Neljäkymmentä vuotta sitten, 17. helmikuuta 1979, sota puhkesi tuon ajan Aasian kahden johtavan sosialistisen valtion - Kiinan ja Vietnamin - välillä. Poliittinen konflikti naapurivaltioiden välillä, joka oli kuplinut monta vuotta, muuttui avoimeksi aseelliseksi vastakkainasetteluksi, joka olisi voinut ylittää aluerajat.
Vain muutama päivä ennen vihollisuuksien puhkeamista Kiinan päämies Deng Xiaoping piti kuuluisan puheensa, jossa hän sanoi, että Kiina aikoo "opettaa Vietnamille". Kiinan kansan vapautusarmeija alkoi valmistautua tähän "oppituntiin" kauan ennen Deng Xiaopingin puhetta.
Vuoden 1978 lopulla Neuvostoliiton ja Mongolian kansantasavallan rajalla sijaitsevat PLA -sotilaspiirit - Shenyang, Peking, Lanzhous ja Xinjiang - asetettiin korkeaan hälytykseen. Kiinan sotilaspoliittinen johto teki tämän päätöksen syystä. Pekingissä oletettiin, että jos Kiina hyökkää Vietnamiin, seurauksena voi olla kostotoimi pohjoisesta - Neuvostoliitosta ja Mongoliasta. Ja jos Neuvostoliitto sotkeutuisi sitten sotaan Kiinan kanssa, sota Vietnamin kanssa vetäytyisi automaattisesti taustalle. Eli Kiina valmistautui sotaan kahdella rintamalla.
Tammikuun alussa 1979 myös Etelä -Kiinan Guangzhoun sotilaspiiri asetettiin hälytykseen, jonka tehtävänä oli kantaa naapurivaltion kanssa käydyn sodan päätaakka. Kiinan joukkojen voimakkaat joukot siirrettiin Yunnanin maakuntaan, jolla oli myös raja Vietnamin kanssa.
Huolimatta siitä, että Vietnam oli väestön suhteen monta kertaa Kiinan jälkeen, Peking ymmärsi tulevan konfliktin monimutkaisuuden ja vaaran. Loppujen lopuksi Vietnam ei ollut tavallinen Aasian maa. Vietnam taisteli kolmekymmentäviisi vuotta - sissisodista japanilaisia ja ranskalaisia vastaan vuosien sotaan amerikkalaisten ja heidän liittolaistensa kanssa. Ja mikä tärkeintä, Vietnam vastusti sotaa Yhdysvaltojen kanssa ja saavutti maan yhdistymisen.
On mielenkiintoista, että Kiina avusti Pohjois-Vietnamia pitkään, vaikka tämä oli Neuvostoliiton ideologisen vaikutuksen alaisena ja sitä pidettiin Kaakkois-Aasian neuvostoliiton kannattajan kurssin pääkapellimestarina. Kun Vietnamin yhdistyminen oli saatu päätökseen, Peking muutti nopeasti politiikkaansa naapurimaata kohtaan. Muistin heti kaikki pitkät ja erittäin negatiiviset suhteet kahden maan välillä. Kiina ja Vietnam ovat taistelleet monta kertaa viime vuosisatojen aikana. Kiinan alueella olleet imperiumit pyrkivät alistamaan naapurivaltiot kokonaan valtaansa. Vietnam ei ollut poikkeus.
1970-luvun puolivälissä Kiinan ja Vietnamin suhteet alkoivat huonontua. Tätä helpotti myös "kambodžalainen kysymys". Tosiasia on, että kommunistit tulivat valtaan myös naapurimaassa Kambodžassa. Mutta Kampuchean kommunistinen puolue, jossa Salot Sar (Pol Pot) tuli esiin 1970 -luvun alussa, toisin kuin vietnamilaiset kommunistit, ei keskittynyt Neuvostoliittoon vaan Kiinaan. Lisäksi, jopa maolaisen Kiinan standardien mukaan, Pol Pot oli liian radikaali. Hän järjesti massiivisen puhdistuksen Kambodžan kommunistisesta liikkeestä, mikä johti vietnamilaisia kannattajien tuhoamiseen. Luonnollisesti Hanoi ei pitänyt naapurimaan tilanteesta. Kiina puolestaan kannatti Pol Potia vastapainona Neuvostoliittoa kannattavalle Vietnamille.
