemian ilmailu- ja avaruuskehitysosaston johtaja, totesi, että jo käytössä olevat kiinalaiset kantoraketit, mukaan lukien "Long March 5", joka lanseerataan lähitulevaisuudessa, ovat täysin tyydyttäneet Pekingin tarpeet seuraavan 10 vuoden aikana. Samalla hän on samaa mieltä siitä, että nykyisten ohjusten valmiudet eivät riitä lupaavien ohjelmien toteuttamiseen.
Kiina pitää omaa erittäin kallista avaruusohjelmaansa tilaisuutena valtiolle julistaa itsensä ja vahvistaa valitun kurssin oikeellisuus, jonka maan hallitseva kommunistinen puolue otti. Pekingin suunnitelmiin kuuluu monimutkaisen avaruusaseman kokoaminen vuoteen 2020 mennessä (aseman ensimmäiset moduulit on jo lähetetty kiertoradalle) sekä miehitetty lento kuuhun ja pysyvän asuttavan tukikohdan rakentaminen sen pinnalle.
Li Tongyun mukaan Long March 9 -raketin korkeus ja halkaisija ylittävät merkittävästi Long March 5: n mitat. Hän totesi, että tarve kehittää uusi raketti ilmestyi siitä syystä, että olemassa olevien rakettien työntövoima ei yksinkertaisesti riitä tuomaan avaruusalusta kuun liikeradalle. Samaan aikaan uutta superraskasta rakettia "Great March 9" on käytettävä paitsi lennoille kuuhun, myös muihin lupaaviin ohjelmiin, joiden tarkoituksena on tutkia avaruutta. Sillä välin kiinalaiset insinöörit arvioivat, että uuden raketin halkaisijan tulisi olla 8-10 metriä ja massa noin 3 tuhatta tonnia.
Samaan aikaan taivaallinen kuunohjelma alkoi jo vuonna 2007, jolloin Kiina asetti Chang'e-1-koettimen ensimmäisen kerran kuun kiertoradalle. Sitä seurasi tämän sarjan toinen avaruusalus, ja kolmannen koettimen laskeutumismoduuli mahdollisti ensimmäisen kiinalaisen kuuta -roverin, Yutan, onnistuneen laskeutumisen. Lähivuosina Kiina odottaa käynnistävänsä uusia koettimia, joiden on toimitettava planeetallemme uusia näytteitä kuun maaperästä.
Peking aikoo rakentaa oman pysyvän tukikohtansa kuuhun vuoteen 2050 mennessä. Asiasta kertoi Beijing Times viime vuonna viitaten Kiinan armeijan lähteisiin. Myös syyskuussa 2014 japanilaiset tiedotusvälineet raportoivat, että Kiina halusi luoda PLA -ilmailu- ja avaruusjoukkoja. Ja Kiinan kommunistisen puolueen puheenjohtaja Xi Jinping vetosi armeijaan vetoamalla aktiivisesti avaruus- ja ilmavoimien kehittämiseen vahvistaen niiden puolustus- ja hyökkäyspotentiaalia.
Venäjän kiertoradalla, askeleena kuuhun
Kulunut vuosi ilmeisesti on lopulta vakuuttanut Venäjän hallituksen, että sen on päädyttävä Venäjän ja Amerikan yhteistyöhön ISS: llä vuoden 2020 jälkeen. Samaan aikaan ilmestyi tietoa oman, täysin venäläisen aseman rakentamisesta. Ainakin juuri tämä sävy kuulosti marraskuun 2014 lopussa Baikonurissa pidetyn kokouksen yhteydessä. Kokouksessa käsiteltiin kansallisen kosmonautian kehityksen näkymiä vuoden 2020 jälkeen. Teknisestä näkökulmasta, kuten venäläisten avaruusyritysten yleis- ja pääsuunnittelijat puhuvat, maa on jo valmis vuosina 2017–2018 sijoittamaan asemansa korkealle leveysasteelle (kallistus 64,8 astetta verrattuna 51,6 asteeseen Avaruusasema). Alkukokoonpanossaan se voi koostua monitoimilaboratoriosta sekä tehomoduuleista, Progress-MS- ja Soyuz-MS-avaruusaluksista sekä lupaavasta OKA-T-avaruusaluksesta.
Zvezda-TV-kanavan mukaan OKA-T-avaruusaluksen tulisi olla itsenäinen tekninen moduuli. Tämä moduuli koostuu suljetusta osastosta, tieteellisestä laboratoriosta, telakointiasemasta, ilmalukosta ja vuotavasta osastosta, jossa on mahdollista tehdä kokeita avoimessa tilassa. Projektissa käytettävien tieteellisten laitteiden massan tulisi olla noin 850 kg. Tässä tapauksessa laite voidaan sijoittaa paitsi laitteen sisälle myös sen ulkoisen jousituksen elementteihin.
