Vuoden 1945 alussa Ison -Britannian sukellusvene ajaa Norjan rannikkovesillä saksalaista sukellusvenettä. Molemmat alukset upposivat syvyyteen ja kehittyi epätavallinen tilanne. Toistaiseksi mikään vihollisen aluksen vedenalainen hyökkäys, myös syvyydessä, ei ole onnistunut.
Amerikkalaiset, brittiläiset ja kanadalaiset joukot etenivät Länsi -Eurooppaan, idässä Puna -armeija työnsi saksalaiset takaisin valmistautuen miehittämään Itä -Preussin. Edistyksen hillitsemiseksi Hitler päätti käyttää amiraali Karl Dönitzia ja hänen sukellusveneitään. Natsi -Saksa halusi jakaa kokeellisen Wunderwaffe -tekniikan Japanin kanssa.
Saksa ja Japani ovat suhteellisen pieniä maita, ja lisäksi ne erotettiin liittolaisten vaikutusalueilla, valtavilla alueilla. Päätettiin käyttää sukellusveneitä. Heinäkuun 1944 ja tammikuun 1945 välisenä aikana kuusi sukellusvenettä toimitti strategisesti tärkeitä raaka -aineita (tinaa, kumia tai volframia) Japanin miehittämiltä alueilta kolmannelle valtakunnalle.
Saksalainen sukellusvene U-864 kuljetti yhtä Wunderwaffen tekniikoista. Messerschmitt-163 "Kometa"-ja Messerschmitt-262 "Lastochka" -laitteiden varaosat ja asennuskaaviot ladattiin alukselle. Operaatiot saivat koodinimen "Caesar". Messerschmitt -insinöörit purjehtivat myös Saksasta, mukaan lukien apulaispäällikkö Rolf von Hlingensperg ja Ricklef Schomerus, yhtiön kehittyneen suihkukoneiden divisioonan pää aerodynamiikan asiantuntija. Ja kaksi japanilaista asiantuntijaa: rakettipolttoaineasiantuntija Toshio Nakai ja akustisen ohjauksen torpedoasiantuntija Tadao Yamato. He saivat "ihmeaseiden" massatuotantoon tarvittavat tiedot ensikäden. Yamato vietti neljä pitkää vuotta Saksassa, ja Nakai, joka on valmistunut arvostetusta Tokion keisarillisesta yliopistosta, oli yksi Japanin keisarillisen laivaston hienoimmista siviilitutkijoista. Heidän ulkomailla hankkimansa tieto oli elintärkeää Japanin sotilaallisten tavoitteiden kannalta ja saarivaltion jäljitelmästä sukellusveneen kuljettamia teknologisia ihmeitä. Asiantuntijat toivoivat, että japanilaisten työntekijöiden käsissä oleva saksalainen tekniikka kääntää Tyynenmeren sodan vuoroveden Japanin hyväksi.
U-864 on tyypin IX D2 sukellusvene, jolla on enemmän itsenäisyyttä ja joka pystyy tekemään pitkän matkan risteilyjä. Sen kapteeni Ralph-Reimar Wolfram oli suhteellisen kokematon ja näytti uteliaalta valinnalta komentajana näin tärkeään tehtävään. Kuitenkin vuoden 1944 loppuun mennessä saksalaisten sukellusveneiden tappiot olivat sellaisia, että kokeneita kapteenia ei ollut tarpeeksi. Kausi, jota saksalaiset sukellusveneilijät kutsuivat "onnelliseksi ajaksi", kun susipaketit vaelsivat rannikolla rankaisematta, on ohi. Heidän laivastonsa kärsi suuria tappioita. Metsästäjät ovat nyt saalista.
U-864: n miehistö joutui tekemään kaksi pysähdystä ennen kuin lähti Kaukaiseen Aasiaan: pitkä oleskelu Karljohansvernin laivastotukikohdassa pienessä norjalaisessa Hortenin kylässä Oslon lähellä, ja sitten yhden päivän välilasku lisävarusteiden hankkimiseksi ja tankkaamiseksi Kristiansandin rannikko. Sieltä hänen oli ylitettävä päiväntasaaja Etelä -Atlantilla, ympäri Hyväntoivonniemi Intian valtamerellä ja sitten etelään Madagaskarista Penangiin Malesiassa - etäisyys lähes kaksitoista tuhatta meripeninkulmaa.
Horten teki vedenalaisia testejä ja sertifioi sukellusvarusteet lokakuussa 1944. Snorkkeli antaisi hänen ottaa raitista ilmaa miehistölle ja dieselmoottoreille, uppoutua periskoopin syvyyteen, ja siten kattaa pitkiä matkoja vihollisen huomaamatta. Saksalaiset oppivat tästä laitteesta ensimmäisen kerran vuonna 1940, kun he löysivät sen kaapatulta hollantilaiselta sukellusveneeltä. Mutta vasta sodan lopussa, kun liittoutuneiden tutkatekniikan kehitys paransi taitojaan sukellusveneiden pitkän kantaman havaitsemisessa, Dönitz määräsi snorkkelit rakentamaan kaikkiin kokoonpanolinjalta tuleviin uusiin veneisiin. U-864, joka otettiin käyttöön ennen Dönitzin tilausta, vaati muutoksia. Hortenissa, Norjassa, U-864 käytti suurimman osan joulukuusta testaamalla sukellus- ja sukellusjärjestelmiään ja jossain määrin miehistönsä kestävyyttä toistuvien ja vaikeiden testien avulla.
