Kaikista insinöörien ponnisteluista huolimatta Bell Aerosystesin ensimmäisillä suihkukoneilla ja muilla henkilökohtaisilla lentokoneilla oli yksi suuri virhe. Kuljetettu polttoaine (vetyperoksidi) mahdollisti ilmassa pysymisen enintään 20-30 sekuntia. Siten kaikki yrityksen kehitys kiinnosti asiantuntijoita ja suurta yleisöä, mutta niillä ei ollut todellisia näkymiä. Siitä huolimatta Wendell Mooren tiimi onnistui silti luomaan jetpackin, jolla oli pitkä lento. Bell Jet Belt pystyi lentämään yli 20 minuuttia.
Useiden vuosien kokeilut ovat osoittaneet, että vetyperoksidimoottoreita ei voida käyttää täysimittaisissa suihkupusseissa. Tällaisilla moottoreilla oli yksinkertainen rakenne, mutta ne eivät olleet lainkaan taloudellisia. Esimerkiksi yhden Bell -laitteen moottori kulutti noin 27 litraa polttoainetta vain 30 sekunnissa. Tämä tarkoitti sitä, että ainoa tapa pidentää lennon kestoa oli käyttää eri moottoria. Uuden projektin kehittäminen uuden voimalaitoksen avulla alkoi vuonna 1965.
Muutaman epäonnistumisen jälkeen W. Moore pystyi vakuuttamaan sotilasosaston edustajat uuden projektinsa näkymistä. Tällä kertaa ehdotettiin suihkumoottoriin perustuvaa suihkupakettia. Tällainen moottori erosi nykyisistä vetyperoksidilla toimivista moottoreista paljon suuremman polttoainetehokkuutensa ansiosta ja mahdollisti korkean suorituskyvyn.
Jet Belt lennossa. Kuva Rocketbelt.nl
Pentagonin asiantuntijat yhtyivät Bell Aerosystemsin edustajien väitteisiin ja avasivat rahoituksen uudelle hankkeelle. Lupaava jetpack uudella moottorilla nimettiin Bell Jet Beltiksi. Ilmeisesti nimi valittiin analogisesti yhden edellisen projektin, Rocket Beltin, kanssa.
Uuden lentokoneen pääelementin oli oltava turboreaktiivinen moottori, jolla oli useita erityispiirteitä. Sen oli luotava pienikokoinen ja painoinen moottori, jolla oli hyväksyttävät pito- ja polttoaineenkulutuksen indikaattorit. Pyydäkseen apua moottorin luomisessa W. Mooren tiimi kääntyi Williams Research Corporationin puoleen. Tällä organisaatiolla oli jonkin verran kokemusta turbojet -moottoreiden luomisesta, jota oli tarkoitus käyttää uudessa projektissa.
Tulos Williams Research Corp: n asiantuntijoiden työstä. John C. Halbertin johdolla esiteltiin WR19-ohitusmoottori. Projektikollegoiden vaatimukset olivat melko korkeat, lisäksi tekniset vaikeudet vaikuttivat työn kulkuun.
Halbertin tiimille tilattiin minimikokoinen ohitusmoottori. Kaksipiirisen rakenteen käyttö liittyi moottorin aiottuun käyttöön. Tosiasia on, että kuumien reaktiivisten kaasujen sekoittaminen sisäpiiristä matalapainepiirin kylmän ilman kanssa johti jonkin verran suihkuvirran jäähtymiseen. Tämä moottorin ominaisuus teki siitä vähemmän vaarallisen lentäjälle. Kun otetaan huomioon suihkuvyön yleinen arkkitehtuuri, voidaan katsoa, että tämä oli ainoa sopiva voimalaitosvaihtoehto.
WR19 -moottorin kehittämistä jatkettiin useita vuosia, minkä vuoksi kokeneen jetpakkauksen kokoaminen aloitettiin vasta vuoden 1968 lopussa. Uusi moottori painoi vain 31 kg ja sen työntövoima oli jopa 1900 N (noin 195 kgf). Siten WR19 -tuote voisi helposti nousta ilmaan, muihin reppuun ja lentäjään kuuluviin laitteisiin, mukaan lukien mahdollisesti pienellä lisäkuormalla.