Mitä muuta oma avaruusasemamme voi antaa maallemme paitsi omavaraisuuden ja itsenäisyyden tunteen? Ensimmäinen on arktisen tilanteen hallinnan lisääntyminen merkittävästi. Tämä alue Venäjälle alkaa tulevina vuosina saada strategista merkitystä. Nykyään arktisella alueella sijaitsee sama "hiilivety Klondike", joka ruokkii Venäjän taloutta monien vuosien ajan ja auttaa selviytymään vaikeimmista taloudellisista ajoista. Myös arktisella alueella on nykyään NSR - Pohjoinen merireitti - mannertenvälinen merireitti, joka yhdistää Kaakkois -Aasian ja Euroopan. XXI -luvun puolivälissä tämä valtatie voi alkaa kilpailla rahtiliikenteessä Malackan salmen tai Suezin kanavan kanssa. Toiseksi Venäjän raketti- ja avaruusteollisuuden työtä tehostetaan merkittävästi, mikä saa aikaan todellisen ponnistelujen ja ideoiden soveltamispisteen. Kolmanneksi kansallisen kiertorata -aseman kehittämisen ansiosta on mahdollista päästä lähelle ajatusta suorittaa venäläisten kosmonautien miehitettyjä lentoja Kuuhun ja Marsiin, joka on niin kaukana. Samaan aikaan miehitetyt ohjelmat ovat aina erittäin kalliita, niiden toteuttamispäätös on usein luonteeltaan poliittinen ja sen on vastattava kansallisia etuja.
Venäjän kiertoradan asemassa niitä havaitaan. ISS: n nykyisessä muodossaan Venäjän kehityksen nykyisessä vaiheessa se on jo ohittanut vaiheen. Kotimaan asemalle lentäminen on kuitenkin sama kuin ISS: lle. Siksi on tärkeää määrittää välittömästi uuden Venäjän aseman tehtävät. Kuun ja Energia-Buranin laskeutumiseen tarkoitettujen raketti- ja avaruuskompleksien pääsuunnittelija Vladimir Bugrovin mukaan tulevan Venäjän aseman pitäisi olla planeettojen välisen avaruusaluksen prototyyppi. Aluksi Sergei Korolev aikoi myös kehittää TMK: nsa - raskaan planeettojen välisen aluksen maan kiertoradalla raskaana kiertorata -asemana. Tämä päätös oli perusta hänen ehdotetulle planeettojenväliselle ohjelmalle, joka hyväksyttiin poliittisella päätöksellä.
Tärkeimpien etujen lisäksi, joita Venäjä voi saada oman avaruusaseman kehittämisestä, on olemassa myös lukuisia miellyttäviä "bonuksia" - lisäkuormasta, jonka Plesetskin kosmodromimme saa ja joka päättyy kiinalaisten kosmonauttien maksulliseen koulutukseen. Ei ole mikään salaisuus, että Pekingillä on erittäin kunnianhimoinen avaruusohjelma. Suuri kaakkoisnaapurimme odottaa jo vuonna 2030 laskevansa ensimmäisen taikonautinsa kuuhun. Ja vuonna 2050 Kiina aikoo laukaista omasta kuukannastaan Marsiin. Tällä hetkellä kiinalaisilla ei kuitenkaan yksinkertaisesti ole kokemusta pitkän aikavälin avaruusoperaatioiden suorittamisesta.
Toistaiseksi tällaista kokemusta ei ole missään. Kiinalla ei ole vielä täydellistä omaa asemaa, ja Neuvostoliiton "Mir" on jo pitkään tulvinut. ISS: llä amerikkalaiset eivät saa tulla ISS: lle. Hyväksyttyjen sääntöjen mukaan pääsy ISS: ään on vain niillä henkilöillä, joiden ehdokkuudesta ovat kaikki ISS -hankkeeseen osallistuvat valtiot hyväksyneet. Kun otetaan huomioon Yhdysvaltojen ja Kiinan suhteissa vallitseva yleinen jännite, tuskin voi toivoa, että taikonaut pystyy nousemaan ISS: lle seuraavien kuuden vuoden aikana. Tässä suhteessa Venäjän avaruusasema voisi antaa kiinalaisille ainutlaatuisen mahdollisuuden saada korvaamaton kokemus pitkästä kiertoradalla olemisesta ennen kuin he menevät Kuuhun. Tällainen vaihtoehto ei kuitenkaan ole poissuljettu, kun venäläiset kosmonautit ja kiinalaiset taikonautit voivat jossain yhteistyövaiheessa lentää Kuuhun yhdessä.
