80 vuotta sitten Italia hyökkäsi Kreikkaan. Toinen maailmansota tuli Balkanille. Kreikkalaiset voittivat italialaiset. Hitler joutui puuttumaan tukemaan Mussolinia.
Valmistautuminen aggressioon
Käyttäen natsi -Saksan menestystä Italian johto tehosti suunnitelmiensa toteuttamista "Suuren Italian" luomiseksi. Heinä-elokuussa 1940 Italian joukot hyökkäsivät brittien kimppuun Itä-Afrikassa ja valloittivat osan alueesta, Keniasta, Sudanista ja Britannian Somaliasta. Italialaiset eivät kuitenkaan pystyneet uhkaamaan vakavasti brittien etuja Itä -Afrikassa. Syyskuussa 1940 Italian armeija Libyasta hyökkäsi Egyptiin saavuttaakseen Suezin kanavan. Italialaiset etenivät jonkin verran hyödyntäen brittien heikkoutta tähän suuntaan, mutta pian heidän hyökkäyksensä kuoli. Toisin sanoen italialaiset eivät saavuttaneet tavoitteitaan Itä- ja Pohjois -Afrikassa (Kuinka Mussolini loi”suuren Rooman valtakunnan”; Italian hyökkäys Somaliaan ja Egyptiin).
Toinen Italian strateginen suunta oli Balkan. Rooma valloitti Balkanin niemimaan länsiosan. Vuonna 1939 Italia miehitti Albanian ja sai strategisen jalansijan Balkanilla (Kuinka Italia miehitti Albanian). Lokakuussa 1940 saksalaiset joukot saapuivat Romaniaan ja saivat tukikohtia Balkanilla. Hitler ei varoittanut italialaista liittolaistaan tästä. Tämä oli tekosyy Mussolinille "tehdä aloite". Rooman sodan neuvostossa 15. lokakuuta päätettiin hyökätä Kreikkaan. Operaation ensimmäisessä vaiheessa italialaisten oli määrä iskeä Ioanninaan Albanian alueelta, murtautua vihollisen puolustuksen läpi ja kehittää sitten hyökkäys liikkuvan ryhmän kanssa ja valloittaa Kreikan luoteisalue - Epirus. Sen jälkeen mene Ateenaan ja Thessalonikiin. Samaan aikaan suunniteltiin amfibio -operaatiota, jonka tarkoituksena oli kaapata noin. Korfu. Italian ilmavoimat tukivat maavoimien hyökkäystä, ja niiden oli tarkoitus halvaannuttaa Kreikan viestintä iskuillaan, aiheuttaa paniikkia maassa ja häiritä mobilisaatiotoimenpiteitä. Roomassa toivottiin, että sota aiheuttaa Kreikassa sisäisen kriisin, joka johtaa nopeaan voittoon vähällä verellä.
Osapuolten voimat
Kreikan valloittamiseen jaettiin kaksi armeijajoukkoa: 8 divisioonaa (6 jalkaväkeä, 1 vuoristo- ja 1 panssaridivisioona), erillinen operatiivinen ryhmä (3 rykmenttiä). Yhteensä 87 tuhatta ihmistä, 163 tankkia, 686 asetta, 380 ilma -alusta. 54 suurta pinta -alusta (4 taistelulaivaa, 8 risteilijää, 42 hävittäjää ja tuhoajaa), 34 sukellusvenettä osallistui tukemaan hyökkäystä mereltä, hyökkäysjoukkojen ja tarvikkeiden laskeutumista. Italian laivasto oli Tarantossa, Adrianmerellä ja Lerosin saarella.
Suurimman iskun antoivat joukot 25. joukot (4 divisioonaa, mukaan lukien 131. panssaridivisioona "Centaur") ja operatiivinen ryhmä rannikkoalueella Yaninan ja Metsovonin suuntaan. 26. joukot (4 divisioonaa) lähetettiin aktiiviseen puolustukseen vasemmalle puolelle. Yksi divisioona Italian alueelta oli mukana Korfun operaatiossa. Kenraali Sebastiano Visconti Praska oli Italian joukkojen komentaja Albaniassa (armeijaryhmä Albania) ja täällä sijaitsevan 26. joukon komentaja.