Polttoaineen ja tarvikkeiden täydennyksen jälkeen U-864 lähti Kristiansandista 29. joulukuuta aloittaakseen kulkunsa itään, risteillen pinnalla kahden saattajapartion kanssa. Pian he erosivat, sukellusvene liukui periskoopin syvyyteen, kun se lähti Skagerrakista.
Kuitenkin U-864 ei mennyt kauas offshore. Hetkeä myöhemmin Wolfram lähetti radion: snorkkelissa on jotain vialla. Ongelmaa pidettiin vakavana, ja operatiivinen komento määräsi hänet matkustamaan Farsundiin, pieneen kalastajakylään noin 50 kilometriä Kristiansandista länteen, aivan salmen sisäänkäynnin ulkopuolella.
Wolframille ongelmat pahenivat yhtäkkiä. Ennen kuin hän ehti tilata kääntyä hitaasti sataman puolelle, sukellusvene löysi itsensä matalasta vedestä ja törmäsi kiviin. Norjan vuonojen epätasaiset kalliot voivat helposti vahingoittaa aluksen runkoa. Volframi arvioi salmen syvyyden tai muodon väärin. Operaation Caesar ja sukellusveneen kohtalo riippui vaakalaudalla. Wolfram määräsi välittömästi miehistön jäsenet tarkastamaan sukellusveneen, ja hänelle ilmoitettiin, että rungossa ei ollut sisäisiä vaurioita. Saksalaisen sukellusveneen kapteeni oli onnekas, U -864: n kölessä he kuljettivat vaarallisen rahdin - 67 tonnia elohopeaa. Tämä on olennainen osa aseiden tuotantoa. Elohopeaa on usein käytetty sytyttimenä. Aluksella oli 1857 alusta, joissa kussakin oli kaksi litraa elohopeaa. Yksi alus painoi noin 30 kg. Elohopeakuormitus korvasi suurimman osan lyijylastilasta. Farsundin insinöörit ja mekaanikot eivät pystyneet ratkaisemaan snorkkeliin liittyviä ongelmia. 1. tammikuuta 1945 U-864 lähti Farsundista suureen Norjan kaupunkiin pohjoiseen. Snorkkelin rikkoutumisen vuoksi hänet pakotettiin liikkumaan pinnalla saattajan alla ja siirtyi hitaasti eteenpäin.
Sukellusvene herätti liikaa huomiota, vaikka se suoritti salaista tehtävää. Britannian tiedustelupalvelut ovat jo purkaneet saksalaisten sieppaamia tietoja. He saivat tietää, että Saksa oli lähettänyt Wunderwaffen Japaniin. Liittoutuneiden komento määräsi U-864: n poistamisen, kun sukellusvene on kaikkein haavoittuvin.
8. helmikuuta 1945 Wolframin komennossa oleva saksalainen sukellusvene U-864 lähti Bergenistä korjauksen jälkeen. Wolfram suuntasi Shetlannin saarille: 160 km Skotlannista pohjoiseen. Mutta pian syntyi ongelma: yksi sukellusveneen moottoreista toimi ajoittain. Voimakas ajoittainen tärinä, moottorin suorituskyvyn asteittainen heikkeneminen ja ajan myötä mahdollisesti jopa täydellinen rikkoutuminen. Pettymyksen aluksella oli oltava käsin kosketeltavaa. Paitsi että moottorin melu voisi saada vihollisen huomion, mutta rikkoutuminen kaukaisilla vesillä, kaukana toivosta avun suhteen, olisi katastrofaalinen. Wolfram otti välittömästi yhteyttä komentoon ilmoittaakseen asemansa. Hänet käskettiin sukeltaa ja odottaa saattajaa.
2. helmikuuta 1945 Venturer lähti Lerwickin sukellusvenetukikohdasta 25-vuotiaan luutnantti James H. Laundersin johdolla. Venturer on luokan V sukellusvene, joka koostuu monista ohjattavista pienistä sukellusveneistä, jotka on kehittänyt kuninkaallinen laivasto käytettäväksi rannikkovesillä; ne olivat alle puolet U-864: n koosta. Laundersilla ja hänen 36 miehistönsä miehistöllä oli taistelukokemusta-marraskuussa 1944 he upottivat U-771: n hänen pintamatkallaan Andfjordissa Pohjois-Norjassa.
Operaatio oli tarkoitus suorittaa lähellä eteläistä Bergenin satamaa. Partioimalla näillä vesillä oli mahdollista siepata saksalaisia aluksia, kun ne palasivat tukikohtaan. Kun Venturer saapui sinne, miehistö sai salatun viestin päämajasta. Käsky annettiin partioida Fedje -saaren rannikkovesillä. Launders sai käskyn vetäytyä Fedyalle ja löysi itsensä suoraan U-864: n tielle.