Toinen ja ehkä kaikkein pakottavin syy Kiinan ja Vietnamin välisiin konflikteihin oli Pekingin pelko neuvostoliittoa tukevan turvavyön luomisesta, joka kattoi kirjaimellisesti Kiinan kaikilta puolilta - Neuvostoliitto, Mongolia, Vietnam. Laos oli vietnamilaisen vaikutuksen alainen. Afganistanissa valtaan nousi myös Neuvostoliittoa tukeva Afganistanin kansan demokraattinen puolue. Toisin sanoen Kiinan johtajalla oli täysi syy pelätä "Neuvostoliiton pihtien vangitsemista".
Lisäksi Vietnamissa itsessään alkoi kiinalaisten joukko häätö, kunnes siihen asti asui suuria määriä maan kaupungeissa ja sillä oli tärkeä rooli talouselämässä. Vietnamin johto katsoi Kiinan diasporaan kohdistuvaa painetta vastaukseksi Pol Potin politiikkaan, joka järjesti tukahduttamisen Kambodžassa asuvia vietnamilaisia vastaan ja aloitti sitten täysin ratsian Vietnamin rajakylissä.
25. joulukuuta 1978, vastauksena Kambodžan provokaatioihin, Vietnamin kansanarmeija ylitti Kambodžan rajan. Punaiset khmerit eivät kyenneet vastustamaan vakavasti Vietnamin joukkoja, ja 7. tammikuuta 1979 Pol Potin hallitus kaatui. Tämä tapahtuma huolestutti kiinalaisia vielä enemmän, koska he menettivät viimeisen liittolaisensa alueella. Vietnamin kannattajat nousivat valtaan Kambodžassa ja keskittyivät myös yhteistyöhön Neuvostoliiton kanssa.
Noin kello 4.30 17. helmikuuta 1979 Kiinan kansan vapautusarmeija sai käskyn aloittaa hyökkäys Vietnamin pohjoisiin provinsseihin. Raja -alueiden ampumisen jälkeen kiinalaiset joukot hyökkäsivät Vietnamiin useisiin suuntiin. Huolimatta Vietnamin rajajoukkojen ja miliisien epätoivoisesta vastustuksesta, PLA onnistui etenemään 15 kilometriä syvälle Vietnamin alueelle kolmessa päivässä ja valloittamaan Lao Cain. Mutta sitten kiinalaisten ratkaiseva hyökkäys hukkui.
Tässä on huomattava, että kun hyökkäys alkoi Vietnamin alueella, Kiina oli keskittänyt 44 divisioonaa, joiden kokonaisvahvuus oli 600 tuhatta sotilasta sen rajojen lähellä. Mutta vain 250 tuhatta kiinalaista sotilasta tuli suoraan Vietnamin alueelle. Tämä määrä riitti kuitenkin ensimmäistä kertaa - kiinalaisia vastustivat 100 000 hengen Vietnamin joukot. Ensimmäistä puolustuslinjaa pitivät huonosti aseistetut rajajoukot ja miliisiyksiköt. Itse asiassa Vietnamin kansanarmeijan yksiköt olivat toisessa puolustuslinjassa. Heidän oli tarkoitus puolustaa Hanoita ja Haiphongia.
