"Älä luota jälkeläisiin. Myös esi -isät luottivat meihin."
Westerplatten puolustus
1. syyskuuta 1939 saksalaiset joukot hyökkäsivät Puolaan. Tuolloin Saksa oli jo liittänyt Itävallan (ns. Anschluss) ja Tšekkoslovakian Sudetian, mutta toistaiseksi se ei ole kohdannut vakavaa vastarintaa aggressiivisille toimilleen. Sodan ensimmäisenä päivänä saksalaisten tehtävänä oli ottaa sotilaskuljetusvarasto Gdanskinlahden niemimaalle. Sinnikkyys, jolla pieni puolalainen sotilasjoukko vastusti Reichin sotakoneistoa, tuli Saksan komennolle yllätyksenä. Tämä tapahtuma meni historiaan Westerplatten puolustuksena.
Vapaa kaupunki, jonka vieressä sijaitsee sotilasvarasto, oli kiistanalainen alue Saksan ja Puolan välillä. Jo vuodesta 1933 lähtien oli selvää, että saksalaiset yrittävät ennemmin tai myöhemmin valloittaa alueita, joita he pitivät historiallisesti ominaan. Tältä osin aloitettiin varaston valmistelu mahdollista puolustusta varten. Suoritettiin useita linnoitustöitä, luotiin kuusi naamioitua vartiohuonetta, valmisteltiin olemassa olevia siviili- ja sotilastiloja puolustusta varten. Lisäksi puolalaiset sotilaat ovat varustaneet erikoispylväillä, joissa on konekivääripesät - "Prom", "Fort", "Lazienki", "Power Plant", "Pristan" ja "Railway Line". Puolustuksen loivat kapteeni Mechislav Krushevsky ja insinööri Slavomir Borovsky.
Kantoja valmisteltiin vuoteen 1939 saakka. Alunperin varuskunta oli noin 80-90 ihmistä, mutta vuoden 1938 provokaation jälkeen päätettiin lisätä se 210: een (mukaan lukien siviilihenkilöstö). Suunnitelman mukaan aseellisen konfliktin alkamisen jälkeen sen oli tarkoitus siirtää 700 ihmistä Intervention Corpsista tänne. Kuitenkin 31. elokuuta 1939 everstiluutnantti Vincenta Sobotinsky saapui Westerplatteen, joka ilmoitti varaston komentajalle Henrik Sucharskylle Puolan Gdanskin tilojen puolustamista koskevien suunnitelmien peruuttamisesta sekä siitä, että saksalaiset iskivät todennäköisesti seuraavana päivänä. Everstiluutnantti kehotti majuria tekemään "tasapainoisen päätöksen" sodan sattuessa.
Vangitaakseen hyvin vahvistetut puolalaiset varastot saksalaiset lähettivät Schleswig-Holsteinin koulutuslaivan Gdanskinlahdelle. Hänen oli tarkoitus tarjota tykistötukea eteneville saksalaisille Marinesturmkompanie -hyökkäysjoukoille, joissa on noin 500 ihmistä. Lisäksi alueella oli läsnä saksalaisia yksiköitä, joissa oli jopa kuusi tuhatta ihmistä, ja noin 2 tuhatta kuului erikoisprikaattiin SS-Heimwehr Danzig.
Saksalaiset suunnittivat aloittavansa hyökkäyksen aikaisin aamulla massiivisilla tykistöiskuilla, minkä jälkeen SS Heimwehrin pataljoona, kaksi poliisivoimaa ja yksi merijalkaväen joukkojen piti hyökätä. Taistelulaivan ampumatyöt alkoivat kello 4.45 ja putosivat prom -asemalla ja tarkistuspisteen nro 6 alueella. Sen jälkeen hyökkäysjoukot astuivat taisteluun. Odottamatta itselleen saksalaiset kohtasivat voimakkaan puolustuksen ja heidät pysäytettiin Val- ja Prom -asemien konekivääritulilla.
Ensimmäisen päivän aikana saksalaiset joukot tekivät lukuisia yrityksiä murtaa Puolan puolustus. Hyökkäykset tehtiin eri suunnista, mutta Puolan joukot onnistuivat torjumaan onnistuneesti kaikki saksalaisten pyrkimykset eteenpäin. Ensimmäisen päivän lopussa Puolan tappiot olivat 4 ihmistä kuollut ja useita haavoittuneita. Saksan hyökkäysjoukot menettivät noin 100 ihmistä, joista merkittävä osa putosi merijalkaväelle.
Ensimmäisten vastoinkäymisten jälkeen saksalaiset joukot alkoivat aktiivisesti käyttää raskasta tykistöä ja ilmailua. 2. syyskuuta kello 18.05–18.45 47 U-87-sukelluspommittajaa pudotti yhteensä 26,5 tonnia pommeja. Hyökkäyksen aikana komentoasema # 5 tuhoutui täysin, ja kaikki siellä olleet sotilaat tapettiin. Hyökkäyksen aiheuttama psyykkinen vahinko oli kuitenkin paljon suurempi. Piirtyneet puolalaiset taistelijat panikoivat ja mellakka puhkesi. Komento toteutti ankarimmat toimenpiteet ja ampui neljä sotilasta. Saksalaiset eivät kuitenkaan kyenneet hyödyntämään saavutettua vaikutusta ja aloittivat uuden hyökkäyksen vasta klo 20.00, jolloin puolalaiset taistelijat pystyivät toipumaan. Iltahyökkäyksen jälkeen varuskunnan komentaja Henrik Sukharsky päätti antautua. Varapäällikkö Frantisek Dombrowski poisti hänet komennosta ja otti varuskunnan johdon. Legioonalainen Jan Gembur, joka ripusti komentajan määräyksellä valkoisen lipun, ammuttiin ja lippu poistettiin.