9. helmikuuta 1945 aamulla Venturerin akustiikkalainen kuuli heikkoa ääntä. Noin klo 10.00 hänen yliluutnantinsa löysi sukellusveneen periskoopista, sillä hetkellä U-864: n komentaja etsi periskoopista alustensa saattajaa tukikohtaan. U-864: n voimanlähteenä oli yksi dieselmoottori, joka käytti snorkkelia. Mutta tiedot eivät riittäneet hyökkäykseen. Tavoitteeseen kantamisen lisäksi vaadittiin etäisyyttä ja mieluiten myös kurssia ja nopeutta. Seuraa epätavallisen pitkä aika sukellusveneelle kohdeliikkeen elementtien määrittämiseksi. Venturer käveli rinnakkain ja oikealle. Molemmat veneet olivat tilanteessa, johon miehistö ei ollut valmistautunut. Launders odotti U-864: n tulevan pintaan ja tarjoavan hänelle helpon kohteen. Mutta kävi selväksi, että vihollinen ei aio nousta esiin ja käveli siksakilla. Epäsuorien tietojen (laakerin muutos omien liikkeiden mukaan) mukaan Londers sai vähitellen etäisyyden kohteeseen ja pystyi arvioimaan siksak -polvien nopeuden ja pituuden. Laskelmissa hän käytti oman keksintönsä työkalua, lähinnä erikoistunutta pyöreää logaritmista asteikkoa. Sodan jälkeen sekä työkalu että itse laakereiden hyökkäysmenetelmä tuli standardiksi. Menetelmä muodosti myöhemmin perustan algoritmille torpedo-ampumisen kolmiulotteisen ongelman ratkaisemiseksi. Ajoittain molemmat veneet olivat vaarassa nostaa periskooppia. Pesula käytti tätä selventämään laakereita. Kolmen tunnin jahdatessaan saksalaista sukellusvenettä venturer-kapteeni James Launders otti riskin U-864: n liikkeiden perusteella. Riski kannatti. Kuultuaan torpedojen laukaisun U-864-ryhmä teki kiertäviä liikkeitä välttäen kolme ensimmäistä torpedoa, mutta neljäs osui kohteeseen. Räjähdys rikkoi veneen rungon puoliksi. Kaikki 73 miehistön jäsentä tapettiin; ketään ei pelastettu. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun yksi sukellusvene upotti toisen, kun molemmat olivat veden alla.
Huhtikuussa 1945 amiraali Karl Dönitz lähetti toisen kuljetussukellusveneen Kaukoidään suunnilleen samalla reitillä kuin U-864. Tyyppi XB U-234 kuljetti paljon Wunderwaffen 240 tonnin rahtia sekä kymmenkunta ylimääräistä kiireistä matkustajaa, mukaan lukien kaksi japanilaista merivoimien insinööriä.
Toukokuun 10. päivänä U-234 nousi pintaan ja kapteeni sai Dönitzin viimeisen käskyn antautua. Luutnantti Fehler tottelee käskyjä ja antautuu 17. toukokuuta yhdysvaltalaiselle hävittäjäparille Grand Banksista etelään. Juuri ennen amerikkalaisen lennolle pääsyn saapumista japanilaiset insinöörit vetäytyivät mökkeihinsä ja tekivät itsemurhan.
Kun amerikkalaiset etsivät sukellusvenettä, aluksesta löydettiin puoli tonnia uraanioksidia yhdessä muun lastin kanssa. Lastin kohtalo ja luonne ovat toistaiseksi tuntemattomia.
Norjan laivasto löysi toisen maailmansodan haaksirikon Saksan U-864-sukellusveneestä maaliskuussa 2003. Siitä lähtien on käyty keskustelua, kyselyjä ja poliittista keskustelua siitä, miten parhaiten käsitellä elohopealastin aiheuttamaa pilaantumista upotetussa sukellusveneessä ja sitä ympäröivässä merenpohjassa. Vuonna 2014 Norjan rannikkohallinto (NCA) teki tutkimuksen upotetusta veneestä ja esitteli perusteellisen tutkimuksen elohopeapäästöjen ehkäisemisestä. Tutkimus osoitti, että elohopeaa sisältävät astiat syöpyvät vähitellen merivedessä. Roskien ja saastuneiden massojen poistaminen merenpohjasta upotetun aluksen läheisyydessä levittää saastumisen jo vaurioituneen alueen ulkopuolelle. Veneen hautaaminen 12 metrin hiekkakerroksen alle on paras ja ympäristöystävällisin ratkaisu.
Norjan hallitus teki päätöksen perustuen lukuisiin raportteihin ja tutkimuksiin, jotka NCA teki lukuisten asiantuntijoiden tuella. He päättivät, että hävittäminen on paras ja ympäristöystävällisin ratkaisu U-864: lle. Vuonna 2019 30 miljoonaa Norjan kruunua on varattu suunnittelu-, tarjous- ja yleisiin valmistelutöihin. Rajoitus on tarkoitus saada päätökseen kesällä 2020.