Kuinka tällaisella PLA: n numeerisella paremmuudella Vietnamin armeija onnistui pysäyttämään hyökkäyksensä melko nopeasti? Ensinnäkin tämä johtui VNA: n henkilöstön, rajajoukkojen ja jopa miliisin erinomaisista taisteluominaisuuksista. Tosiasia on, että vuosikymmeniä kestäneet sodat japanilaisten, ranskalaisten ja amerikkalaisten kanssa eivät olleet turhia vietnamilaisille. Lähes jokaisella sopivan ikäisellä vietnamilaisella sotilaalla ja miliisillä oli kokemusta vihollisuuksiin osallistumisesta. Nämä olivat testattuja ja potkutettuja sotilaita, ja lisäksi he olivat hyvin ideologisesti motivoituneita ja päättäneet puolustaa kotimaataan viimeiseen veripisaraan asti.
Kuitenkin helmikuun lopussa 1979 etenevät PLA -joukot onnistuivat kaappaamaan Caobangin, ja 4. maaliskuuta 1979 Lang Son kaatui. Tämä sai Hanoin jo 5. maaliskuuta 1979 ilmoittamaan yleisen mobilisaation alkamisesta. Vietnamin johto oli päättänyt puolustaa maata kaikin mahdollisin voimin ja keinoin. Kuitenkin samana päivänä, kun Vietnamin johto ilmoitti mobilisaatiosta, Kiina ilmoitti lopettavansa Kansan vapautusarmeijan hyökkäyksen ja aloittaneensa yksiköidensä ja osastojensa vetäytymisen Vietnamin alueelta. Outo sota päättyi heti sen alkaessa.
On mielenkiintoista, että huolimatta Kiinan ja Vietnamin pääsystä merelle, merirajojen läheisyydestä sekä nykyisistä meririidoista Spratly -saarten omistuksesta, helmikuussa 1979 ei käytännössä ollut vihollisuuksia merellä. Tosiasia on, että kesästä 1978 lähtien Neuvostoliiton laivaston Tyynenmeren laivaston alukset ovat olleet Etelä -Kiinan ja Itä -Kiinan merellä. 13 suuren sota -aluksen laivue sijoitettiin Etelä -Kiinan merelle. Neuvostoliitto käytti myös entistä amerikkalaista laivastotukikohtaa Cam Ranhia laivaston tarpeisiin.
Helmikuun lopussa 1979, vihollisuuksien puhkeamisen jälkeen, Neuvostoliiton laivue sai vakavia vahvistuksia ja koostui jo 30 sota -aluksesta. Lisäksi alueella oli Neuvostoliiton diesel -sukellusveneitä, jotka saapuivat Neuvostoliiton laivaston Tyynenmeren laivaston Kaukoidän tukikohdista. Sukellusveneet loivat Tonkininlahden sisäänkäynnille suojaavan kordonin, joka suojaa sitä muiden maiden alusten hyökkäykseltä.
Kiinan ja Vietnamin välisen sodan puhkeamisen jälkeen Neuvostoliitto ja maat - Neuvostoliiton liittolaiset Varsovan sopimusjärjestössä alkoivat toimittaa Vietnamille aseita, ammuksia ja muita strategisesti tärkeitä rahtia. Mutta kaiken kaikkiaan Neuvostoliiton asema osoittautui paljon "kasvissyöjäksi" kuin Kiinan johtajat olivat oletelleet. Neuvostoliiton armeijan ja laivaston yksiköt ja kokoonpanot Kaukoidässä ja Transbaikaliassa asetettiin täyteen hälytykseen, mutta asiat eivät menneet pidemmälle ja Neuvostoliiton ulkoasiainministeriö julisti julki tuomion Kiinan hyökkäyksestä.
Huolimatta siitä, että Kiinan armeija onnistui valloittamaan useita tärkeitä alueita Vietnamin pohjoisosassa, sota osoitti kaiken kaikkiaan PLA: n heikkoutta ja teknistä jälkeenjääneisyyttä. Numeerinen ylivoima ei voinut taata Pekingille "välähdystä" eteläistä naapuriaan vastaan. Lisäksi huolimatta siitä, että Neuvostoliitto ei toteuttanut todellisia toimenpiteitä, varovaisuudestaan tunnettu Deng Xiaoping ei silti halunnut viedä tilannetta todelliseen vastakkainasetteluun Neuvostoliiton ja muiden sosialistileirin maiden kanssa. Siksi hän päätti julistaa kiinalaisten aseiden voiton ja vetää joukkonsa Vietnamista. Luonnollisesti Hanoi ilmoitti myös voittavansa Kiinan hyökkääjät.