Kovat taistelut kestivät seuraavan, kolmannen päivän. Saksalaiset laativat erityisen hyökkäyssuunnitelman, johon osallistuivat kaksi Krappe -rykmentin pataljoonaa, joukko merijalkaväkiä ja 45 merimiestä, aseistettu neljällä konekiväärillä. Tykistövalmistelut vuorottelevat hyökkäyshyökkäyksillä, jotka puolalaiset kuitenkin onnistuivat torjumaan. Yöllä saksalaiset yrittivät hiljaa murtautua veneissä kanavan läpi, mutta heidät löydettiin ja ammuttiin konekivääreistä. Kolmas päivä meni puolalaisille ilman tappioita, ja lisäksi Britannian ja Ranskan sodanjulistus Saksalle nosti henkilöstön moraalia.
Neljäs päivä alkoi voimakkaalla tykistölakolla, johon osallistuivat muun muassa saksalaisen laivaston 210 mm: n kranaatti ja 105 mm: n laiva -aseet. Yksi saksalaisen hävittäjän kuorista melkein osui öljysäiliöön Gdanskin satamassa, joten saksalaiset luopuivat laivaston käytöstä ja muistuttivat tuhoajansa. Päivän lopussa varuskunnassa alkoi esiintyä ongelmia ruoan, juomaveden ja lääkkeiden kanssa. Tänä päivänä kukaan puolalaisista sotilaista ei myöskään kuollut, mutta väsymys oli jo havaittavissa ja majuri Sukharsky puhui jälleen antautumisesta.
Viidentenä päivänä saksalaiset siirtivät tulensa bunkkereita ympäröiviin puihin. He uskoivat, että ampujat voivat turvautua sinne. Useita hyökkäyksiä tehtiin tarkistuspisteistä nro 1, 4 sekä linnoituksesta, mutta ne eivät tuoneet näkyvää vaikutusta. Sotilaiden moraali laski edelleen.
6. syyskuuta saksalaiset yrittivät jälleen polttaa metsän. Tätä varten bensiinisäiliö hajotettiin rautateitse, mutta puolustajat onnistuivat heikentämään sen kaukana asemastaan. Samanlaiset yritykset jatkuivat saman päivän iltana, mutta eivät onnistuneet. Majuri Sukharsky kutsui jälleen kokouksen, jossa hän kehotti antautumaan. Komentaja kapteeni Dombrovsky ja luutnantti Grodetsky päättivät jatkaa puolustusta, ja heitä tuki suurin osa henkilöstöstä.
Saksalaiset aloittivat yleisen hyökkäyksen heikentynyttä varuskuntaa vastaan 7. syyskuuta aamulla. Hyökkäys Westerplattelle alkoi massiivisella tykistöllä, joka ammuttiin kaikista saksalaisten raskaista aseista. Suurin isku osui komentoasemalle # 2, joka tuhoutui pian kokonaan. Pommitukset kestivät noin kaksi tuntia, minkä jälkeen saksalaiset hyökkäysjoukot aloittivat hyökkäyksen kaakkoisuudesta. Puolitoista tuntia kestäneen taistelun tullessa puolalainen onnistui työntämään saksalaiset takaisin ja estämään käsitaistelun, jota puolustajilla ei yksinkertaisesti ollut voimaa.
Majuri Sukharsky, joka valvoi komentoaseman # 2 tuhoamista, nosti jälleen esiin antautumisen. Hän vakuutti puolustajat luovuttamaan aseensa ja antoi kello 10.15 käskyn antautua. Sukharsky ilmoitti päätöksestään marsalkka Rydz-Smiglylle, joka myönsi kaikille varuskunnan puolustajille sotilaallisia palkintoja ja toisen sotilasarvon.
Westerplatten puolustajat menettivät 16 ihmistä kuolleena ja 50 haavoittuneena. Monet heistä lähetettiin työleireille, joissa he työskentelivät saksalaisissa tehtaissa ja tehtaissa. Jotkut heistä pakenivat ja taistelivat kotiarmeijan puolella sekä muissa sotilaallisissa kokoonpanoissa sekä Lännessä että Neuvostoliitossa. Westerplatten 182 puolustajasta selviytyi sodan loppuun saakka 158. Majuri Henrik Sukharsky vietti loput sodasta Saksan lipussa ja kuoli 20. elokuuta 1946 Napolissa.
Saksalaiset menettivät jopa 200-400 kuollutta ja haavoittunutta sotilasta, ja heidän etenemisensä Helissä viivästyi viikolla.
