Venäjän asevoimat pitivät heinäkuun puolivälissä 2018 säännöllisesti ilmajoukkojen harjoituksia. Näistä laskuvarjohyppyharjoituksista on tullut yksi Venäjän suurimmista viimeisten 20 vuoden aikana. Harjoitusten suorittamiseksi kolme Pihkovan, Orenburgin ja Rostovin alueille sijoitettua ilmailurykmenttiä siirtivät kerralla sotilaita ja sotatarvikkeita tuhansien kilometrien päähän kotoa. Ryazanin alueella järjestettiin laajamittaisia laskuvarjohyppyharjoituksia.
Yli tuhat sotilasta, kymmeniä sotilaskuljetuslentokoneita, erilaisia panssaroituja ajoneuvoja ja tykistöä osallistui laajamittaisiin harjoituksiin Ryazanin alueella. Osana harjoituksia laskuvarjojoukot hyökkäsivät vihollisen lentokentälle, vapauttivat siirtokuntia ja ylittivät myös Okan kapeimmassa paikassa, lähellä Ryazania. Lisäksi harjoitusten yhteydessä tapahtui BTR-MD "Shell" -telaketjun panssaroidun kuljettajan laskeutuminen. Tätä taisteluajoneuvoa on kokeiltu armeijassa vuodesta 2015 lähtien.
Venäjän ilmavoimien komentajan Andrei Serdjukovin mukaan laskuvarjolaskuun osallistui 47 Il-76MDM-sotilaskuljetuskonetta, yli 1200 henkilöä ja 69 laitetta. Kaikki mitä Venäjän puolustusteollisuus voi tarjota laskuvarjojoukoille tänään, esiteltiin taivaalla, maassa ja maassa. Erillinen ylpeys on uuden sukupolven laskuvarjo. Venäjän puolustusministeriön laskuvarjojen erikoiskoulutuskeskuksen ohjaajan Aleksei Juškovskin mukaan sarja sisältää laskuvarjojärjestelmän, kypärän, happilaitteet, rahtikontin ja navigointijärjestelmän.
Kuitenkin Izvestian toimittajien mukaan nämä harjoitukset osoittivat sekä nykyaikaisten Venäjän ilmavoimien kyvyt että niiden ilmeiset rajat. Tällä hetkellä Venäjän ilmavoimiin kuuluu kaksi ilmatorjunta- ja kaksi ilmatorjuntadivisioonaa sekä neljä ilmatyyrirykmenttiä, erillinen erikoisryhmä ja useita koulutus- ja apuyksiköitä. Samaan aikaan kaikki taisteluyksiköt sekä ilmassa tapahtuvassa hyökkäyksessä että ilmassa olevissa yksiköissä on täysin koulutettu laskuvarjolaskuun, ja laskuvarjoyksiköt ja alayksiköt on varustettu erityisillä ilmassa olevilla panssaroiduilla ajoneuvoilla - ilmassa olevilla panssaroiduilla kuljettajilla, ilmassa olevilla taisteluajoneuvoilla, jne.
Samaan aikaan Venäjän ilmavoimilla on nykyään noin 120 Il -76 -sotilaskuljetuskonetta - nämä lentokoneet ovat tärkeimpiä, kun laskuvarjohyppy suoritetaan Venäjän ilmavoimille. Äskettäin päättyneessä harjoituksessa 47 näistä lentokoneista oli mukana, mikä riitti laskuvarjohyppyyn alle ilmassa olevan rykmentin, mukaan lukien kaksi pataljoonaa panssaroiduilla ajoneuvoilla. Tämän perusteella voidaan huomata, että käytettävissä oleva sotilaskuljetuslaivasto Il-76 riittää laskuvarjohyppyyn alle kahdella rykmentillä, joissa on kaikki vakiomalliset aseet ja sotilastarvikkeet yhdessä erässä.
