Kylmä sota antoi maailmalle useita vuosikymmeniä vastakkainasettelua kahden suurvallan välillä, jotka saivat tiedustelutietoa kaikin mahdollisin keinoin, mukaan lukien tiedustelu ja erikoistuneet sukellusveneet. Yksi näistä operaatioista päättyi amerikkalaisille erittäin onnistuneesti. Amerikan armeija kuunteli kahdeksan vuoden ajan neuvotteluja Neuvostoliiton Tyynenmeren laivaston tukikohtien välillä Petropavlovsk-Kamchatsky ja Vilyuchinsk sekä laivaston päämajan Vladivostokissa.
Onnistunut tiedusteluoperaatio amerikkalaisille etsimällä ja yhdistämällä laivaston sukellusvenekaapeliin, joka oli sijoitettu Okhotskin meren pohjalle, suoritettiin erikoisoperaatioihin tarkoitetun Halibut -ydinsukellusveneen mukana. Itse tiedusteluoperaatiota kutsuttiin Ivy Bellsiksi ("Ivy Flowers"), ja se kesti lokakuusta 1971 vuoteen 1980, kunnes NSA: n upseeri Ronald Pelton välitti tietoja operaatiosta Yhdysvalloissa työskenteleville KGB: n asukkaille.
Meritaistelun alku
Amerikkalaiset alkoivat ensimmäisiä yrityksiä saada tiedustelutietoa Neuvostoliitosta sukellusveneiden avulla jo 1940 -luvun lopulla. Totta, kahden amerikkalaisen taisteludieselsähköisen sukellusveneen USS "Cochino" (SS-345) ja USS "Tusk" (SS-426) matka Kuolan niemimaan rannikolle vuonna 1949 päättyi täydelliseen epäonnistumiseen. Veneet, jotka saivat alukselle nykyaikaisen elektronisen älykkyyden laitteet, eivät voineet saada ainakin arvokasta tietoa, kun Cochino -sukellusveneen aluksella syttyi tulipalo. Sukellusvene "Tusk" onnistui auttamaan vaurioitunutta venettä, joka poisti osan miehistöstä "Cochinosta" ja alkoi hinata sitä Norjan satamiin. Kuitenkin veneen "Cochino" ei ollut tarkoitus päästä Norjaan, sukellusveneen aluksella räjähti räjähdys ja hän upposi. Seitsemän merimiestä kuoli ja kymmeniä loukkaantui.
Ilmeisestä epäonnistumisesta huolimatta amerikkalaiset merimiehet ja Yhdysvaltain tiedusteluyhteisö eivät hylänneet ideoitaan. Myöhemmin amerikkalaiset veneet lähestyivät säännöllisesti Neuvostoliiton rannikkoa tiedustelutehtävillä sekä Kuolan niemimaan alueella että Kaukoidässä, myös Kamtšatkan alueella. Usein amerikkalaiset sukellusveneet tulivat Neuvostoliiton aluevesille. Tällaisia operaatioita ei kuitenkaan aina suoritettu rankaisematta. Esimerkiksi kesällä 1957, lähellä Vladivostokia, Neuvostoliiton sukellusveneiden vastaiset puolustuslaivat löysivät ja pakottivat pintaan amerikkalaisen erikoisluisteluveneen USS "Gudgeon". Samaan aikaan Neuvostoliiton merimiehet eivät epäröineet käyttää syvyysvarauksia.
Tilanne alkoi todella muuttua ydinsukellusveneiden massiivisen ilmestymisen myötä, joilla oli paljon suurempi itsenäisyys ja joiden ei tarvinnut nousta pintaan kampanjan aikana. Tutkimus sukellusveneiden rakentaminen ydinvoimalaitoksen kanssa avasi uusia mahdollisuuksia. Yksi näistä sukellusveneistä oli USS Halibut (SSGN-587), joka laukaistiin tammikuussa 1959 ja hyväksyttiin laivastoon 4. tammikuuta 1960.