Bell Jet Belt -suihkupaketti kehitettiin käyttämällä joitakin aiempien projektien kehityksiä, mutta käyttämällä uutta moottoria ja muita yksiköitä. Suunnittelun perusta oli tukirunko, jossa oli korsetti ja vyöjärjestelmä, joka jakaa reppun painon ohjaajan kehon päälle maassa ollessa ja päinvastoin lennon aikana. Moottori asennettiin rungon takaosaan, jonka sivuilla oli kaksi polttoainesäiliötä. Moottorin yläpuolella oli suutinlohko, jonka yksiköitä ehdotettiin käytettäväksi ohjaamiseen.
Kaksipiirinen turbojet-moottori sijoitettiin ilmanottoaukko alaspäin. Suojautuakseen erilaisilta esineiltä, jotka voivat päästä moottoriin, ilmanottoaukko oli varustettu verkkosuodattimella. Moottorin suutin oli yläosassa, lentäjän pään tasolla. Siellä oli myös erityinen suutinlohko, jonka suunnittelu luultavasti luotiin ottaen huomioon vetyperoksidilla toimivien vanhojen moottoreiden kehitys.
Williams WR19 moottori. Valokuva Wikimedia Commons
Moottorin suihkukaasut jaettiin kahteen virtaan ja johdettiin kahteen kaarevaan putkeen, joiden päissä oli suuttimet. Suutinlaite toi kaksi suihkua alas ohjaajan sivuille. Siten yleinen ulkoasu mitattuna uusi suihkuvyö oli lähes erottamaton vanhasta rakettihihnasta. Painevektorin hallitsemiseksi suuttimet asennettiin saranoihin ja ne voivat heilua kahdessa tasossa.
Ohjausjärjestelmä lainattiin muutamilla muutoksilla aiemmista Bell -koelaitteista. Kaksi vipua yhdistettiin liikkuviin suuttimiin, jotka vietiin eteenpäin lentäjän käsien alle. Lisäksi rakenteen jäykkyyden lisäämiseksi vipuihin lisättiin pari tukia. Vipujen kaukaisissa osissa oli säätönupit, joiden avulla lentäjä pystyi säätämään moottorin työntövoimaa ja muita parametreja. Oikean kahvan avulla moottorin työntövoimaa muutettiin. Vasen kahva mahdollisti kääntymisen oikealle tai vasemmalle suuttimien erikoislaitteiden avulla. Vipujen samanaikainen kallistus eteen- tai taaksepäin mahdollisti eteenpäin suuntautuvan lennon haluttuun suuntaan.
Joidenkin raporttien mukaan junalaitteisto säilytti ajastimen lennon keston määrittämiseksi ja varoitti lentäjää polttoaineen kulutuksesta. Lisäksi kentällä olevat testaajat voisivat seurata polttoaineen kulutusta. Tätä varten säiliöt valmistettiin läpinäkyvästä muovista. Seinillä oli mitta -asteikot.
Popular Science -artikkeli Jet Belt -projektista
Ohitusmoottorin käytöstä huolimatta suihkukaasujen lämpötila pysyi liian korkeana. Tämän vuoksi lentäjän oli käytettävä suojahaalareita ja sopivia jalkineita. Lisäksi pään, näkö- ja kuuloelinten turvallisuus varmistettiin äänieristetyn kypärän ja lasien avulla. Lentäjän kypärä oli varustettu kuulokkeella, joka oli kytketty radioon kommunikointia varten maahenkilöstön kanssa. Radio kannettiin vyölaukussa.
Suutinlohkon päälle asennettiin laskuvarjo. Kun otetaan huomioon turboreaktiivisen moottorin käyttöön liittyvät riskit, ajoneuvo päätettiin varustaa pelastusvälineillä. Tarvittaessa lentäjä voisi avata laskuvarjon ja laskea sen maahan. Tämän työkalun tehokas käyttö varmistettiin kuitenkin vain yli 20–22 metrin korkeuksilla.
Ensimmäisen kokeellisen "suihkuvyön" kokoonpano valmistui vasta keväällä 1969. Pian sen jälkeen testilennot alkoivat angaarissa hihnassa, minkä seurauksena laite vapautettiin vapaalle lennolle. 7. huhtikuuta 69. Niagara Fallsin lentokentällä testilentäjä Robert Kourter nosti laitteen ensin ilmaan ilman turvavarusteita. Ensimmäisen lennon aikana testaaja nousi noin 7 metrin korkeuteen ja lensi noin 100 m ympyrän. Suurin nopeus tämän lennon aikana oli 45 km / h. On huomionarvoista, että ensimmäisen lennon aikana Bell Jet Belt -tuote käytti vain pienen osan säiliöihin kaadetusta polttoaineesta.