Ongelma ilmailuvälineiden puuttumisesta ilmavoimien laskuvarjolaskuun oli olemassa ja se havaittiin jopa Neuvostoliiton päivinä. Sotilasasiantuntijoiden mukaan vain yhden Neuvostoliiton ilmatilan divisioonan laskuvarjolaskuun oli tarpeen nostaa vähintään viisi sotilaskuljetusyksikköä taivaalle. Kun otetaan huomioon Neuvostoliiton ilmavoimien sotilaskuljetusmäärien määrällinen kokoonpano, yhden divisioonan laskuvarjolasku oli niiden mahdollisuuksien rajana laajamittaisen aseellisen konfliktin sattuessa, kun taas vihollisen mahdollista vastustusta ei otettu huomioon.
Käytännössä Neuvostoliitossa ei käytetty laskuvarjolaskuja sodanjälkeisinä vuosina lukuisia taktisia jaksoja lukuun ottamatta. Tältä osin tunnetuimpia olivat lentotoiminta Tšekkoslovakiassa vuonna 1968 ja Afganistanissa vuonna 1979, jotka suoritettiin käyttäen laskeutuvia ilmatorjuntajoukkoja. Myöhemmän Afganistanin sodan aikana sekä kahden Tšetšenian sodan aikana ilmassa olevia yksiköitä käytettiin joko ilmassa hyökkäävinä kokoonpanoina, laskeutumalla helikoptereilta tai tavallisina jalkaväenä, jotka liikkuivat kuorma -autoissa, panssaroiduissa ajoneuvoissa tai kävellen.
Ulkomaisiin armeijoihin verrattuna Venäjän federaatiossa on tällä hetkellä eniten ja koulutettuja laskuvarjojoukkoja. Niiden määrä ylittää selvästi käytettävissä olevan sotilaskuljetuslaivaston kyvyt. Tämä tilanne herättää tiettyjä kysymyksiä talousarvion rahoituksen tehokkuudesta, kun otetaan huomioon henkilöstön laskuvarjoharjoittelun ja erikoistuneiden laskeutumislaitteiden korkeat kustannukset Venäjän talousarviossa. Samanaikaisesti pudotettujen varusteiden taistelukykyyn kohdistuvat merkittävät rajoitukset johtavat siihen, että laskuvarjojoukot, jotka toimivat maassa tavallisena jalkaväenä, ovat melko huonompia kuin moottoroidut kiväärit, joilla on paitsi suurempi tulivoima myös suurempi valikoima aseita ja sotilastarvikkeita.
Nykytilannetta ei ole mahdollista muuttaa laskeutumisvälineiden puuttuessa lähitulevaisuudessa. Tämä edellyttäisi helikopterikuljetusyksiköiden määrän moninkertaista lisäämistä - ilmassa tapahtuvien hyökkäysyksiköiden siirtämiseksi ja sotilaskuljetusilmailun määrän lisäämistä. Tämä ongelma on ymmärretty pitkään. Samaan aikaan Venäjän ilmavoimien perinteinen suuri poliittinen painoarvo (1990 -luvun alusta lähtien) on estänyt tämän asevoimien haaran radikaalin uudistamisen ja pakottanut heidät koskemaan olemassa olevaan rakenteeseen. Samaan aikaan suunnitelmat ilmavoimien merkittävästä vähentämisestä niiden siirtämisen kanssa maavoimiin syntyivät aikana, jolloin Venäjän puolustusministeriötä johti Anatoli Serdjukov ja Nikolai Makarov oli pääesikunnan päällikkö. Heidän suunnitelmiaan ei koskaan toteutettu.
Samaan aikaan tarve leikata sotilasmenoja Venäjän talousarviosta edellyttää nykytilanteen tarkistamista. Ottaen huomioon Venäjän armeijan kuljetusilmailun kyvyt ja sen määrällinen kokoonpano, optimaalinen ilmassa olevien yksiköiden lukumäärä on arviolta 1-2 rykmenttiä, kun taas ne eivät tarvitse erikoistuneita panssaroituja ajoneuvoja, joilla on mahdollisuus laskeutua: todennäköisimmät taktiset laskeutumiset paikalliset sodat ja konfliktit eivät tarkoita sotilastarvikkeiden pudottamista laskuvarjoilla. Tarvittaessa panssaroituja ajoneuvoja, tärkeimpiin taistelutankkeihin asti, voidaan käyttää kentillä perinteisellä laskeutumismenetelmällä, jolle BTR-D ja BMD ovat valinnaisia.