Sukellusvenepallo
Ydinsukellusvene Halibut (SSGN-587) oli ainoa tämän tyyppinen alus. Sukellusveneen nimi käännetään venäjäksi "ruijanpalloksi". USS Halibut luotiin alun perin sukellusveneeksi, joka on suunniteltu suorittamaan erityisiä operaatioita. Mutta sitä käytettiin pitkään ohjattujen ohjusten testaamiseen, ja se onnistui myös toimimaan monikäyttöisenä ydinsukellusveneenä, jossa oli ohjusaseita. Samaan aikaan vuonna 1968 sukellusvene modernisoitiin vakavasti ja varustettiin uudelleen nykyaikaisten tiedustelutehtävien ratkaisemiseksi.
Nykyaikaisten standardien mukaan tämä on pieni ydinsukellusvene, jonka pinta -ala on yli 3600 tonnia ja vedenalainen sukellusvene noin 5000 tonnia. Veneen suurin pituus oli 106,7 metriä. Veneeseen asennettu ydinreaktori siirsi tuotetun energian kahdelle potkurille, voimalaitoksen maksimiteho nousi 7500 hevosvoimaan. Pinnan suurin nopeus ei ylittänyt 15 solmua ja vedenalainen nopeus ei ylittänyt 20 solmua. Samaan aikaan veneeseen mahtui 97 miehistön jäsentä.
Vuonna 1968 sukellusvene alkoi modernisoida Mare Islandin telakalla Kaliforniassa. Vene palasi Pearl Harborin tukikohtaan vasta vuonna 1970. Tänä aikana sukellusveneeseen asennettiin sivupotkurit, lähelle ja kauas sivukaikuluotain, vedettävä vedenalainen ajoneuvo, jossa oli vinssi, aluksella olevat valokuva- ja videolaitteet, sekä sukelluskamera. Myös sukellusveneen aluksella näytti voimakas ja tuolloin moderni tietokonelaite sekä joukko erilaisia merentutkimuslaitteita. Tässä tiedusteluesityksessä vene meni monta kertaa Okhotskinmerelle ja suoritti tiedustelutoimintaa, myös Neuvostoliiton aluevesillä.
Operaatio Ivy Bells
Vuoden 1970 alussa amerikkalaiset armeijat saivat tietää, että Ochotskinmeren pohjalla on langallinen tietoliikenneyhteys, joka sijaitsee Tyynenmeren laivaston tukikohtien välillä Kamtšatkalla ja laivaston päämajassa Vladivostokissa. Tiedot saatiin edustajilta, ja tällaisen yhteyden tosiasia vahvistettiin satelliittitutkimuksella, joka tallensi työtä joillakin rannikon alueilla. Samaan aikaan Neuvostoliitto julisti Okhotskin meren aluevesikseen ja kielsi ulkomaisten alusten navigoinnin. Partioita suoritettiin säännöllisesti merellä, samoin kuin Tyynenmeren laivaston alusten harjoituksia, pohjaan sijoitettiin erityisiä akustisia antureita. Näistä olosuhteista huolimatta Yhdysvaltain laivaston, CIA: n ja NSA: n komento päättivät suorittaa salaisen tiedusteluoperaation Ivy Bells. Kiusaus salakuunnella vedenalaisia tietoliikenneyhteyksiä ja saada tietoa Neuvostoliiton strategisista ydinsukellusveneistä, jotka sijaitsevat Vilyuchinskin tukikohdassa, oli suuri.
Nykyaikaista tiedusteluvälineitä käyttävää modernisoitua Halibut -sukellusvenettä käytettiin erityisesti operaatioon. Veneen oli löydettävä sukellusvenekaapeli ja asennettava sen yläpuolelle erityisesti luotu kuuntelulaite, joka sai nimityksen "Cocoon". Laite sisälsi kaikki sähkötekniikan saavutukset, jotka olivat tuolloin amerikkalaisten käytettävissä. Ulkoisesti laite, joka oli sijoitettu suoraan merikaapelin yläpuolelle, oli vaikuttava seitsemän metrin lieriömäinen säiliö, jonka halkaisija oli noin metri. Häntäosassaan oli pieni plutonium -virtalähde, itse asiassa pienoiskoossa oleva ydinreaktori. Se oli välttämätöntä alukselle asennettujen laitteiden, mukaan lukien nauhureiden, toiminnalle, joita käytettiin keskustelujen tallentamiseen.