Kreikan joukkoja Epeiroksessa ja Makedoniassa oli 120 000. Ateenan mobilisoinnin aikana oli tarkoitus sijoittaa 15 jalkaväkeä ja 1 ratsuväkidivisioonaa, 4 jalkaväkirykmenttiä ja pääjohdon reservi. Kreikan laivasto (1 taistelulaiva, 1 risteilijä, 17 hävittäjää ja torpedovene, 6 sukellusvenettä) oli heikko eikä voinut peittää rannikkoa. Ilmavoimia oli noin 150 konetta. Sodan sattuessa pääesikunta aikoi peittää Albanian ja Bulgarian rajan. Kreikan peittävillä joukkoilla, jotka sijaitsivat Albanian rajalla, oli 2 jalkaväkidivisioonaa, 2 jalkaväen prikaattia, 13 erillistä pataljoonaa ja 6 vuoriparistoa. Näitä joukkoja oli 27 tuhatta sotilasta, 20 säiliötä, yli 200 asetta ja 36 ilma -alusta.
Italian Blitzkriegin epäonnistuminen
Hyökkäyksen aattona Rooma antoi Ateenalle ultimaatin: luvan sijoittaa italialaisia joukkoja tärkeisiin tiloihin (satamat, lentokentät, viestintäkeskukset jne.). Muuten Kreikkaa uhkasi sota. Kreikkalaiset kieltäytyivät - ns. Ohi -päivä (kreikkalainen "ei"). 28. lokakuuta 1940 Italian joukot hyökkäsivät Kreikkaan. Alkuaikoina he eivät vastustaneet melkein mitään. Kreikan rajavartijoiden heikot esteet vetäytyivät. Suurella voimien ylivoimalla italialaiset etenivät Tiamis -joelle asti. Mutta sitten peittävät joukot astuivat taisteluun, jota vahvistivat 5 jalkaväkeä ja 1 ratsuväki. He antoivat taistelun hyökkääjille.
Huomattuaan, että vihollinen oli odotettua heikompi, 1. marraskuuta 1940 Kreikan ylipäällikkö Alexandros Papagos antoi käskyn aloittaa vastahyökkäys. Kreikkalaiset antoivat suurimman iskun vihollisen vasemmalle puolelle. Kahden päivän taistelujen seurauksena Italian joukot Kochin alueella voitettiin ja ajettiin takaisin Albaniaan. Paine italialaisia kohtaan Epeiroksessa, Viosa- ja Kalamas -joen laaksoissa, kasvoi myös. Aloite koskee Kreikan armeijaa. Italian hyökkäyksen epäonnistuminen johtui vihollisen aliarvioinnista. Italian johto uskoi hyökkäyksen aiheuttavan vihollisleirin romahtamisen ja vastarinnan. Tapahtui päinvastoin. Kreikan armeija vahvistui voimakkaasti. Hänen taisteluhenkensä oli korkea, hän nautti ihmisten täydestä tuesta. Kreikkalaiset taistelivat vapautensa, kunniansa ja itsenäisyytensä puolesta.
Italian hyökkäys Kreikkaa vastaan pakotti Englannin kiinnittämään huomiota Balkanille. Lontoo vuonna 1939 lupasi apua Ateenalle. Britit ovat pitkään halunneet jalansijaa Balkanin niemimaalla. Britannian hallitus kuitenkin uskoi aluksi, että Lähi -itä oli Balkania tärkeämpi, joten sillä ei ollut kiirettä aktiivisesti auttaa kreikkalaisia. Lontoo hylkäsi Kreikan hallituksen pyynnön lähettää laivaston ja ilmavoimat Ateenan ja Korfun puolustamiseen. Ison -Britannian apu rajoittui 4 lentolaivueen lähettämiseen. 1. marraskuuta britit miehittivät Kreetan ja vahvistivat asemaansa itäisellä Välimerellä.