Huhtikuussa 1979 Pekingin aloitteesta purettiin Neuvostoliiton ja Kiinan sopimus ystävyydestä, liittoutumisesta ja keskinäisestä avunannosta, jota Kiina ei lopettanut edes Neuvostoliiton avoimen vastakkainasettelun aikana. Maailmanpolitiikassa alkoi uusi aikakausi, ja järkevät Kiinan johtajat, jotka tutkivat Neuvostoliittoa, ymmärsivät tämän täydellisesti. Toisaalta on olemassa versio, jonka Deng Xiaoping, joka käynnisti sodan Vietnamin kanssa, halusi osoittaa vastustajilleen Kiinan puolueen ja valtion johtajuudessa, että PLA tarvitsee nopeimman ja vahvimman modernisoinnin. Mutta oliko Kiinan johtaja todella kyyninen tehdäkseen tällaisia ihmisuhreja testatakseen armeijansa taistelutehokkuuden?
Lyhyestä kestostaan huolimatta Kiinan ja Vietnamin välinen sota oli hyvin verinen. Kiinalaiset historioitsijat arvioivat PLA: n tappioiden olevan 22 000 kuollutta ja haavoittunutta. Vietnam menetti suunnilleen saman määrän, jälleen Kiinan arvioiden mukaan. Toisin sanoen vain kuukauden konfliktin aikana (ja vihollisuudet jatkuivat noin maaliskuun puoliväliin saakka Pekingin päätöksen vetäytyä joukkoista), kuoli 30 tuhatta-40 tuhatta ihmistä.
On huomattava, että joukkojen vetäytyminen maaliskuussa 1979 ei päättynyt Kiinan ja Vietnamin konflikteihin. Kiina ja Vietnam aloittivat säännöllisesti kymmenen vuoden ajan pieniä aseellisia konflikteja rajalla. Esimerkiksi kun kesäkuussa 1980 vetäytyneiden punaisten khmerien takaa -ajamisesta viety Vietnamin armeija hyökkäsi naapurimaaseen Thaimaahan Kambodžasta, Vietnamin rajalla sijaitsevat PLA -yksiköt alkoivat ampua Vietnamin raja -alueita.
Toukokuussa 1981 PLA käynnisti jälleen hyökkäyksen Hill 400: een Lang Sonin maakunnassa yhden rykmentin voimalla. Vietnamin joukot eivät jääneet jälkeen, ja 5. ja 6. toukokuuta tekivät useita hyökkäyksiä Kiinan Guangxin maakuntaan. 1980 -luvulla Vietnamin alueen PLA -yksiköiden ampumatyöt jatkuivat. Yleensä ne tehtiin, kun Vietnamin joukot Kambodžassa hyökkäsivät sissisotaan siirtyneiden punaisten khmerien asemia vastaan.
Kahden naapurivaltion väliset suhteet normalisoituvat suhteellisesti vasta 1990 -luvun alkuun mennessä, mikä liittyi ennen kaikkea maailmanlaajuisen poliittisen tilanteen yleiseen muutokseen. Vuodesta 1990 lähtien Neuvostoliitto ei ole enää uhannut Kiinan poliittisia etuja Kaakkois -Aasiassa, ja vuonna 1991 se lakkasi olemasta kokonaan. Kiinalla on tärkeä uusi vastustaja Aasian ja Tyynenmeren alueella - Yhdysvalloissa. Muuten, tällä hetkellä Yhdysvallat kehittää aktiivisesti sotilaallista yhteistyötä Vietnamin kanssa - sen maan kanssa, jonka kanssa Washington kävi yhden historiansa verisimmistä sodista puoli vuosisataa sitten.