Lokakuussa 1971 Palibut -sukellusvene tunkeutui onnistuneesti Okhotskinmerelle ja onnistui jonkin ajan kuluttua löytämään tarvittavan vedenalaisen viestintäkaapelin suuresta syvyydestä (eri lähteet osoittavat 65-120 metriä). Aiemmin amerikkalaiset sukellusveneet havaitsivat sen jo sähkömagneettista säteilyä käyttäen. Tietyllä alueella tiedusteluveneestä vapautettiin ensin syvänmeren ohjaama ajoneuvo, ja sitten sukeltajat työskentelivät paikalla ja asensivat Coconin kaapelin päälle. Tämä yksikkö kirjasi säännöllisesti kaikki tiedot, jotka tulivat Tyynenmeren laivaston tukikohdista Kamtšatkalta Vladivostokkiin.
Älkäämme unohtako näiden vuosien tekniikan tasoa: salakuuntelua ei suoritettu verkossa. Laitteella ei ollut mahdollisuutta siirtää tietoja, kaikki tiedot tallennettiin ja tallennettiin magneettiseen tietovälineeseen. Siksi kerran kuukaudessa amerikkalaisten sukellusveneiden oli palattava laitteeseen, jotta sukeltajat voisivat noutaa ja kerätä tietueet ja asentaa uusia magneettinauhoja Cocooniin. Myöhemmin saadut tiedot luettiin, tulkittiin ja tutkittiin perusteellisesti. Tallenteiden analyysi osoitti nopeasti, että Neuvostoliitto oli varma kaapelin salakuuntelun luotettavuudesta ja mahdottomuudesta, joten monet viestit välitettiin selkeänä tekstinä ilman salausta.
Tutkintavälineiden ja erikoistuneiden ydinsukellusveneiden käytön ansiosta amerikkalainen laivasto on vuosien ajan saanut pääsyn salaisiin tietoihin, jotka liittyvät suoraan Neuvostoliiton ja Yhdysvaltojen turvallisuuteen. Yhdysvaltain armeija sai tiedon Tyynenmeren laivaston strategisten sukellusveneiden päätukikohdasta.
Ivy Bellsin tiedustelu epäonnistui
Huolimatta siitä, että operaatio Ivy Bells oli yksi Yhdysvaltain laivaston, CIA: n ja NSA: n menestyksekkäimmistä tiedustelutoimista kylmän sodan aikana, se päättyi epäonnistumiseen. Kuunneltuaan yli kahdeksan vuotta Neuvostoliiton merimiesten viestintää Kaukoidässä, tiedot vedenalaiseen kaapeliin liitetyistä tiedustelulaitteista tulivat KGB: n tietoon. Eräs NSA: n upseeri antoi tietoja Ivy Bells -operaatiosta Neuvostoliiton residenssille Yhdysvalloissa.
Ronald William Pelton epäonnistui polygrafikokeessa lokakuussa 1979, kun häneltä kysyttiin huumeiden käytöstä. Testi suoritettiin osana seuraavaa sertifiointia, ja se vaikutti Peltonin uraan, koska hänet alennettiin, häneltä evättiin pääsy turvaluokiteltuihin tietoihin, ja samalla NSA: n työntekijän kuukausipalkkaa leikattiin puoleen. Ronald Pelton ei halunnut sietää tätä tilannetta ja kääntyi jo tammikuussa 1980 Neuvostoliiton Washingtonin -suurlähetystön puoleen.
Pelton, joka on työskennellyt NSA: ssa 15 vuotta, on jakanut arvokasta tietoa, johon hänellä oli pääsy koko uransa ajan. Hän puhui muun muassa Ivy Bells -operaatiosta. Saadut tiedot antoivat neuvostoliiton merimiehille huhtikuun viimeisinä päivinä löytää ja nostaa pinnalle amerikkalaisen tiedusteluvälineen, aivan "Cocoonin". Ivy Bells -tutkimusoperaatio luopui virallisesti. On uteliasta, että arvokkaista tiedoista Pelton sai 35 tuhatta dollaria Neuvostoliitolta, tätä summaa ei voida verrata Amerikan budjetin kustannuksiin Okhotskinmeren tiedusteluoperaatiosta. Totta, amerikkalaisen komennon saamat tiedot vuosien ajan olivat todella korvaamattomia.