Italialaiset eivät onnistuneet helpossa kävelyssä. Italian ylin johto joutui muuttamaan pikaisesti suunnitelmiaan, täydentämään ja järjestämään joukkonsa uudelleen Balkanilla. Pääesikunta antoi 6. marraskuuta määräyksen Albanian armeijaryhmän muodostamisesta osana 9. ja 11. armeijaa. Visconti Praska erotettiin komennosta ja hänen tilalleen pääesikunnan apulaispäällikkö kenraali Ubaldo Soddu. Italialaiset lopettivat 7. marraskuuta aktiivisen toiminnan ja alkoivat valmistautua uuteen hyökkäykseen. Edessä oli hiljaisuus.
Kreikan armeija aloitti 14. marraskuuta 1940 hyökkäyksen Länsi -Makedoniassa. Pian kreikkalaiset etenivät koko rintamaa pitkin. Kenraali Soddu määräsi 21. marraskuuta Italian armeijan vetäytymään. Italialaiset lähtivät miehitetyiltä alueilta Kreikasta ja osasta Albaniaa. Armeijaryhmän Albanian ahdinko oli niin vakava, että Soddu pyysi korkeaa komentoa "välittämään" Berliiniä. Roomassa he kuitenkin toivoivat voittavansa yksin. Italian ulkoministeri Ciano ja Mussolini neuvottelujen aikana Ribbentropin ja Hitlerin kanssa kieltäytyivät sotilaallisesta avusta Kolmannelle valtakunnalle. Mutta he ottivat mielellään vastaan aineellista tukea.
Italialaiset yrittivät luoda vankan puolustuslinjan, lähettivät uusia joukkoja Albaniaan. Vuoroa ei kuitenkaan voitu kääntää. Joukot olivat masentuneita, väsyneitä ja tarvikkeet eivät olleet tyydyttäviä. Mussolini oli vihainen. Vaihdettiin taas komentajaa. Joulukuussa Sodda kutsuttiin takaisin, ja hänen tilalleen nimitettiin uusi pääesikunnan päällikkö kenraali Hugo Cavaliero. Roomassa he tiesivät, että Berliini valmisteli operaatiota Balkanilla keväällä 1941 ja halusivat päästä liittolaisensa edellä. Duce vaati Cavalieroa aloittamaan uuden hyökkäyksen. Tammikuun puolivälissä 1941 italialaiset aloittivat jälleen hyökkäyksen, mutta ilman suurta menestystä. Kreikan armeija voitti vihollisen onnistuneesti koko rintamalla. Maaliskuun alussa, kun Italia oli saavuttanut huomattavan vahvuuden (26 divisioonaa 15 kreikkalaista vastaan), italialaiset hyökkäsivät jälleen. Mussolini itse saapui Tiranaan valvomaan operaatiota. Hyökkäys alkoi 9. maaliskuuta, ja siellä oli itsepäisiä taisteluja useita päiviä. Kreikkalaiset torjuivat jälleen vihollisen hyökkäyksen. Italialaiset lopettivat hyökkäyksen 16. maaliskuuta.
Italia ei siis voinut murtaa Kreikan vastarintaa yksin. Rooma yliarvioi voimansa ja kykynsä ja aliarvioi Kreikan kansan lujuuden ja rohkeuden. Huolimatta vihollisjoukkojen paremmuudesta kreikkalaiset taistelivat rohkeasti kotimaansa puolesta ja antoivat italialaisille kovan vastalauseen. He puolustivat taitavasti ja vastahyökkäyksiä hyödyntäen maastoa. Italian joukot osoittivat jälleen heikkoa taistelukykyä ja moraalia. Italian keskinkertainen hyökkäys epäonnistui. Kolmas valtakunta rikkoi Kreikan voimakkaalla iskulla - huhtikuussa 1941. Tähän mennessä Italialla oli yli 500 tuhatta sotilasta Balkanilla (200 tuhatta kreikkalaista vastaan).