Bell jetpacks. Suihkuvyö vasemmalla, rakettihihna oikealla. Kuva Rocketbelts.americanrocketman.com
Seuraavien viikkojen aikana testaajat tekivät sarjan testilentoja. Testien aikana lennon nopeus ja kesto kasvoivat jatkuvasti. Testien loppuun asti oli mahdollista saavuttaa 5 minuutin lento. Tarkastukset ja laskelmat osoittivat, että suurimmalla tankkauksella "Jet Belt" voi pysyä ilmassa jopa 25 minuuttia ja saavuttaa jopa 135 km / h nopeuden. Siten uuden henkilökohtaisen lentokoneen ominaisuudet mahdollistivat suunnitelmien käytön sen käytännössä.
Vuoden 1968 lopussa Wendell Moore sai sydänkohtauksen, jonka seuraukset myöhemmin taas tuntuivat. Toukokuun 29. päivänä 69 insinööri kuoli, mikä todella lopetti kaikki lupaavien lentokoneiden projektit. Mooren kollegat hänen kuolemansa jälkeen yrittivät saattaa Jet Belt -projektin päätökseen ja täyttää sotilasosaston kanssa tehdyn sopimuksen ehdot. Pian laite esiteltiin asiakkaan edustajille ja sai virallisen vastauksen.
Luultavasti hankkeen kirjoittajat epäilivät, että niiden kehitys nykyisessä muodossa voisi kiinnostaa armeijaa ja tulla massatuotantoon armeijan etujen mukaisesti. Laite osoittautui liian raskaaksi: noin 60-70 kg täydellä tankkauksella. Lisäksi oli vaikea hallita ja reagoida vipujen liikkeisiin viivästyneesti. Huomattiin myös vaikeuksia laskeutua raskaalla laitteella selässä.
Lentäminen "suihkuvyöllä" taiteilijan mielestä. Kuva Davidszondy.com
Pentagonin edustajat tarkastelivat Bell Jet Belt -tuotetta ja tunnustivat sen paremmuuden urakoitsijayrityksen muuhun kehitykseen verrattuna. Tämä jetpack ei kuitenkaan sopinut myöskään armeijalle. Asiakkaan päätökseen vaikuttivat havaitut suunnitteluvirheet sekä alhainen kestävyys. Taisteluolosuhteissa tällaisesta ajoneuvosta, jolla ei ole suojaa, voisi tulla helppo kohde viholliselle. Sen tuhoamiseen ei tarvittu erityisiä keinoja. Jopa pienaseet voivat aiheuttaa vakavia vaurioita turboreaktiiviselle moottorille, minkä jälkeen se ei voinut jatkaa toimintaansa. Lisäksi moottori oli vaara lentäjälle ja hänen ympärillään oleville ihmisille hätälaskun aikana. Kun moottori oli epämuodostunut, terät voivat irrota, ja seuraukset ovat samankaltaisia kuin miinan räjähdys.
Luojan kuolema ja armeijan epäonnistuminen johtivat Bell Jet Belt -projektin lopettamiseen. Testien päätyttyä laite lähetettiin varastoon, koska se ei enää kiinnostanut asiakkaita ja yrityksen johtoa. Lisäksi projekti ja koko suunta ovat menettäneet tärkeimmän ideologisen innoittajan ja johtajan. Ilman W. Moorea kukaan ei halunnut jatkaa lupaavaa mutta vaikeaa suuntaa. Tämän seurauksena kaikki henkilökohtaisten lentokoneiden työt pysähtyivät.
Kevääseen 1969 mennessä rakennettiin vain yksi suihkuvyö, jota käytettiin myöhemmin lyhyissä testeissä. Suunnan sulkemisen jälkeen Bell säilytti laitteen ja siihen liittyvät asiakirjat sekä aiempien projektien asiakirjat, mutta ne myytiin pian. Vuonna 1970 kaikki tämän suunnan hankkeiden piirustukset ja paperit myytiin loppuun. Lisäksi osa ajoneuvojen prototyypeistä on vaihtanut omistajaa. Näin ollen kokenut "Jet Belt" ja kaikki siihen liittyvät asiakirjat myytiin Williams Research Corp. Suunnitteludokumentaatiota käytettiin myöhemmin joissakin uusissa projekteissa, ja Jet Beltin ainoasta prototyypistä tuli pian museo ja se säilyttää tämän aseman tähän päivään asti.
