Vuonna 1990 Irak hyökkäsi naapurimaiseen Kuwaitiin. Lähes välittömästi Kuwait hankki mielenkiintoisen liittolaisen - Tšekkoslovakian. Amerikan ja Egyptin diplomaattien tapaaminen Tšekkoslovakian armeijan kanssa pidettiin Prahassa sodan syttymisen jälkeisenä päivänä.
Tšekkoslovakian armeijan salainen tapaaminen Yhdysvaltojen ja Egyptin liittolaisten kanssa
Tšekkoslovakian asevoimien pääesikunnan upseerit Jan Valo ja Jaroslav Kumberra tapasivat yhdessä Tšekin pääkaupungin ravintoloista Yhdysvaltojen ja Egyptin sotilasasiamiesten kanssa Tšekkoslovakiassa. Egyptin atašė oli erityisen närkästynyt aggression tosiasiasta. Tšekkoslovakian upseerit puolestaan sanoivat, että olisi erittäin mukavaa, jos Tšekkoslovakia, niin monta vuotta toisen maailmansodan jälkeen, osallistuisi "hyökkäyksen kohteena olevan valtion puolustamiseen". Tšekin virallisen tulkinnan mukaan he "nousivat" Kuwaitin puolesta. Miten länsimaiden operaatiot Irakia vastaan alkoivat, mukaan lukien Kuwaitin Yhdysvalloissa sijaitsevan suurlähettilään Naira al-Sabahin tyttären valanotto Prahassa, he eivät halua muistaa.
Egyptin ja Amerikan sotilasasiamiehet välittivät Tšekkoslovakian komennon johtajilleen. Pian Vaclav Havelin toimisto sai virallisen tarjouksen liittyä operaatioon Desert Shield. Tšekkoslovakiasta tuli siis kansainvälisen koalition virallinen jäsen.
Kuitenkin melkein heti heräsi kysymys siitä, mikä Tšekkoslovakian yksikkö lähetetään sotaan kaukaisessa Lähi -idän autiomaassa. Aluksi kyse oli helikopteriyksiköstä, mutta sitten he päättivät keskittyä sotilaskemikaalien pataljoonaan.
Mielenkiintoisin asia on, että operaatioiden Desert Shield ja Desert Storm aikaan Tšekkoslovakiaa pidettiin edelleen Yhdysvalloissa itäblokin edustajana. Tšekkoslovakian armeija puolestaan piti liittolaisenaan Irakia, ei Kuwaitia, koska sosialistileirin maat toimittivat aseita Irakille.
Ensimmäinen kokemus yhteistyöstä Naton kanssa
Tšekkoslovakian presidentti Vaclav Havel osoitti suurta henkilökohtaista aloitetta pyytämättä Moskovalta lupaa osallistua koalitioon. Kuwaitiin lähetettiin Tšekkoslovakian kemiallinen puolustuspataljoona, jonka asiantuntijat löysivät pian jälkiä Irakin armeijan käyttämistä kemiallisista aineista. Ainakin tämä on Tšekin puolustusministeriön virallinen tulkinta tänään.
Ilmavoimien kotoisin oleva kapteeni Pjotr Polednik oli tuolloin Kuwaitiin lähetetyn kemiallisen puolustuspataljoonan turvallisuusyhtiön komentaja. Hän muistutti, ettei hän nähnyt ongelmia yhteistyössä eilen vastustajien kanssa Nato -blokista. Mielenkiintoista, upseeri muistelee, että jopa amerikkalaiset kenraalit eivät nähneet esteitä Tšekkoslovakian kuulumiselle Varsovan blokkiin. Itse asiassa Tšekin armeijan ja Naton välisen yhteistyön perusta luotiin juuri silloin, ja nyt Tšekki ja Slovakia, kuten tiedämme, ovat Pohjois -Atlantin liiton jäseniä.
Monille Tšekkoslovakian sotilashenkilöille Kuwait -matkasta ja osallistumisesta Irakin vastaiseen sotilasoperaatioon on tullut korvaamaton kokemus, kuten Tšetšenian puolustusministeriö sanoo tänään. Itse asiassa vuosikymmeniä toisen maailmansodan jälkeen Tšekkoslovakian sotilaat ja upseerit hioivat sotilaallisia taitojaan vain lukuisissa Varsovan sopimuksen maiden sotaharjoituksissa, mutta heillä ei ollut mahdollisuutta soveltaa sitä käytännössä.
Tšekkoslovakia toimitti aikaisemmin runsaasti aseita kolmannen maailman maihin, pääasiassa Aasiaan ja Afrikkaan, missä paikalliset kommunistiset ja kommunistipuolueet käyttivät sitä. Lisäksi Tšekkoslovakian aseet olivat myös Irakin armeijan käytettävissä - sama ase, jonka Tšekkoslovakian armeijan kemistit "kohtasivat" vuonna 1990.