Samaan aikaan ilmavoimien tulisi perustua ilmassa oleviin hyökkäysyksiköihin, joita käytetään osana lajien välisiä joukkoja. Tämä mahdollistaisi Venäjän ilmavoimien taisteluvoiman supistamisen yhteen divisioonaan, mukaan lukien 1-2 ilmassa olevaa ja 1-2 ilmatyyrirykmenttiä sekä neljä piirin alaisuudessa olevaa ilmatorjuntaryhmää. Ottaen huomioon, että eri osissa Venäjän laivaston erikoisjoukkoja ja merijalkaväkiä on myös ilmassa tapahtuvaa hyökkäyskoulutusta, tämä edellyttää edelleen Venäjän ilmavoimien kuljetusvalmiuksien huomattavaa lisäämistä. Tällainen vahvistaminen voidaan kuitenkin jo tehdä erittäin kohtuullisessa ajassa ja kohtuullisilla rahakustannuksilla, mikä mahdollistaisi kaikkien käytettävissä olevien amfibioyksiköiden käytön mahdollisimman tehokkaasti. Samalla kun hyväksytään asevoimien nykyinen rakenne ja ilmavoimien poliittinen painoarvo kokoonpanossaan, on oltava tietoinen siitä, että tällaiset radikaalit muutokset ovat epätodennäköisiä lähitulevaisuudessa, on epätodennäköistä, että kukaan voi päättää niihin, Izvestia toteaa.
Tästä huolimatta ilmavoimien roolia ja valmiuksia nykyisessä Venäjällä tarkistetaan edelleen. Ilmassa olevia joukkoja pidetään yhä enemmän eliitinä, koulutetuimpina ja supistetuimpina nopean toiminnan yksiköinä, jotka voivat korvata jalkaväkiyksiköt taisteluolosuhteissa. Itse asiassa puhumme eliittijalkaväestä, jolla on muun muassa tarvittava laskuvarjoharjoittelu. Tässä yhteydessä kannattaa harkita ilmavoimien yksiköiden vahvistamista säiliöyksiköillä viime vuosina.
Kenraalimajuri Viktor Kupchishinin, ilmavoimien apulaiskomentajan työskentelyn yhteydessä henkilöstön mukaan, ilmavoimien tulivoimaa lisätään merkittävästi, koska ilmatorjuntamuodostelmissa olevat säiliöyhtiöt järjestetään uudelleen täysivaltaisiksi säiliöpataljooniksi. Kenraali kertoi asiasta torstaina 26. heinäkuuta Interfaxille. Hänen mukaansa Venäjän puolustusministeriön johto asetti säiliöyritysten uudelleenorganisoinnin säiliöpataljooniksi, eikä kukaan epäile sen onnistumista. Venäjän ilmavoimat saavat jo vuonna 2018 päivitetyt T-72B3-päätaistelutankit, Venäjän puolustusministeri Sergei Shoigu puhui tästä maaliskuun alussa. Säiliöiden lisäksi laskuvarjohyppääjät saavat vuonna 2018 yli 30 modernisoitua tykistöjärjestelmää, BMD-4M, BTR-MDM ja D-30 haupitsia. Saatuaan panssaripataljoonan ilmatorjuntaprikaatit tulevat entistä lähemmäksi moottorikivääriprikaateja, joissa on myös yksi säiliöpataljoona.
Shoigun mukaan ilmavoimissa vuonna 2018 on tarkoitus saattaa päätökseen kolmen panssaripataljoonan, elektronisen sodankäynnin ja miehittämättömien ilma -alusten muodostaminen. Venäjän duuman puolustuskomitean apulaispäällikön Andrey Krasovin mukaan panssaripataljoonat parantavat laskuvarjohyppääjien taistelukykyä. Ilmavoimat ovat tietysti edelleen liikkuvia, mutta heille nykyään uskottujen tehtävien joukossa on toimia osana tai erillisinä maaryhmittyminä. Krasovin mukaan Venäjän ilmavoimien vastaanottamat T-72B3-säiliöt voidaan tarvittaessa kuljettaa rautateitse ja meritse.
